Целительница будущего короля

Что ж, время турниров – самое подходящее, чтобы устроить представление в ратуше. Возможно, на время турниров все судебные процессы приостановлены.

Значит, моё имя пытались сохранить незапятнанным. Венанция не стала бы так трепетно ко мне относиться. Получалось, Чигару с ней в сговоре.

Это прекрасно объясняло, почему в ратуше на меня, простолюдинку, не давили по-настоящему.

Тяжело вздохнув, я опять задумалась над своими планами.

Следовало бежать, пока все увлечены турнирами, но… как же Кайден? Раньше у него был Чигару, а теперь Кайден один против этой сумасшедшей.

Черныш покорно ходил за мной, пернатый Герцог парил меж облаков. Я вольна была бежать или остаться.

Надо было бежать. А я направилась в сторону королевского замка. Чистейшей воды глупость! Но решение в храме, решение сделать всё возможное для помощи Кайдену – они словно окрыляли меня, я ощущала себя легче и сильнее.

И я не бросилась очертя голову в королевский замок. Для начала остановилась в переулке возле центральной улицы, соединяющей одни из ворот замка с выходящими к арене воротам города.

Высокая знать выезжала на турнир позже, чем простые горожане, вынужденные бороться за зрительские места. Всего через час томительного хождения по переулку я увидела покидающую замок кавалькаду, и среди всадников в берете с яркими, дрожащими на ветру перьями, ехала принцесса Венанция. Кайдена и Чигару не было.

Поспешно отступив в глубину переулка, прижав Черныша к стене дома, сама прижавшись и прикрыв глаза, я ждала, когда весёлая ожидающая представления толпа проедет мимо.

Цокот копыт накатывал приливной волной, барабанил эхом по перепонкам. Мостовая и стена дома передавали вибрацию, порождённую быстрым шагом мощных коней.

Я хотела слиться со стеной, стать невидимой. Я хотела бы обладать силой иллюзий, как у Кайдена, чтобы стать незаметной для врагов, но приходилось полагаться на неприметный плащ послушницы.

Всадники пронеслись мимо, а я ещё некоторое время стояла и прислушивалась к городу. Люди всё выплёскивались из него, хотя на арене мест не хватит. И город продолжал жить своей жизнью.

Итак, принцесса Венанция покинула замок.

У меня не было способности к маскировке, но сейчас я выглядела, как послушница, у меня была дорогая заморская вуаль на откуп. И благодаря невольно подслушанным разговорам слуг я знала, где расположены дополнительные ворота для доставки грузов для кухни.

Я не стала придумывать лишнего: по широкой дуге обойдя центральные ворота, подошла к служебным. Проблема была только в Черныше, не желавшем от меня отставать.

После нескольких строгих команд «лежать» он, поскуливая, остался в переулке.

Солнце начинало припекать. Под его неожиданно горячими лучами я степенно подошла к стражникам у ворот. Эти молодые люди, явно оставленные тут в столь интересный турниром день за их юный возраст, посмотрели на меня с подозрением.

Возможно, Венанция приказала не пускать в замок молодых девушек. Или Чигару подкупил всех стражников, чтобы не дать мне войти. А мне всё же стоило бежать, но… я знала о замке и его делах достаточно для правдоподобной лжи.

– Я пришла из храма всех богов по поводу готовящихся отойти в мир иной слуг этого славного замка.

Парни сразу посмурнели, но меня пропустили, ведь слуги старались не распространяться о лечении раненых, совершенно очевидно, что большая часть служащих замка предполагала возможность чьей-нибудь смерти.

Я даже осенила караульных отводящим злых духов жестом, как настоящая послушница, а потом вошла во внутренний двор замка.

Лёгкость, обуявшая меня, никуда не делась. Как и уверенность, что я поступаю правильно.

Когда через дверь для слуг я попала в центральную часть замка, следом за мной ворвался Черныш.

– Малыш не усидел, – я потрепала его по холке.

Основная суета сейчас концентрировалась возле кухни, до служебного входа доносились обрывки приказов, грохот, шелест.

– Ну что, пойдём искать твоего хозяина, – ещё раз потрепав Черныша, я направилась к лестницам для слуг.

Центральная часть замка была довольно велика и занимала несколько этажей, а я знала лишь два места возможного заточения Кайдена: его покои. И покои Венанции. И до любого из этих мест далеко.

А ещё – Венанция, если она удерживала Кайдена без сознания, наверняка приказала его хорошо охранять.

Я предполагала, что времени у меня мало: появление здесь не слишком непредсказуемо, а Черныш хоть и похож на подаренных принцессе собак, всё равно мог создать ненужные ассоциации у стражи.

Действовать следовало быстро и наверняка.

Спрятавшись в нише между арок, я задумалась.

Попробовала представить себя на месте Венанции. Где бы она держала Кайдена? Учитывая, что она считала его своим и опасалась, что он очнётся?

В своих комнатах.

Пусть это и против приличий, но если Венанция тайно удерживает Кайдена без сознания, это самый очевидный вариант. Возле своих комнат и охрану можно без подозрений усилить.