Цели и средства

— И ему есть тринадцать, – добавил профессор Снейп. – Не удивлюсь, если в драке на знак наступили…

Макгонагалл сняла очки и потерла переносицу.

— Слушайте, объясните по–человечески, а? – не сдержалась Тонкс.

— Это знак одного давнего союза, – вздохнула Макгонагалл. – Честно говоря, я думала, что Кодекс уже забыт. Из двенадцати семей осталось…

— Три, – подсказал профессор Снейп.

— И Скотты среди них. Согласно Кодексу, мистеру Скотту было нанесено оскорбление, за которое должен заплатить жизнью либо оскорбитель, либо он сам.

Ханна ахнула и прижала руки ко рту.

— Но это же бред какой‑то! Они же дети…

— Наши предки считали, что в тринадцать мужчина способен защитить себя и свой род, – отчеканил профессор Снейп.

— И вы что, всерьез думаете, что его семья заставит его убивать? – Тонкс считала, что глупая шутка затянулась.

Снейп перевел на нее тяжелый взгляд, презрительно дернул уголком рта.

— Не в этом дело, профессор… Люпин. Просто некоторые волшебники серьезно относятся к семейным традициям. Очень серьезно.

— Настолько серьезно, чтобы калечить детей?

Профессор поднялся, шагнул ближе к раме, поймал ее взгляд.

— Вы что, совсем ничего не понимаете? – прошипел он. – Мальчик даже не может вызвать обидчика на дуэль, потому что будет наказан не менее чем пятьюдесятью баллами, а на счету Равенкло столько нет. На моей памяти отрицательный счет был только у Гриффиндора во времена директорства Амбридж. Вы полагаете, что его колледж отнесется к Кодексу серьезнее, чем профессор Эббот? Они тоже скажут, что это чушь, и мистер Скотт не только не смоет оскорбления, но еще и окажется в немилости у всех однокашников. Он умеет думать, он из Равенкло. А понять, до чего он додумается, можно, даже закончив Хаффлпафф. По–моему, нам нужно вмешиваться, и чем скорее, тем лучше.

— И что делать? – жалобно спросила Ханна

— Я думаю, деканам следует поговорить с обоими участниками конфликта и позволить мистеру Скотту вызвать этого Дюка на дуэль, – заговорил Снейп уже спокойно. – Секунданты обеспечат порядок. Вы, профессор Флитвик, можете помочь своему ученику, а Дюку поможет… – Снейп демонстративно поглядел на Ханну и закончил после чуть заметной запинки: – кто‑нибудь. Правило гласит, что дуэль должна продолжаться до смертельного исхода либо до момента, когда кто‑либо из противников не сможет биться. Полагаю, для этого будет вполне достаточно заклинания ватных ног или что там еще они на третьем курсе умеют. Формально Кодекс будет соблюден, и мистер Скотт сможет спокойно жить дальше.

— Это безумие, – заявила мадам Помфри, – позволять каждому мальчишке…

— Скотт не каждый, – отрезал Снейп. – А если в Хогвартсе появятся другие юные волшебники, претендующие на членство в Кодексе, то достаточно будем задать им элементарный вопрос из Ритуала посвящения, чтоб с чистой совестью покарать пятьюдесятью баллами. Или даже шестьюдесятью – за вранье.

— Профессор Снейп прав, – подытожила Макгонагалл. – Филиус, займитесь этим. Невилл, поможешь Ханне с Дюком? Спасибо. – Она вновь надела очки и, видимо, все‑таки не сдержалась: – Северус, но как вы догадались? Откуда вы знаете о Кодексе?

Северус Снейп позволил себе легкую улыбку.

— Вы ведь тоже знали.

— Случайно. Наша семья дружила с Фергюсонами.

— А, вот как. Мое знание, можно сказать, тоже случайно. Посвящение проходят только наследники по мужской линии, и поскольку Коннор Принц, брат моей матери, умер в младенчестве, род Принцев формально прервался… Что, разумеется, избавляло меня от необходимости знать о Кодексе и роли Принцев в его создании.

Общее неловкое молчание нарушила Макгонагалл:

— Аврора, перейдем к вашим воспитанникам.

Синистра торопливо перелистала блокнот и заговорила о новых учениках и текущих трудностях. Северус Снейп терпеливо слушал и явно ждал чего‑то. Тонкс поежилась. Да, не завидовала она исполняющей обязанности декана Слизерина…

— В общем‑то, все, – закончила Синистра.

— Позволю себе заметить, что не все, – тут же вмешался Снейп. – Я понимаю, что вы, возможно, не захотели выносить на обсуждение то, что происходит с мисс Баррет…

Синистра покраснела и стиснула блокнот.

— Что происходит с мисс Баррет?

— Она не выполняет задания, плохо спит и тайком плачет. Конечно, для девушки нежного возраста в таком поведении нет ничего удивительного, и все же я решил расспросить ее о причинах.

— И какова причина? – устало спросила Макгонагалл.

— Дом не одобряет ее выбора друзей. Мисс Баррет имела несчастье подружиться с юношей из Равенкло.

— Дом или декан? – брякнула Тонкс. – Конечно, я не вас имею в виду, профессор Синистра.

Еще договаривая, она поняла, что промахнулась. Профессор Снейп молча стиснул в пальцах тонкий стебель лилии. Тонкс отвернулась, чувствуя, как теплеют щеки, и приготовилась к тираде, но в разговор внезапно вступил Смит.

— Возможно, – заскрипел он, – я, как новый человек, недооцениваю масштаб траге… э–э–э… конфликта между колледжами в должной мере, но не преувеличиваете ли вы страдания мисс Баррет? Взысканий ей не назначено…