Цель оправдывает средства. Том четвертый

Гигант рухнул на колени, едва не придавив ноги Хельниора тяжестью своего тела. И не успел полукровка обрадоваться такому повороту событий, как его же клинок пробил ему половину груди, схлопнув легкое — единственная рабочая рука Даарка-младшего нанесла фельдмаршалу предсмертное ранение.

Судорожно втянув воздух, на пределе сил, подкрепленных впрыснутым надпочечниками адреналином, Хельниор сбросил часть бронированной туши с себя, бесцеремонно выдернув теперь уже из своей груди бескаровый клинок. Завидев, что раненный предводитель мятежников все еще подает признаки жизни, Хельниор всадил ему в голову клинок.

— СДОХНИ! — захрипел он, закашлявшись.

Становилось душно. Корабль начал нагреваться, и ни одна система в этой части корабля не могла охладить судно, которое вот-вот рухнет на голову эвакуировавшимся членам экипажа, которым и без того не сладко…

А он сдохнет сейчас здесь…

Потому что все можно исправить — или хотя бы попытаться. Пока системы корабля окончательно не откажут — таков был план. И не был бы он сейчас ранен, не предстояло бы впереди орать от безумной боли, сумей он добраться до рубки, а оттуда — до капсулы, которой уже нет, он бы спас планету…

Фельдмаршал, истекая кровью, лежал на спине, глядя в черноту крыши ангара. Вытянул из подсумка пачку ароматических сигарет, сунул одну из них в зубы. С сожалением подумал, что прикурить-то и нечем.

Хотя…

Можно подождать, пока плотные слои атмосферы выжгут корпус настолько, что языки пламени будут уже здесь…

Вспышка перед самым лицом его буквально ослепила.

Зажмурившись, он позволил глазам привыкнуть, не в силах даже пошевелиться.

Когда он открыл глаза, что увидел перед собой небольшую струю огня. Ровно такую, чтобы можно было поджечь небольшой костер или…

Повернув голову, он посмотрел на сидящую рядом с ним «Грызетту», которая и воспользовалась минимальной мощностью встроенного в нее огнемета, чтбы поджечь ему курево.

— Тупая железяка, — процедил он, одними губами удерживая последнюю сигарету. — Я думал ты в капсуле с Куро!

Грозный «Василиск», запрограммированный им под стать домашнему животному с привычками убийцы, поднялся на все четыре лапы, издав радостное рычание.

— Не ворчи, — потребовал Хельниор, закашлявшись. Отплевав на пол сгустки крови, потянулся к струе пламени, поджигая окровавленную сигарету.

— Помоги подняться, животное, — пустив дымку, потребовал он. — Сегодня мы точно сдохнем, но сперва погеройствуем. Тащи меня на мостик, а то я что-то подустал…

Боль в затылке напомнила о себе, едва стресс близкой смерти отступил на задний план.

* * *

«Время убивать!Время наступать!Время наступать и побеждать!

Дух войныСкалится из тьмы,Входит в наши сны,Дух войныИ мы ему верны!Вот и все!Мир объят огнем,Но не стихнет гром:

Дух войны,Он требует еще,Еще!»

Адмирал Гелар, которому доверили возглавить флот новейших звездных разрушителей Доминации чиссов, почувствовал, как у него дернулся левый глаз, едва он осмотрелся на поле боя, где только что появились пять десятков первоклассных звездных разрушителей.

Громада «Бисмарка», с бортов и верхней полусферы окруженная более чем тридцатью продолговатыми астероидами, которые изрыгали потоки плазмы, оставляя на огромном теле корабля черные шрамы и подпалины. Исполин огрызался, да еще как — то и дело защита противника, искажающая траекторию турболазерных выстрелов, отправляя их в совершенно непредсказуемом направлении, падала, и тогда словно яростный берсерк, флагман Бессмертного Императора вгрызался в свою жертву, разрушая ее залпами турболазеров, ракет и протонных торпед. Вражеские корабли отвечали ему тем же, но количество их орудий не шло ни в какое сравнение с тем, что мог противопоставить обугленный гигант даже в избитом состоянии. Но почему ни один из звездолетов противника не сдвинулся с места? Почему никто из них не обстреливает днище гиганта?

Вторая «достопримечательность» этой звездой баталии — исполинских размеров астероид, больше похожий на скопление каменных булыжников поменьше, вокруг которого бесновались «крестокрылы» и небольшие куски камня, истребители Чужаков Издалека. Он не двигался, и с помощью увеличительных приспособлений можно было понять, что корабль значительно пострадал — то, что изначально чисс принял за кратеры, на самом деле являлось гигантскими пробоинами, наверняка вызванными попаданиями масс-драйверных снарядов главного калибра «Бисмарка».

И огромное поле обломков металла и камня между двумя этими точками сражения.

— Курс на сближение, — приказал Гелар. — Свяжитесь с флагманом Императора — какую помощь мы можем им оказать?

Помощь однозначно нужна — исполин не двигался. Собственно, как и его обидчики, сжигающие своим плазменным оружием метр за метром толстенную броню и оборудование на обшивке.