Целеустремлённая церковь

Я слышал о том, что "мудро учиться на опыте", однако еще более мудро учиться на опыте других. Это не так больно! Жизнь слишком коротка, чтобы все постигать на личном опыте. Вы сбережете много времени и сил, постигая уроки других. В этом цель моей книги. Если я смогу уберечь вас от болей, которые мы испытали, когда постигали эти принципы методом проб и ошибок, то я буду рад.

Когда спортсмен, не удержавшись на волне, падает в воду, он не бросает занятия серфингом, но вновь выходит в открытый океан и ожидает следующую большую волну, которую посылает ему Бог, У успешных спортсменов я заметил одну общую черту: настойчивость.

В своем служении вы могли испытать несколько "падений в воду". Я, безусловно, прошел через это. Вы могли пропустить несколько волн. Это не значит, что нужно все бросить. Океан не высох. Напротив, именно в этот момент Бог создает в мире самые лучшие волны, которые я когда-либо видел. Я надеюсь, что как человек, мчащийся с вами на гребне волны, могу дать вам несколько советов о том, как взлететь на гребень того, что Бог производит в Своем мире. Давайте ловить волну

Часть первая Рассмотрение картины в целом

1 История растущей церкви

Род роду будет восхвалять дела Твои и возвещать о могуществе Твоем. Псалом 144:4

Да возвеличится Господь, желающий мира рабу Своему!

Псалом 34:27

В ноябре 1975 года мы с другом убежали с занятий в институте и укатили на машине за 550 км, чтобы послушать, что говорил доктор У. А. Крисуэлл в гостинице "Джектар" в Сан-Франциско, Крисуэлл был известным пастором крупнейшей баптистской церкви в мире, Первой баптистской церкви Далласа, штат Техас. Для меня, молодого баптиста с Юга, возможность лично послушать Крисуэлла можно было сравнить со стремлением католика послушать папу Римского. Я был полон решимости послушать эту живую легенду.

За три года до этого я испытал Божье призвание на служение и, будучи еще в средней школе, начал проповедовать как молодежный проповедник. Хотя мне было всего 19 лет, я уже проповедовал на евангелизационных собраниях приблизительно в 50-ти церквях. У меня не было сомнения, что Бог призвал меня на служение, но не был уверен, желает ли Бог, чтобы я стал пастором.

Я считаю, что У. А. Крисуэлл — величайший пастор Америки двадцатого века. В течение пятидесяти лет он нес служение пастора в Первой баптистской церкви, написал 53 книги и создал такую церковь ХХ-го века, образцу которой больше всего подражают. Он был не только сильным проповедником и руководителем, но и гениальным организатором. Большинство людей при мысли о Крисуэлле, думают о традиции, но его служение, в действительности, было невероятно новаторским. Оно стало известным как традиционное лишь после того, как все его переняли!

Сегодня мы часто слышим о пасторах-знаменитостях, звезда которых ярко сияет несколько лет, а затем угасает. Впечатляющее начало сделать легко. А служение Крисуэлла полстолетия продолжалось в одной церкви! Оно не было чем-то скоротечным. Оно выдержало проверку времени. В этом для меня подлинность успеха: любовь, содержательное руководство и хорошее окончание. Служение — это бег на дальнюю дистанцию. Имеет значение не то, как вы начинаете, но к какому приходите концу. Итак, как же довести его до завершения? Библия говорит: "Любовь никогда не перестает" (1 Кор. 13:8). Если служить из побуждений любви, то вас никогда не сочтут неудачником.

Служение — это бег на дальнюю дистанцию. Имеет значение не то, как вы начинаете, а то, как вы заканчиваете.

По мере того, как я слушал проповедь этого великого человека Божия, Бог проговорил лично ко мне и очень ясно указал, что Он призывает меня стать пастором. В тот момент и на том месте я дал обещание Богу, что всю мою жизнь отдам пасторскому служению в одной церкви, если в этом Его воля для меня.

После служения мы с другом стали в очередь, чтобы пожать руку доктору Крисуэллу. Когда, наконец, подошла моя очередь, произошло нечто неожиданное. Крисуэлл посмотрел на меня добрыми, любящими глазами и сказал в порыве: "Юноша, я испытываю побуждение возложить на тебя руки и помолиться о тебе!" Он безотлагательно возложил руки мне на голову и помолился словами, которые я никогда не забуду: "Отче, я прошу, чтобы Ты дал этому молодому проповеднику в два раза больше Твоего Духа. Пусть церковь, в которой он служит пастором, станет в два раза больше, чем Даллаская церковь. Благослови его обильно!"

Отойдя в сторону, я со слезами на глазах сказал своему другу Дени: