Цельнометаллический Князь

— Нет, — улыбнулась девушка. — Гадалкой. Хотите узнать грядущее, — спросила она глубоким и наигранным голосом. — Сир?

— Я предпочитаю не верить в судьбу, — ответил Игорь.

— Просто ради интереса, — ответила девушка. Она вернулась к своему сундучку и достала из него колоду карта. Девушка стала её перемешивать, когда Игорь подошёл и взял её за спину.

— Ради интереса можно сделать кое-что другое.

— Вам так не терпится, мой князь? — Девушка поёрзала в его руках.

— Нет.

— Тогда… Как вы велите, — вдруг она повернулась, карты посыпались на землю, и два тела, переплитаясь, свалились на кровать…

…

…

1. Эпилог

Эпилог

Прошла ночь. Снова вспыхнул день.

Девушка проснулась, ловко выскользнула из рук юноши и спустила свои голые ножки на землю.

Она прошлась до столика, на котором стоял графин, и налила себе стаканчик чистой воды. Пока девушка его выпивала, она всё смотрела на спящего юношу. Потом взгляд её переместился на разбросанные возле кровати карты…

Девушка задумчиво наклонила голову, подошла и стала собирать их в колоду. Потом она снова взглянула на кровать, прикрыла глаза, что-то прошептала, и вытянула одну карту, вторую и третью.

Девушка отложила колоду в сторону и с большим интересом присмотрелась к получившейся троице.

На первой карте была прекрасная дама в красном платье, на коленях перед чёрным демоном. Как занимательно.

Вторая карта изображала уже двух демонов, — чёрного и алого. Две стороны одной медали?

И наконец третья карта. На ней красный демон вырезал чёрному его сердце. Девушка присмотрелась к этому изображению, взяла карточку в руки и улыбнулась. Она заметила занимательную деталь. Красный демон как будто бы радовался, смеялся, но в то же время по его лицу бежали слёзы.

Ах, — вдруг девушка хмыкнула.

Так это была не драма, не трагедия, не фарс и даже не то новомодное слово, боевик.

Это была глупая, глупая история любви…

Девушка вернула карты в колоду и уже было собиралась разлечься снова на кровати, — как вдруг, приподнявшись и посмотрев на белую простыню обомлела. На ней, кроме юноши, лежало ещё кое-что.

А вернее…

Кое-кто.

…

Конец 1 главы.

2. I

Глава Вторая

I.

Что-то странное заметила девушка на кровати юноши, прямо возле его спины, на которой чернел большой перевёрнутый крест. Эта странность касалась крестика, прилегая к спинке и напоминая странный красный нарост, на подобии опухоли.

Сердце девушки грохнуло в груди. Самым странным в этом наросте были его очертания, — неким таинственным образом они напомнили ей коллегу по цирку, пару сиамских близнецов, если так можно выразиться, — в боку того человека была большая мясистая опухоль, с очертаниями младенца, которую он одевал в костюмчик.

Вот, на что похож был этот нарост. Девушка оцепенела, а потом, ведомая странным чувством, подошла поближе и коснулась набухающего красного шарика.

Он был мягким.

И тёплым.

Девушка растерянно поморгала и попробовала столь же осторожно отвести руку.

У неё не вышло.

Удивлённая, она внимательно рассмотрела свои пальцы. Её фаланги немного залезли вовнутрь красного шарика. Девушка снова попыталась вырваться, и снова у неё ничего не получилось, — своими брыканиями она только ещё глубже залезла вовнутрь. Теперь пальцы её растворились целиком, а вместе с ними и кусочек ладони, а затем и сама ладонь, и запястье.

Опухоль втягивала девушку в себя, набухая, разрастаясь, вбирая всё быстрее и быстрее.

Глаза девушки засверкали, губы приоткрылись, — это было выражение человека, который вот-вот закричит.

Но не вышло.

За мгновение девушка исчезла.

Опухоль впитала её всю одним махом. Некие последующие секунды ещё были заметны её очертания за полупрозрачными стенками, а потом всё это растворилось до алого месива.

Потом опухоль забурлила, словно вскипятившись. Это продолжалось несколько мгновений, на протяжении которых внутри неё лепился новый силуэт. Затем был лёгкий толчок, — пузырёк лопнул, и на белые простыни брызнула кровь.

Небольшое создание приподняло свою голову. Там, где была опухоль, появилась новая девушка. Она была ниже и тоньше прошлой, кожа да кости. И волосы у неё были другие, белые, волнистые, — они разливались по выпирающим из белой кожицы косточкам.

Глаза девушки пылали. Белки в них были чёрными, а зрачки напоминали горящие в ночи угольки.

Девушка была голой, совершенно, однако целомудренно с ног до головы она была покрыта кровью, словно новорождённый младенец, — словно это было чудесное алое платье.

Её сверкающие глаза посмотрели вокруг, затем всмотрелись в Игоря, который всё ещё дремал крепким сном. Девушка наклонилась к его шее и поёрзала носиком:

— Мастер, — прошептала она и прильнула к его спине, словно ребёнок к родителю, и закрыла глаза.

…

…

— Ну как, как, как? Мне идёт, мне идёт? Я ведь прямо красавица?

Российская Империя.

Полдень.

Великие толпы перекатывались по широкой вымощенной каменными плитами площади перед большим многоэтажным зданием с роскошным фасадом и рядом сверкающих дверей.