Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Прекрати мне полоскать мозги, — зашипела Вентресс. — Я буду жить и поступать так, как только этого захочу. Не нравится — убей меня здесь и сейчас, так как меняться я не намерена.

— Поверь на слово, даже не предполагаю, что ты хоть как-то прислушаешься к доводам разума, — из-под маски Доугана послышалась усмешка. — Ты здесь не за этим.

— О, так ты наконец-то расскажешь мне о том, ради чего меня протащили через половину галактики? — с насмешкой поинтересовалась Вентресс.

— Представь себе — да, — ответил Доуган.

— О, молю тебя, всесильный повелитель Закуула, поведай мне этот страшный секрет, дабы я могла понять насколько ничтожна моя жизнь и сколь велик твой план по спасению всех страждущих, — с притворным придыханием и восхищением произнесла Вентресс, особенно старательно подчеркивая издевку, заложенную в свои слова.

Неожиданно, Доуган щелкнул пальцами.

— Точно же, — произнес он. — А я все думаю, что же кроется за всей этой твоей бравадой. Защитный механизм психики. Началось еще с того периода времени, когда ты потеряла своего учителя-джедая, не так ли? Как способ заместить душевную рану, образовавшуюся после его смерти, не так ли?

Нет, с нее решительно хватит. Пора преподать этому выскочке урок. Кто он вообще такой, чтобы вот так с легкостью уничтожать чужие чувства и копаться в чужих душах?!

— Ладно, все это к нашему разговору особого отношения не имеет, — из-под маски Доугана послышался… зевок?! — До меня доходили слухи о том, что ты после того, как основала базу Вечной Империи на лесистом спутнике Эндора, натолкнулась на кое-что примечательное. Какой-то артефакт датомирской ведьмы, с помощью которого можешь менять собственное обличье. Это так?

— О, сперва я ее нашла и выпотрошила как охотник поступает со своей дичью, — плохо скрывая свое удовольствие от воспоминаний об этом сражении, произнесла Вентресс.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Доуган. — Знаешь ли ты, что способность к метаморфированию тела — самая редкая из всех, которые встречались за всю историю галактики?

— У нас урок истории? — вздернула бровь Вентресс.

— Нет, все гораздо прозаичнее, — возразил Доуган. — Датомирские ведьмы, как я предполагаю, получили информацию от своих богов. «Близнецы-любовники», если быть точным. В общем и целом, на самом деле ваши божества — это представители одной из древнейших рас в галактике. И так уж вышло, что одна из них, в настоящий момент работает на меня. Если верить донесениям, каждое новое превращение дается тебе с большим трудом — ломаются кости, выворачиваются суставы… Й’унь-Каах обучит тебя этому хитрому искусству, чтобы впредь у тебя не оставалось никаких последствий при использовании своего уникального дара.

— Какая забота, — насмешливо произнесла Вентресс, продолжая свою излюбленную тактику выведения противника из душевного равновесия. — Мне уже сейчас слезу пустить или чуть позже? Может в ножки броситься и расцеловать ноги за твою щедрость и доброту?

— О, — усмехнулся Доуган. — Это все впереди.

— Это было риторическое предложение, — ощерилась Вентресс.

— Главное, что предложение, — уточнил Доуган. — Но все потом. Сейчас же меня больше всего интересует развитие твоего уникального дара. В медальоне ли, который ты отобрала у убитой на спутнике Эндора, датомирской ведьме-изгнанницы, дело или в тебе самой, да удачном стечении обстоятельства, следует выяснить. Если это твоя природная способность, то тебе стоит ее развить. А возможно — и обучить ее кому-нибудь другого. А если же вся магия фокуса заключена в медальоне, то следует узнать, как его повторить.

— Хочешь сделать своих ассасинов способными к метаморфированию? — сообразила Вентресс, наблюдая за тем, как Бессмертный Император отключает свои световые мечи, возвращает ей ее собственные и направляется к выходу из апартаментов. — Ну как бы не так. Не собираюсь делиться столь ценной информацией. Метаморфирование — только мое!

Потому как вероятнее всего это единственное, что на данный момент сохраняет ей жизнь после штурма Чходоса и потери корпуса. И если лишиться столь ценной индивидуальности, то от нее избавятся раньше, чем она сама сможет придумать, как сбежать с этого корабля и затеряться в Неизведанных Регионах. Хватит с нее. Пусть воюют сами.