Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Вас выбрали, капитан, — словно услышав его мысли, произнес Черный Стражник. — Лично Император. Я и мое подразделение занимаемся изучением технологий раката. Мы на пороге большой войны и противник уже сделал немало шагов для нашего полного уничтожения. Император отдал приказ — мы будем изучать и поставим на вооружение Вечной Империи все возможные технологии, до каких сможем дотянуться. Против нас действует упорный и хитроумный враг. А значит…

— Мы должны быть упорнее и хитрее? — предположил капитан Шепард.

Черный Стражник повернул свой красный визор, очевидно посмотрев на командира линейного крейсера.

— Мы должны их уничтожить, капитан Шепард, — отчетливо произнес он. — И аклаи, к эволюции которых руку приложили раката, сделав некоторых из них чувствительными к Силе, нам помогут в уничтожении живой силы наших врагов.

Внутренности стянуло в тугой узел.

Это что за враг такой, раз против него недостаточно всего флота Вечной Империи Закуул?

— Вся галактика, капитан Шепард, — ответил его мыслям лейтенант Адкар, вновь посмотрев на цветастое изображение Вендаксы. — Мы одни, против целой галактики.

* * *

Они оставили Центральные Миры за кормой и сейчас летели через западную часть галактики, углубляясь в Неизведанные Регионы. Бело-голубые полосы гиперпространства оставались все теми же, как и в изученной части галактики. Но корабельные системы указывали на то, что «Бисмарк» движется не туда, куда было сообщено экипажу. Это, вкупе с отключением сети ГЕМИНИ, было поистине странно.

— Я думала, мы летим на Пзоб, — заметила Ветт, покачивая ногой, свешивающейся с дивана в комнате отдыха.

Здесь свободное время проводили те из гарема, кто не тратил свое время на постоянные тренировки или упражнения. Вместо этого девушки занимались изучением документов, кто-то читал книгу, вроде тихони Дени, или разглядывали технические журналы, как сестры Гелла… Приказов от Рика не поступало, поэтому гарем взял себе небольшой выходной.

Обманчивое впечатление для тех, кто считает будто эти женщины — не более чем красивые пустышки. Каждая из них — специалист в своей области. Но по каким-то причинам, им постоянно «подрезали крылья», не отправляя на задания всех без исключения. Почему? Спросите, что полегче — в голову Бессмертного Императора никто из них не отважился бы забраться. Даже если бы мог.

Хватало и того, какие последствия это имело в прошлом.

Теории в гареме относительно их безделья ходили самые противоречивые, но вот задать вопрос напрямую никто не отваживался. Все предпочитали молча заниматься своим делом — тренироваться, учиться, изучать новую информацию…

У Ветт и Ларант в этом плане обязанностей было побольше остальных — разведка и контрразведка как-никак. Но порой случалось так, что приказы отданы, доклады изучены, информация донесена до ушей Доугана… И новых приказов не поступило. Чем заниматься, когда все тело болит от физических упражений? Правильно, можно и поваляться на диване.

Впрочем, Ларант так не считала, пристально изучая очередное досье.

— Кто молчит — тот мычит, — попробовала подколоть желтокожую тви’леку Ветт.

— Тебе это факт не грозит, — заявила та.

— Тарак, не будь букой, поговори со мной, — надула губки Ветт.

— Встань перед зеркалом и потренируйся в красноречии, — посоветовала ей Ларант. — Я занята.

— Ну, а я нет, — радостная, что затянула подружку в словарную ловушку, захлопала глазами Ветт. Юркнув под руки второй девушки, она устроила свою голову у нее на коленях. — Что читаешь?

— Досье на командира одной из эскадрилий, — ответила та. — Во время атаки на его корабль, комэск находился на испытаниях «Защитников» и не погиб, в отличие от остальных своих товарищей. Рик приказал рассмотреть его кандидатуру на место одного из выбывших командиров.

— А как зовут? — не унималась Ветт.

— Пи Отр, раньше командовал… Ай! — Ларант Тарак вскрикнула, когда почувствовала, что ее обнаженного узким топом живота коснулись губы подруги. — Ветт, мелкая зараза, прекрати!

— Не хочу, — заявила та. — Тем более ты врешь. Досье Пи Отра ты исследовала час назад и одобрила его перевод. Врать подруге — не хорошо!

— Кусать за живот — тоже, — уточнили Ларант.

— Кусну еще раз, — пообещала ей Ветт, — если не расскажешь чем на самом деле занимаешься.

Желтокожая тви’лекка закатила глаза. Отложив в сторону свой датапад, взяла руками Ветт за щеки.

— Тебя не отпустило еще что ли? — посмотрела она в блестящие озорством глаза девушки, которая прожила так долго… Пусть с заморозками и измененной генетикой, но все же. Никто из первоначальных «Рук» не любил рассказывать о том, чем они занимались под контролем Вишейта. Нет, Рику-то они выложили все на духу, а вот между «нами девочками» таких разговоров не проскальзывало.

— Не-о, — пробормотала Ветт, в тот момент, когда пальчики Ларант стали растягивать ее щеки в карикатурные образы. — О, до, дафай, фтелай мне вот побофе…

— Конченная извращенка, — бросила Ашара Заврос, плюхнувшись на диван рядом с Ларант. Тогрута неодобрительно покачала головой, наблюдая за твилечками. — Она до сих пор под действиями препарата?