Цель оправдывает средства. Том третий

И рассмеялся ему в лицо, когда алый клинок практически приблизился к голове клона, отпустившего клавишу активации второй и последней самодельной контруумской бомбы, замаскированной под обычную солдатскую фляжку.

* * *

Да уж, непростые выдались деньки.

После которых я просто возненавидел дипломатию.

Мать вашу ж, это сколько времени тратится на пустопорожние разговоры, когда предмет обсуждения решается-то от силы за пятнадцать минут откровенного разговора.

Колумус, Хамбарин, Рендили, Манаан, Зелтрос (ну, хоть здесь все быстро решилось), Ондерон. На каждой из планет, несмотря на небольшую продолжительность самих мероприятий, пришлось задержаться на сутки. Приемы, знаки внимания, посещение военных объектов (где они есть, конечно)…

А ведь еще предстояло заскочить на Альдераан — поздравить новую королеву Мару Ульго (в прошлом — Кросс) с воцарением на заслуженном престоле.

Единственная радость — наконец-то оказаться на борту «Предвестника».

Порой чувствовал, как меня одолевала нервозность и раздражение на всех этих светских раутах. И только на борту боевого звездолета даже дышать становилось легче. Нервы, наверное.

Ибо приближалась «мирная конференция» на Альдераане. Дарт Раведж и его «коллеги» на Корусанте наконец-то согласовали дату — через две недели. Время, собственно, еще позволяло подготовить собственную позицию — ибо вряд ли прихвостни Палпатина прибудут на переговоры с тем, чтобы посыпать голову пеплом и признать нашу власть над всеми заявленными системами. Придется бряцать оружием и доказывать, что если они продолжат огрызаться, то мы просто выбьем им все зубы. По одному.

И для подтверждения серьезности своих намерений, требовалось иметь поистине бескаровую позицию.

Которую недвусмысленно подмочило происшествие на Контрууме сутки назад.

Два «Рассекателя» можно было бы просто утилизировать — в обычных обстоятельствах их восстановление стоило бы Империи миллиарды. Третий не избит до состояния летающего металлолома только по той причине, что сепаратисты намеревались захватить корабль и командующего операцией — Рачи Ситру. Которая сейчас летит в систему Рафа на своем «Защитнике» (не зря же я их строил на Кореллии тысячами — пусть используются Имперскими рыцарями в качестве личного транспорта) и размышляет на тему: «Что с ней сделает Император за потерю двух драгоценных кораблей и целого корпуса штурмовиков». Про «небовиков», тысячами полегших на планете я даже не вспоминаю — они для того и созданы — расходный материал. Но то, как девица мастерски отправила ВСЕХ их на поверхность, даже не подумав, что в случае абордажа ей придется рассчитывать только лишь на помощь членов экипажа, это… Даже не знаю как назвать. Я вот совершенно не удивлен, что вражеские абордажники побывали на каждом из трех разрушителей, высаживаясь сразу же, как только звездный разрушитель выбывал из боя под тяжестью повреждений. И имели твердые намерения преодолеть защиту центральных компьютеров и насладиться нашими секретами. Используя крайне подходящую для взлома ГЕМИНИ аппаратуру и программы. Не поработай доктор Николай Кайнсворти над безопасностью дроидов от взлома, не обнови протоколы безопасности и подчинения дроидов, сейчас бы граф Дуку владел бы информацией с борта поврежденных линкоров. А знают ГЕМИНИ очень много.

И хорошо, что взломать этих дроидов у сепаратистов не получилось — в двух случаях ГЕМИНИ оказали отчаянное сопротивление и не пустили в свое компьютерное нутро диверсантов. На флагмане Ситры разразилась бойня в отсеке ГЕМИНИ, но даже приблизиться к ней сепаратисты не смогли. Это радует.

Печалит другое. Подготовленность абордажа к взлому именно ГЕМИНИ. Кто-то хорошо постарался и знал, какой именно защите предстоит противостоять саботажникам. По факту, нас спасла обычная предосторожность, о которой я даже успел подзабыть. А значит — пора обостриться паранойе и еще больше позаботиться о безопасности информационной среды Вечной Империи.

Что еще более печально — этот случай с ГЕМИНИ давал мне обоснованные подозрения насчет того, куда именно приткнулся Вишейт. Какова вероятность того, что КНС стало известно о наличии подобного рода дроидов на кораблях линейного класса Вечной Империи? Что-то в районе нуля целых и нуля десятых. Перебежчиков с нашей стороны не замечено, диверсий на верфях и кораблях — тоже. Значит, кто та единственная ненасытная зараза, что не подчиняется Империи, но знает о самом существовании дроидов ГЕМИНИ? Только Вишейт.

А это уже другой уровень противодействия.

Вишейт дал мне стартовый капитал — деньги на счетах, запасы драгоценных металлов, эскадру «Призрак Императора», подельников… Он находился в моей голове достаточно долго — ручаться за его отсутствие можно только после событий на Белсависе. Значит, правильным будет считать, что ему известны мои планы до этого периода.

Чем можно ему ответить на возможный саботаж?