Цель оправдывает средства. Том второй

Крошечный голопроектор на приборной панели ожил, демонстрируя миниатюрную фигурку Деметриуса.

— Гранд-мофф. — он наклонил голову вперед в знак приветствия. — Ваше задание выполнено.

— Вы остановили продвижение Гривуса в глубь наших территорий? — Уточнил я.

— Всенепременно, — подтвердил тот. — Флот генерала разбит. Мы захватили два линкора класса «Барышник», еще на трех ведутся абордажные бои, но место сражения эти корабли точно не покинут. «Опустошение», флагман генерала Гривуса, скрылся — корабль значительно поврежден, в том числе, уничтожены все системы связи и основной гипердвигатель, большая часть артиллерии приведена в молчание.

— Так понимаю, остальной флот киборг просто бросил?

— Сразу же, как только понял, что один из «Доверителей II» намерен разобраться лично с ним, — усмехнулся мужчина. — Сейчас мы занимаемся уничтожением остатков его флота — более дюжины «Провидений» и «Бунтарей» еще сопротивляются, но их уничтожение — лишь вопрос времени.

— Наши потери? — на самом деле этот вопрос меня интересовал куда как больше.

Несмотря на низкое качество голограммы, нельзя было не заметить тень, появившуюся на лице офицера.

— Флоты адмиралов Вар и Ширано полностью уничтожены, — чуть дрогнувшим голосом произнес он. Память услужливо подсказала мне, что Деметриус приходился дальним родственником Илио Вару.

— Примите мои соболезнования, — мне действительно было жаль этих людей. И даже не по тому, что они погибли, выполняя свой долг — я за прошедший день лишился сразу трех адмиралов, посвященных в тонкости происходящего. Если так прикинуть, то кроме Декланна у меня вообще не осталось флотоводцев, которые бы знали о моей двойной игре. Обиднее всего то, что все трое погибли из-за моих просчетов. Кривз — ввиду ошибки планирования. Вар и Ширано — чтобы заткнуть дыру, образовавшуюся в нашем фронте. Фактически, последних я послал на верную смерть со всеми их людьми, втайне надеясь на то, что Деметриус успеет к ним на выручку с двумя мастодонтами. Тщетно. — Выжившие есть?

— Мы принимаем на борт флагманского «Доверителя II» всех спасшихся, — произнес Деметриус. — Также, к нам на борт переходят члены экипажа со второго дредноута.

— Он так сильно пострадал?

— Обоим кораблям сильно досталось, — признался адмирал. — Флагман Гривуса даже без ионного орудия — тот еще орешек. Даже с помощью сверхтяжелых турболазеров нам не удалось его уничтожить — а он в перестрелке просадил нам щиты и вывел из строя значительную часть артиллерии и двигателей. Второй дредноут… Двигатели отсутствуют — какой-то «Бунтарь» протаранил его корму. Гипердвигателем там теперь и не пахнет, реакторы идут вразнос. Повышается уровень радиации. Я приказал прекратить ремонтные работы и снять разумных с борта корабля. Мы направим туда дроидов-ремонтников, но гарантировать, что они успеют остановить реакторы и устранить рост критической массы, я не могу.

— Вы сделали очень многое, Деметриус, — попытался подсластить пилюлю я. — Если б у вас не получилось привести эти корабли — Гривус бы уже вырезал миры как нексу бант в загоне. Когда мы здесь закончим, то воздадим память адмиралам Вару, Кривзу и Ширано, а также всем, погибшим в этот день.

— Я хотел бы присутствовать на церемонии, — помявшись, озвучил просьбу офицер. — Понимаю, что это идет вразрез с моим текущим приказом — охранять Ротану, но..

— Разрешаю, Деметриус, — это меньшее что я сейчас могу для него сделать. — Оставайтесь пока в системе Ланник, чтобы предотвратить возможные новые прорывы противника. Ротана обладает достаточной защитой, чтобы в случае чего продержаться самостоятельно. Полковник Ромул Амерон сможет какое-то время справиться и без вас.

— Да, он достаточно компетентный офицер, — подтвердил адмирал. — По большей части то, что правление Ротаны выделило нам эти дредноуты — его заслуга. Он… Нашел точки соприкосновения с директором компании «Тяжелое машиностроение ротаны», Норой Пифел.

— Значит ли это, что переоборудование верфей и мастерских под новые образцы вооружения завершится быстрее запланированного срока? — поинтересовался я.

— Насколько мне известно, они уже завершены, — обрадовал меня Заарин. — Новые звездолеты меньше, хоть и дороже «Венаторов» и «Хищников», но их производство куда как проще. Модульная система сборки крупных кораблей, проповедуемая всеми подразделениями «Верфей Куата» сослужила нам хорошую службу — первые сто кораблей класса «Рассекатель» сойдут со стапелей через месяц. В последующем, госпожа Пифел заверяет, что срок сборки можно будет сократить до трех недель. Однако, она по-прежнему настаивает, что сокрытие информации о навигационных системах и центральном компьютере, которые отсутствуют на чертежах и спецификации кораблей, затрудняет процесс. Использование временных систем она считает нерентабельным.