Целитель чудовищ - 7

Взгляд Токитору сдвинулся с бойцов своего клана и сконцентрировался на своей главной головной боли — воинах клана Рангику.

Мрачные, черные, конусообразные головочные уборы, полностью скрывающие лицо и оставляющие лишь дыры для глаз. Толстые, пластинчатые доспехи с корчащимся, с выпученными глазами лицом и вываленным языком на грудной пластине.

Здоровенные, волнистые клинки, от одного взгляда на которые становилось не по себе.

Ну и конечно же, полное пренебрежение всеми окружающими.

Именно такими они и были, один из самых печально известных кланов воителей.

Рангику не просто так звались палачами, ведь их клан из века в век хранил странную традицию, предписывающую нести страдания в этот мир и «справедливость».

Эясу не особо разбирался в подобных тонкостях, но если он правильно помнил, по поверьям Рангику каждый рожденный в этом мире человек считался греховным, лишь по факту своего рождения, следовательно, если он совершал еще какую-то ошибку или преступление, то он должен был максимально об этом пожалеть.

И ради этой концепции Рангику придумывали сотни самых разнообразных и изощреннейших пыток, которые не стеснялись применять даже к самим себе.

Эясу как-то довелось видеть тело одного из убитых им Рангику. Его водяная техника сорвала броню и взорвала грудь мужчины, но спина почти не пострадала. И на ней буквально не было живого места от усеявших ее полосок шрамов от кнута.

Тем страннее, но ересь Рангику умудрилась отравить разумы даже живущих в тех же землях самураев. Поговаривали, что некоторые из самураев не видели ничего дурного чтобы идти в корпус палачей, чтобы в дальнейшем нести дальше свое проклятое учение.

Из-за этого Рангику были намного теснее связаны с административным аппаратом даймэ, чем в других странах.

Представители палачей выполняли роль йорики (полиции) и наказывали всех и вся.

Так же стоило понимать, что клан Рангику являлся одним из самых крупных кланов в их союзе, от чего в прошлом другим кланам кроме войны друг с другом приходилось совместно выступать против палачей, или те вполне могли бы их всех захватить.

С другой стороны, даже так вера Рангику все равно просачивалась в ближайшие страны, порождая неразбериху.

При этом стоило понимать, что за счет своей численности у Рангику было куда больше голосов в их союзе, чем у других кланов. Это заставляло высшего испытывать беспокойство.

Эясу предпочел перестать смотреть на палачей, чтобы не портить себе настроение и дальше.

Теперь его вниманием завладели оставшиеся два клана. Даже не так. Союз, рискнувший выступить против великих был создан не только из четырех кланов. В нем было большое количество небольших семей, имевших в распоряжении пару десятков воителей.

Тем не менее, что логично, особой власти они не имели.

Но вернемся к оставшимся двум кланам.

Итасаби и Райгачи.

Райгачи сумели занять свое положение благодаря мощной родословной, позволяющей им буквально выпивать прану у своих противников. Часть из украденной силы они даже могли использовать.

Любое сражение с последними превращалось в гонку со временем, у кого первым кончится прана.

Эясу не особо нравились эти высокие, худые и нелюбимые воители, любящие жить в лесу, но он уважал их за силу.

А вот Итасаби были куда как интереснее.

В некотором роде они были такими же, как и Токитори. Но если клан мастеров рун взял у самураев искусство печатей, то Итасаби сконцентрировались на кузнечном мастерстве и создании лучших доспехов и оружия.

Да, они не могли похвастаться удивительными техниками или причудливыми родословными, но зато их искусство ближнего боя ничуть не уступало самураям.

Благодаря своим навыкам они серьезно потеснили кузнецов самураев на рынке, продавая уже свои товары.

Обычных людей в движущейся армии было немного. В основном это были слуги самураев или их охрана.

Мировая война шла уже ровно год, поэтому все прекрасно вывели «формулу», в которой обычные люди бьются лишь с обычными людьми, а самураи и воители решают свои вопросы тоже лишь между собой.

Эясу прищурился и удовлетворенно кивнул. Все шло по плану. Он уже видел вдалеке приграничный город Хигацудо. Не пройдет много времени, как водяные Мизуно заметят вторжение, но этого времени хватит, чтобы значительно продвинуться по их территориям.

Командующий мрачно усмехнулся. Прямо сейчас множество таких же отрядов и целых армий пересекали границы Рашта и Хигацудо, стремясь ударить по самым болезненным и важным точкам.

Война с великими кланами началась.

*****

— Не люблю драконов, — раздраженно прошептала Кэтсуя, проводя взглядом пронесшуюся над ними гигантскую чешуйчатую тушу зеленого цвета.

Рядом лежавшая Каэда лишь беззаботно пожала плечами.

— А мне они кажутся довольно милыми. — заметив же косой взгляд кумо, кутисакэ-онна поспешила пояснить. — То есть я хотела сказать красивыми. Этот величественный размах крыльев, мощная грудь и огромные когтистые лапы…

— Ты забыла упомянуть широченную пасть полную кинжальных зубов, которая готова съесть тебя за один присест. — саркастично добавила Кэтсуми, вставая и начиная отряхиваться от прилипшего снега.