Целитель чудовищ - 7

Путь по горам оказался муторным и продолжительным делом. Бесконечные спуски и подъемы на новые высоты уже успели засесть у них обоих в печенках, а конца и края все еще было не видно.

Сюда же стоило добавить наличие опасных магических тварей, готовых тебя подстеречь в любой момент.

Чего хотя бы стоили те же мутировавшие снежные тигры, способные небрежным ударом лапы разорвать человека в броне на куски. К счастью звери такой силы были все же редки.

К тому же, здесь появлялось не так много ёкай, от чего встретиться с их безумной версией было куда как меньше шансов.

— А разве драконы нападают на таких, как мы? — следом за паучихой поднялась и Каэда.

Стоило им увидеть вдалеке приближающегося дракона, как они тут же поспешили спрятаться в снеге, не забыв накинуть и магическую маскировку.

— Я вот встретилась с мастером с одним таким, и он нас отпустил.

— Неужели? — недоверчиво хмыкнула Кэтсуя. — Впрочем, это не так чтобы и удивительно. Драконы по своей сути самые высокомерные и гордые существа из тех, которых я знаю. И хоть великие духи и заключили с ними союзный договор, но драконы все равно ведут себя, как хотят.

— Союзный договор? — с любопытством переспросила Каэда. — Я ничего об этом не знаю.

— Да, и это было очень давно. Даже раньше, чем появилась я сама, — кумо прищурилась, будто что-то вспоминая. — Нас, ёкаев, всегда беспокоило то, как люди рвутся все вокруг захватить и подчинить своей воле. Драконы тоже не могли больше игнорировать людишек. И хоть один дракон может разорить целую страну, но люди все равно способны его убить, пускай и заплатят огромную цену. А драконы рождаются редко, да и растут очень медленно.

— И тогда вы решили жить вместе?

— Ага, как же. Драконы сказали, что придут на помощь, если люди развяжут войну с ёкаями. От нашей же помощи они высокомерно отказались. «Не пристало повелителям неба просить помощь тех, кто копошится внизу», — передразнила паучиха. — Поэтому они и не считают нас за равных. С другой стороны, и убивают ёкаев они несоизмеримо реже, чем людей.

— Как круто, — выдохнула Каэда, которую история о драконах явно впечатлила. — А драконы участвовали в войне против хаоса?

— Еще как, маленькая ёкай, — вибрирующий рокот раздался прямо у нее в голове. — Наше приближение вызывало дикий ужас у демонов и служащих им жалких человечков.

— Ик! — для того, кто построил свою тактику на скрытности, Кэтсуя слишком ярко реагировала, когда кто-то умудрялся подкрасться уже к ней.

Снежная куча, мимо которой они приходили замерцала и превратилась в лежащего на черной скале прекрасного дракона цвета меди.

Он был поменьше, чем тот дракон, который встретился Стасу несколько лет назад, но тоже внушал почти религиозный трепет.

Испуганная Кэтсуя застыла соляным столбиком, затравленно разглядывая смертоносного ящера, который оказался так близко и слушал все ее непочтительные речи.

Однако если кумо уже начала прощаться с жизнью, ее более молодая коллега с восторгом рассматривала развалившегося ящера, который словно бы даже надул грудь и немного повернул голову, чтобы свет еще сильнее отражался от его блестящей чешуи.

Возможно, причиной ее бесстрашия было то, что на морде дракона она каким-то образом видела не злобу, а пакостливую усмешку. Ящер явно был доволен тем, как он сумел напугать Кэтсую. Ну и искреннее восхищение Каэды тоже не осталось без внимания.

А еще, судя по его размеру, он был куда младше того красного дракона.

— Я внимательно слушал ваш разговор, маленькая ёкай, — облачко дыма вырвалось из ноздрей медного и заструилось вверх в морозном воздухе. — Как же звали того дракона, что решил отпустить тебя и… Человека?

— Того дракона звали Ямато, — весело пояснила Каэда. — А как зовут вас, господин?

— Неужели мои уши меня не обманывают, и Ямато-сама и впрямь вас отпустил? — глаза медного дракона резко расширились, и он сделал инстинктивное желание вскочить. — Тогда вы явно очень необычные существа, ведь старейшина совершенно не славится добротой. Крылья ящера нервно дернулись.

На это Каэда лишь развела руками.

— Да будет так, меня зовут Хируи и я бы рад поговорить с тобой еще, но меня беспокоят твои слова о хаосе. Я уже довольно давно слежу за вами и услышал часть бесед. Правда ли, что древний враг вновь пробудился и угрожает миру?

Если весь разговор тон ящера был довольно легкомысленным, то стоило ему коснуться темы хаоса, как вся легкость мгновенно исчезла.

— Да, Хируи-сама, — кивнула Каэда. — Гниль вновь подняла голову и начинает разрастаться на землях людей. Поэтому мы хотим рассказать об этом тем, кто может сделать хоть что-то.

— Все как тогда. Хаос у нас на пороге, а люди абсолютно бесполезны, зато мнят о себе невесть что, — заворчал дракон. — Вы уже почти приблизились к цели вашего путешествия, а я должен передать ваши слова нашим старейшинам. Кто бы что ни говорил, но мы, драконы, сражались с хаосом побольше всех остальных!

Сказав это, гигантский ящер с силой оттолкнулся от скалы, раскрошив ее и, активно махая крыльями, полетел прочь.

Две девушки кое-как устояли под сметающими все и вся порывами ураганного ветра.