Целитель чудовищ - 7

В любом случае, один из трех дворцов в скором времени перегородил перед ними все окружающее пространство, и они оказались перед тяжеленными золотыми дверями.

Если Каэда правильно помнила, этот дворец относился к представительству Императорской черепахи.

Стоило же им попасть внутрь, как они тут же оказались закованы в коробочку из стражей дворца, которые умело провели их к противоположному выходу.

Из того, что девушка успеха увидеть, внутренний двор дворцов делился опять же на три отдельных площади, в центре которых имелся небольшой по сравнению с окружающими его гигантами старенький дворец.

Именно туда их и повели.

Каэда хотела было задать Кэтсуи вопрос, но одного взгляда паучихи хватило, чтобы понять, что сейчас не время для разговоров.

Все было слишком серьезно, чтобы было время для ее обычных шуточек.

Наконец их привели в просторный зал ожидания, где выстроили у стенки. Сесть им никто не позволил.

— Вас вызовут, — сурово буркнул бронированный ёкай с зубастой головой акулы.

Потянулись мучительные минуты ожидания.

Для деятельной Каэды это было сродни пытки. Стоило же ей хотя бы подумать о том, чтобы что-то сделать, как ее тут же замораживал характерный взгляд паучихи.

Однако тем внезапней оказался разносившийся вокруг счастливый девичий смех.

Боковые двери резко распахнулись и оттуда выскочила рыжая тень, которая топоча маленькими ножками проскочила мимо всполошившейся охраны, после чего остановилась прямо перед замершими от удивления подругами.

Следом из дверей выскочили несколько девушек и женщин, которые, причитая, бросились следом за рыжеволосой девчушкой лет семи.

— Ваше высочество! Вам сюда нельзя, немедленно вернитесь!

Последняя же огромными глазами рассматривала Каэду и Кэтсую.

— Ой, а я раньше вас не видела! Вы откуда? — с детской непосредственностью задала вопрос самая настоящая принцесса ёкаев.

И благодаря двум рыжим лисьим ушкам и виляющему из-за спины столь же рыжему хвосту, не трудно было понять, кто ее родитель.

— Меня зовут Каэда, а это моя подруга, Кэтсуми, — улыбнулась кутисакэ-онна и погладила замершую девочку по голове. Вокруг раздались шокированные вскрики.

Стоявшая рядом кумо с паникой смотрела как десятки стражников недвусмысленно стиснули рукояти клинков и прочего колюще режущего инструмента.

Каэда явно играла с огнем.

— Меня еще никто не гладил по голове, кроме мамы, — ахнула девочка, от чего уши прижались к голове, после чего радостно засмеялась. — Значит, решено, с этого дня ты будешь моей лучшей подругой!

— Ваше высочество, — осторожно начала подошедшая гувернантка. — Это не место для таких маленьких девочек, как вы. Прямо сейчас ваша мать будет с ними разговаривать.

— У-у-у, я тоже хочу с ними поговорить! Ну и ладно, догоните меня! — с этими словами, силуэт лисички разделился на множество ее точных копий, которые, смеясь и завывая, бросились в разные стороны.

Вокруг воцарился полный бедлам, где стражи боялись пошевелится, чтобы не задеть настоящую дочь Девятихвостой.

Двери в тронный зал медленно начали расходиться.

— Прибывших гостей приглашают на приём! — громкий голос распорядителя заставил путешественниц подобраться.

Впереди предстоял очень важный разговор.

*****

Самая северная сторона континента представляла собой множество мелких островов, образующих полукруглый архипелаг и высокую горную гряду, опускающуюся прямо в воду. В этих безжизненных пустошах жило очень мало людей.

Причиной была ужасная погода и удаленность от всех сколько-то важных городов и политических центров.

С другой стороны, небольшие деревушки и рыбные хозяйства жили здесь испокон веков и не особо стремились что-то менять.

Пока в центре континента бушевали войны на границе под защитой гор было куда спокойнее.

Однако тишина не могла продолжаться вечно.

Стоял самый обычный хмурый день, а волны яростно обрушивались на каменистый берег, после чего уносили холодные брызги обратно в безжалостный океан.

Нестерпимо дул холодный, влажный ветер, проникая, казалось, вплоть до самых костей.

В воздухе стоял тот характерный запах, который так хорошо знают жители прибрежных городов.

Отбушевавший шторм выбросил на берег множество рыб и прочих морских созданий, которые теперь медленно начинали гнить, уткнувшись в беспощадные небеса белыми глазами.

И в данный момент среди возвышающихся куч гнилой плоти растянутой цепочкой стояли одетые в просторные плащи мужчины.

Они хранили полное молчание, напряженно вглядываясь в бушующие волны. Лишь их одежды трепетали и хлопали от ветра. Но не было похоже, что им хоть сколько-то холодно или неуютно.

Но вот их строй начал двигаться

Один за одним они приходили в движение, вставая на колени и простирая руки в сторону водной стихии.

— О великий господин! О тот, кого выбрала наша мать. Плод, что должен лопнуть, и нарыв, что наконец взошел! О великий, яви нам себя и поведи на свершения!

С каждым новым словом, океан, казалось, бушевал все сильнее. Серые тучи в небесах закручивались, корчась и стеная.

Каждое слово чужаков отзывалось болью в этом мире.

После первого призыва сразу же последовал второй и наконец третий.