Целительница из другого мира

– Леди Ланара находится под опекой вашего отца. Только граф Белфрад ответственен за ее судьбу. Что до вашей няни, то если она пожелает, может служить вам и после вашего замужества. Я готов нанять ее.

– Неужели нет способа, чтобы Ланара осталась со мной? – разволновавшись не на шутку, спрашиваю я.

Оставлять Лану с графом – это то же самое, что бросить ее на произвол судьбы. Граф не позаботится о ней. Ничего хорошего сестру не ждет. Я не могу этого допустить.

– Насколько мне известно, король Теодор выразил желание выдать вашу сестру замуж, и граф уже подбирает ей мужа. Возможно, в скором времени леди Сфилл ждет замужество.

– Мой… отец не тот человек, выбору которого следует доверять. Ему плевать на Лану. Он мстителен и выберет ей худшего из возможных.

Особенно после нашей с ним последней встречи. Уверена, он попробует отыграться на Лане за мое непослушание.

– Я поговорю с королем, но ничего пока не обещаю. Забрать вашу сестру у законного опекуна без веских причин – прямое нарушение закона, на которое я не пойду. Закон един для всех.

– А по каким причинам можно лишить опекунства? – ухватившись за возможность, интересуюсь.

– Прямая угроза смерти подопечному со стороны опекуна и неисполнение опекуном взятых на себя обязательств.

– Каких обязательств?

– Ваш отец морил голодом вашу сестру? Истязал ее? Выгонял на улицу? – интересуется глава стражей.

Первый порыв – соврать, лишь бы спасти Лану. Но в последний момент, когда ложь уже готова сорваться с моих губ, я останавливаюсь. Ложь всегда порождает ложь. Это не выход.

– «Нет» на все ваши вопросы.

– Тогда граф Белфрад не нарушал взятых на себя обязательств, – спокойно говорит племянник короля.

Отвернувшись от Кейнара из-за внезапного пощипывания в глазах, подхожу к перилам и, положив на них сложенные руки, смотрю вдаль, пытаясь успокоиться. Я глупо верила, что смогу защитить Лану, оставить ее рядом. И только что мои надежды разбились вдребезги.

Слышу шаги за спиной, но не поворачиваюсь. Не могу. Слезы душат. Стоит подумать, что Лане придется вернуться в особняк Белфрадов, как внутри все леденеет от ужаса. Там ведь Нияр. Кто знает, когда граф выдаст сестру замуж? Вдруг до этого времени Нияр что-нибудь с ней сделает? А меня не будет рядом, чтобы защитить ее.

– Для вас так важно, чтобы сестра осталась с вами? – тихо, стоя за моей спиной довольно близко, спрашивает Кейнар Нирано.

– Очень важно, – тоже тихо, из-за кома в горле, отвечаю я. – Ничего хорошего Лану рядом с графом Белфрадом не ждет.

– Я поговорю с вашим отцом насчет леди Сфилл, – обещает жених спустя пару секунд.

Боясь посмотреть ему в лицо и не желая показывать стоящие в глазах слезы, спрашиваю:

– Почему?

– Потому, что вы попросили, и потому, что для вас это важно. Вы же сами сказали, что нам следует начать с уважения друг к другу. Вот я и уважаю ваши желания, – чуть усмехнувшись, рядом с моим ухом произносит племянник короля.

А у меня по телу бегут мурашки от прикосновения его теплого дыхания к моей, как оказалось, чувствительной шее.

– Спасибо, – с трудом разлепив непослушные губы, отзываюсь. Внутри от близости жениха все звенит. Я напряжена и немного растеряна.

– Пока не за что благодарить. А вот потом, если удастся договориться с вашим отцом, я буду вправе потребовать от вас благодарности.

– И какой благодарности вы ждете? – напряженно интересуюсь я.

– Хм-м… дайте подумать, – испытывая мою выдержку на прочность, говорит жених. – Может, поцелуй? Как думаете, ваша просьба стоит вашего поцелуя? – проникновенно почти шепчет Кейнар на мое ушко.

Поцелуй? Пфф… Да хоть дюжину! Я-то грешным делом подумала, что он пожелает сохранить любовницу…

Испытывая облегчение и радость от обещания помочь, чуть улыбнувшись (все равно Кейнар не видит), отвечаю:

– Если вам удастся помочь мне и моей сестре, вы несомненно заслужите мою искреннюю благодарность… и поцелуй.

– Буду стараться изо всех сил, – откровенно флиртуя, произносит Кейнар. А потом, заставив мое сердце сбиться с ритма, заправляет мне за ухо выбившуюся из прически прядь.

– Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по парку в моей компании? – отодвигаясь и давая мне пространство повернуться, любезно интересуется племянник короля.

Делаю глубокий вдох, успокаивая колотящееся сердце. Повернувшись и не глядя в лицо мужчины (на это пока нет сил), говорю:

– С радостью.

Кейнар подставляет мне локоть. Приблизившись, я осторожно, словно боясь обжечься, берусь за него.

Глава 27

Кейнар Нирано

После ухода невесты Кейнар еще какое-то время в одиночестве бродит по саду, погрузившись в мысли. А приняв решение, не откладывая направляется прямиком в покои Салары.

Предстоящий разговор будет не из простых. Глава стражей это понимает и, пока идет, всячески пытается настроиться. Саларе будет тяжело принять его решение, но Кейнар все же надеется, что купленный в столице на ее имя особняк, ежемесячное пособие и сделанный на заказ у королевского ювелира гарнитур смягчат предстоящую разлуку.