Цель оправдывает средства. Том третий

Потому что под эту категорию подходили Запретные территории — мои личные вотчины, посещение которых без моего личного разрешения запрещено под угрозой смерти. И вот здесь-то пришлось как следует потрудиться, чтобы держать все в тайне. Например, Архипелаг Раката, в захвате которого участвовало большое количество разумных — почитай, все действующие военные Империи. Или Гордианский Предел. Или Пространство ситов. Или Нафема. Или же Скопление Курнахт. Или верфь по производству «Платанов». Или координаты планеты Миркр, поставляющей йасаламири, без которых производство клонов в столь сжатые сроки без последствий в виде психоза, было бы просто невозможно. Так или иначе, но в захвате этих территорий участвовали разумные в невероятных количествах. И пришлось сильно потрудиться, чтобы убрать из их разумов соответствующую информацию — Императорские рыцари буквально выбивались из сил, подчищая хвосты. Все, кто так или иначе находились в Запретных Территориях вряд ли когда-нибудь их покинут. А кто там бывал — навряд ли вспомнят. Разве что Траун — ему я доверяю безоговорочно, неспроста в его зоне ответственности большая часть Неизведанных регионов — в том числе и забота о неприступности границ Ракатанского Архипелага. После атаки на Одик II пришлось расширить свои аппетиты, поскольку для покорения этих планет требовались силы моего флота — других просто не было под рукой, а напомнить Палпатину о том, чтобы не зарывался, стоило. Хрен с ним, что где-то под боком в Глубоком Ядре находится Бисс с палпатиновскими секретами. Вскоре их местонахождение будет установлено и тогда доступ к Глубокому Ядру будет абсолютно закрыт. Просто так что ли Зеро работают в поте лица, выясняя координаты секретного маршрута, ведущего к Биссу? И к Вейланду, где располагалась сокровищница Палпатина.

Так или иначе, но Макс мог справиться с задачей и сам. Но будет ли правильно игнорировать информирование одного из самых преданных мне людей?

— Я лично поставлю моффа Джерджеррода в известность, — такой вывод напрашивался сам собой. — Он же, как и прежде, лоялен мне?

— Вне всяких сомнений, господин, — заверил лейтенант. — Моффу нравится его работа — курировать разработку самого лучшего оружия для Императора и Империи. Однако, он недвусмысленно повторяет свою просьбу о строительстве верфи на «Объекте Мау».

— Вот как? — хмыкнул я. Да, приходилось читать подобные донесения. Станция на Мау имела самое лучше оборудование во всей галактике. Сейчас там находились сотни ученых — известных и не особо, все прихоти которых удовлетворялись по первому чиху. Разумного персонала там не имелось вовсе — обслуживание станции полностью автоматизировано. Джерджеррод считал, что после успеха разработки проекта «Предвестник», «Объект Мау» может самостоятельно производить прототипы — для их тестирования и выявления недостатков. Ну еще бы — внутри Скопления Мау имелось немало незаселенных мертвых планет и остывающих звезд, из недр которых возможно добыть поистине колоссальные объемы строительных материалов. Имея автоматизированную верфь, Джерджеррод мог бы предоставлять отшлифованные в натуре проекты, а не сырую документацию, которую после подчиненных моффа приходилось полировать уже другим. Лана Кут из «Инкома» в значительной степени помогла с реализацией и доработкой многих проектов. Ферус Олин уже позаботился о том, чтобы дамочка перешла под мое крыло в Скоплении Курнахт. И теперь достройка проекта «Истинный Флагман» проходила под ее руководством. Впрочем, учитывая, как часто дамочка вносила замечания в изначальный проект — достраивать его будут долго. Собственно, по этой причине я предпочел вернуть под свое командование «Предвестник», отдав в распоряжение Декланна «Черного властелина». Символичненько, надо признать, учитывая наружность гранд-адмирала.

— Я обдумаю его настойчивую просьбу, — обещание слетело с губ и просто осело в памяти. Приходится все держать в голове — так надежнее. — Что вы можете сказать о проекте «Воронка»?

— Не могу сообщить, что мы достигли хоть какого-то прогресса, господин, — в голосе лейтенанта звучала грусть. А Сила доносила искреннее сожаление. — Станция «Воронка», как и прежде — загадка для нас.

— Печально, — вздохнул я. — Держите меня в курсе, лейтенант.

— Живу, чтобы служить, мой повелитель, — образ Макса ударил себя правым кулаком по центру груди, после чего вскинул его вверх. Мило.

Жест, который я непроизвольно использовал после освобождения Кристофсиса для создания эффекта единения себя с подчиненными мне солдатами 204-го легиона, широко прижился в Империи. Сейчас это по сути воинское приветствие — пусть в бывшей Республике так и прикладывают ладонь к козырьку, наш аналог брутальнее.

Связь с лейтенантом Максом распалась по моему желанию. Серая муть растаяла, я вернулся в действительность.

Значит… С «Воронкой» как и прежде глухо. Расстраивает.

Но этого и стоило ожидать. Как-никак, древняя технология, к которой не оставили инструкцию, это тебе не игра в бирюльки. Тут мозгом думать надо.