Целитель чудовищ - 7

Их было ровно три шутки и располагались они четко по центру города, создавая равнобедренный треугольник. Каждое из них было построено в свой цвет. По часовой стрелке: красный, золотой и зеленый.

— Позволь представить тебе Тайный город ёкаев! — гордо продекламировала Кэтсуя. — Иллюзия, что защищает это царство свободы была создана самой госпожой Девятихвостой. Жизнь и тепло, что здесь царят были порождены госпожой Черепахой, а текущие реки и вся вода были выведены Королем змей.

Каэда не нашла, что сказать, кроме восторженного визга. Кэтсуя явно осталась очень довольной ее реакцией.

— Вон там же, — она кивнула вдаль в сторону трех комплексов. — Живут и правят великие духи, лучшие среди нас. Они неустанно заботятся об этом мире и о нас тоже. К сожалению, после прошлой войны с хаосом Король змей покинул нас. Это породило дикую панику и горе среди его созданий. Поговаривали даже, что он мертв, но другие великие каждый раз опровергали эти слухи.

Каэда невольно замерла. Она знала страшную правду, благодаря знакомству с Широ Змеем, но будь она проклята, если кому-то ее расскажет.

— Может быть он в глубокой медитации, — неуверенно продолжила Кэтсуя, не заметив заминки Каэды. — Великие духи мыслят иными категориями, чем мы. Но Девятихвостая лисица и Императорская черепаха должны быть здесь.

— Слушай, ты сказала про «его созданий». А к какому из великих духов принадлежу я?

— Не говори так, — поморщилась паучиха. — Мы, ёкаи, свободные создания. И мы никому не принадлежим. Однако, если учесть, что иллюзиями и огнем заведует именно Девятихвостая, то ты находишься именно под ее крылом. И сразу отвечу на твой следующий вопрос, мой великий дух — это Императорская черепаха, а Минору — это Король змей.

— Я вот что не могу понять, — Каэда прищурила один глаз, чтобы лучше думалось. — Лиса — это огонь, земля и черепаха, вода и змей. А где воздух?

— Он был убит очень и очень давно, — сухо призналась паучиха, заставив Каэду испуганно открыть глаза. — Я не знаю почему и как это произошло, но поэтому воздух остался без Великого духа.

— Как грустно… Ну тогда может пойдем потихоньку? — однако кумо остановила деятельную Каэду.

— Подожди, вначале ты должна узнать правила.

— Правила?

— Да, и это очень важно, — Кэтсуя нахмурилась. — В городе ёкаев запрещены какие-либо драки. Если духи хотят решить свои вопросы физически, то они или должны пройти на арену или покинуть территорию города.

Палец паучихи безошибочно указал на широкое квадратное здание вдалеке. Видимо, это и была арена.

— Тем не менее многие из ёкаев по своей природе очень… Скажем так, озорные. Взять хотя бы тех же кицуне, которые обожают действовать окружающим на нервы. Если ты ввяжешься из-за этого в драку, то виноватой будешь лишь ты. Если из-за чьей-то шутки ты пострадаешь, то подавай запрос в администрацию, но никак не пытайся разобраться самостоятельно. Поняла?

— Да, — энтузиазм девушки чуть подутух. — Что это за странные правила такие?

— Любой ёкай априори имеет какие-то способности и силы, — пожала плечами Кэтсуя, начиная спускаться вниз. — Если все начнут драться друг с другом, то городу очень быстро придет конец. К тому же, между некоторыми видами ёкаев существует давняя вражда. К примеру, между кланами инугами (собаки-оборотни) и бакэнэко (кошки-оборотни) война так и не прекращалась. Это место единственная нейтральная территория. Поэтому лай, но не кусай, это правило едино для всех.

Так за разговором о тех или иных правилах Тайного города путешественницы и спустились вниз.

Особо стен вокруг города не было, вместо них была непроходимая стена деревьев, но зато ворота вполне себе присутствовали. Тяжеленные, покрашенные в красный столбы уносились высоко вверх, поддерживая покрытую черепицей тяжелую крышу.

Рядом же с воротами стояли и стражники.

Завидев приближающихся подруг, стражи медленно встали, перегородив дорогу.

Каэда с огромным интересом рассматривала столь необычных духов.

Первый из них представлял собой здоровенную каплю темной маслянистой жидкости, в которой то и дело что-то мелькало и тут же уносилось в глубины тела. Девушка готова была поклясться, что видела чей-то череп и костлявую руку все еще сжимающую меч.

Каэда с трудом вспомнила имя его вида, умибозу. Не очень распространенный тип ёкаев, обычно живущий у берегов Великого океана. Что он забыл так далеко от воды, было большим вопросом.

Второй стражник был более человекоподобен, пускай и еще более отвратителен.

Выглядел он, как помесь человека и гигантского кабана, которого поставили на задние лапы, одели в броню и выдали тяжелую нагинату.

Маленькие свинячьи глазки внимательно их рассмотрели и лишь затем катакираува заговорил.

Вот только в отличие от его вида, голос был на удивление приятен и разборчив.

— Кто вы и зачем прибыли в Тайный город?

— Кумо Кэтсуми, — без вопросов представилась паучиха, Каэда тоже не стала отставать.

— Цель прибытия? — на этот раз булькнул умибозу.

— Разговор с великими духами. — громко сказала Кэтсуя, заставив стражником застыть. Катакираува даже втянул брюхо и выпрямился.