Целительница будущего короля

– Объяснись, – Кайден затолкнул меня себе за спину, а Черныш, словно по беззвучной команде, встал рядом со мной и оскалился. – Я потерял сознание после того, как выпил из твоей фляжки, и очнулся здесь.

А я всё равно выглянула посмотреть на лицо Чигару, когда он будет отвечать.

Если ответит.

Он ответил:

– Скажи спасибо, что это было снотворное, а не яд, как планировала Венанция! – Чигару сложил руки на груди.

– Премного благодарен, – язвительно отозвался Кайден. – Только это не похоже на объяснение.

Со вздохом Чигару закатил глаза и снова посмотрел на нас. Секунду он задержал свой усталый взгляд на мне, после чего снова обратился к Кайдену и ответил:

– Ты собираешься жениться на Венанции.

Я опустила взгляд.

– Это правильное решение, и ты его давно принял, – продолжил Чигару. – Я всё понимаю. И то, что ты не можешь так просто отказаться от Эйны, тоже понимаю. Только не говори, что это меня не касается, потому что меня это касается: я всё ещё твой друг, и я не собирался смотреть, как ты портишь отношения с будущей женой.

У Кайдена дрогнул меч, но он его не опустил.

– Ты что, не видишь, что Венанция сходит по тебе с ума?! – голос Чигару звенел от эмоций. – Она действительно собиралась отравить тебя, чтобы покушение выглядело правдоподобнее, и собиралась подставить Эйну, казнить её за покушение на тебя! Я сделал это ради тебя и ради Эйны!

Кайден скрипнул зубами.

– Да-да, – отмахнулся Чигару. – Я мог бы рассказать тебе о её плане, чтобы ты остановил Венанцию, но что она придумала бы в следующий раз?

– Откуда ты узнал? – глухо спросил Кайден.

– Не ты один приплачиваешь слугам. Благодаря мне тебя всего лишь усыпили, а не отравили, и Эйну лишь припугнули, а не казнили за то, что она якобы собиралась тебя убить!

– И что, – фыркнул Кайден, – хочешь сказать, ты просто так пришёл к Венанции, сказал, что всё знаешь, и она взяла тебя в дело?

– Я не говорил, что это было просто, – Чигару на миг отвёл взгляд.

А я вспомнила, что от него в день приезда пахло благовониями, как здесь, в комнатах Венанции. Чигару вновь сложил руки на груди:

– В любом случае тебя бы разбудили завтра утром, чтобы ты участвовал в турнире и победил.

– Ты должен был сказать мне. – Кайден отчеканил. – Как друг ты должен был сказать мне!

– И что бы ты сделал? – Чигару взмахнул руками и шагнул вперёд. – А, главное, зачем? Остановил бы Венанцию? Но для чего?

И Кайден не ответил. Я не видела выражение его лица, зато у Чигару оно было яростное, почти болезненное:

– Что бы ты сделал за это время до свадьбы с Венанцией?! Ну?

Я вдруг поняла, что он подразумевал, и к щекам прилила кровь. Я отвела взгляд и наткнулась им на Рею. Та откинулась в кресле и наблюдала за всем, словно за представлением.

– Позволь ответить за тебя, друг, – процедил Чигару. – Ты собирался обхаживать Эйну и затащить её в постель.

И тут во мне словно что-то взорвалось:

– Так это вы с заботой о моей девичьей чести всё устроили? – я выступила из-за спины Кайдена и шагнула вперёд. – С заботой обо мне вы организовали мне арест, поездку в арестантской телеге, смехотворный суд и пребывание в тюремной камере с крысами?!

– Что? – Кайден от удивления даже меч опустил, но я шагнула ещё вперёд, жестом пресекая его попытку вмешаться.

На самом деле я испугалась. Теперь, оказавшись в относительной безопасности, я осознала весь ужас случившегося.

– Спасибо, конечно, – мой голос сочился ядом. – За то, что это было не по-настоящему, но вы хоть понимаете, как я себя чувствовала всё это время?! Каково мне было сидеть в холодной камере и выслушивать угрозы Венанции?

– Она не должна была приходить, – качнул головой Чигару, – я просил её…

Его попытка оправдаться разозлила ещё больше:

– И всё это ради того, чтобы красиво меня оттуда спасти и обманом заставить выйти за вас замуж?!

– А лучше быть его любовницей, – Чигару указал на Кайдена, – чем моей женой? Он никогда на тебе не женится! Даже когда появится наследник, Кайден не убьёт мать своего ребёнка!

– Чигару, довольно, – потребовал Кайден и попытался опять убрать меня себе за спину.

– Подожди, – меня поразил командный тон собственного голоса. – Это разговор между нами.

Я смотрела на Чигару, и эмоции, притупившиеся во время заключения, закипали во мне всё сильнее, хотя я понимала, что отчасти несправедлива, что хоть так криво, косо, но Чигару помог.

В этот момент он чем-то напоминал мне Венанцию: та же уверенность в праве распоряжаться моей жизнью, то же нежелание понимать чувства других и намерение блюсти именно свои интересы.