Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Он купился, — чуть ли не ликуя закричал капитан Л’ис, указывая на то, как от армады Нусо Эсва отделились две боевые группы по сотне звездолетов в каждой, чтобы занять собой орбитальные станции. Как и в прошлом столкновении — бывшие корабли КНС. Оборона Вагаар-Пракит раздергивала флот противника раз за разом, оставляя все меньше боеспособных звездолетов для противодействия «Лусанкии». Которая вот-вот спрячется за астероидными конструкциями и примется восстанавливать щиты, превратившись в бастион, который может и повторить свои успехи с масс-драйверным главным калибром.

Поэтому корабли синдиката старались подойти на максимально близкую дистанцию, со всех направлений летели целые тучи их дроидов-истребителей, чтобы атаковать артиллерию «Лусанкии». Скоро последняя приблизится к астероидам и будет лишена свободы маневра, после чего ее расстреляют и будут брать на абордаж, в то время как вторая часть армады Нусо Эсва примется за разграбление транспортников.

Не говоря уже о том, что еще два соединения синдиката вели дуэли со «Звездными крепостями», победа над которыми даст дорогу на поверхность планеты, на которой даже сквозь облачность можно видеть города, возведенные строительными дроидами Вечной Империи для проживания миллионов своих граждан, которые так и не рискнули перебраться в этой отдаленный и откровенно опасный регион галактики…

* * *

Сражение затягивалось.

Вражеский флагман все пытался ускользнуть от неминуемой участи быть захваченным и поспособствовать цели воцарения Нусо Эсва в Неизведанных регионах.

Тактические компьютеры уже сообщали ему о том, что он потерял более пятисот кораблей, но не добился сколько-нибудь значимого успеха.

«Лусанкия» убегала от него, чтобы забиться в угол и отбиваться, подобно прижатому к обрыву зверю. Отчаянная попытка сопротивления, которая лишь лишает такой прекрасный корабль маневра. Зажатая между гравитационными аномалиями и крупным астероидами с двух сторон, с третьей она ограничивала свои маневры сотнями транспортных кораблей. Которые гранд-мофф Мантрелл однозначно не бросит. Ни за что не бросит. И не уничтожит — по крайней мере пока будет считать, что он побеждает. А он так и считает, ведь уже уверовал в свою военную удачу, оттянув «Лусанкию» подальше от орбитальных защитных систем, тем самым предоставив их на растерзание двум боевым соединениям из числа армады Нусо.

— Военачальник, — обратился к нему один из младших офицеров. — Вторая армада сообщает, что они вышли из гиперпространства в звездной системе, где располагался флот гранд-адмирала Трауна.

— Короче, — потребовал Нусо ответа.

— Они смогли обнаружить лишь уходящий в гиперпрыжок корабль-балкер. Расчет вектора указывает на то, что они идут сюда.

— Очевидно, еще один транспортный караван, — озвучил свои мысли Нусо. Эта звездная система была ему неизвестна, и лишь работающие ГЕМИНИ во флоте гранд-адмирала Трауна дали ему понять то, что там может находиться вражеская база. Но, судя по всему, он неверно оценил хитроумность этого гранд-адмирала. Там не более чем точка корректировки для прыжков. Разумное место, надо сказать, учитывая сложности астронавигации в Неизведанных Регионах. — А система Селварис была для них лишь промежуточной стоянкой. Хорошо, отзывайте нашу армаду сюда. Они как раз прикроют точку выхода и помогут быстрее завершить уничтожение оборонительных систем противника. Живее! — рявкнул он на подчиненного.

Представитель покоренного народа подобострастно поклонился и убежал к своему боевому посту.

Меж тем, «Лусанкия» уже добралась до спасительных астероидов. Странноватая конструкция — многие из них явно побывали в бою, другие же — связаны между собой переходами и строительными фермами. Похоже на орбитальную базу или лабораторию, которую построили внутри огромных астероидов.

А если так, то там может находиться кое-что интересное. Какие-нибудь научные или прочие технологические новинки.

В прошлом Нусо был куда как осторожнее. Но за те годы, которые он из глубин Неизведанных Регионов наблюдал за действиями Вечной Империи Закуул по покорению западной части галактики, он понял, что образованное впопыхах каким-то молодым джедаем государство на само деле не более чем плодоносный колосс, держащийся на тростнике. Переруби её — и все богатство окажется в твоих руках. А уж с этими дарами, можно будет и подчинить себе гордых чиссов, решить проблему мнгалл-мнгалл и покорить другие народы, о которых ему говорили в Темных Мирах. Не говоря уже о том, что с этим оружием Вечная Империя Закуул поставила на колени половину галактики. И нерешительно замерла перед второй ее частью, словно застыдилась своего величия.

Ну, он, Нусо, этими глупостями не страдал.

Достаточно и того, что он находится в восхищении от техники Вечной Империи. И жалкие поделки Конфедерации Независимых Систем, и грозные корабли самого синдиката, и те экспериментальные громадины, которые построены в Атрисианском Содружестве — ничто не идет в сравнение с технологиями Закуула.