Цельнометаллический Князь

Дальнейшая дорога прошла без особых происшествий. Игорь пересёк сперва один приграничный пункт, затем второй, и больше уже ни разу на останавливаясь на всех парах паровоза помчался к столице острова.

Когда пустынные равнины и леса за окном сменились сперва рисовыми полями, а затем побежали первые маленькие города, с зачатками европейской архитектуры, и подобием вокзалов, Игорь понял, что место назначения уже совсем рядом. И действительно, ещё до наступления вечера и первой небесной желтизны очередное поле вдруг сменил пригород. Он всё бежал, бежал и не кончался. Где прочие маленькие города уже редели, он только рос и расширялся, становился больше и выше, и вскоре превратился в полноценный город с широкими, людными панелями, многоэтажными домишками и высокими электрическими вилками.

Все они были ещё далеко. Поезд свернул куда-то и поехал не в город, но немного в сторону. На переднем плане были пейзажи складских помещений. Военная база. Вскоре локомотив стал замедляться, вот он ещё немного потянулся вперёд, а затем лёгким толчком придавил в спинку сидения, и замер.

За окном остановился просторный и строгий вокзал, по всей видимости специального назначения. Игорь поднялся и пошёл вместе с Маргаритой на выход из купе. Спускаясь по железным ступенькам, юноша рассмотрел собравшуюся перед ним процессию.

Встречать генерала собралось около двух десятков человек. Почти все европейской наружности в строгих современных костюмах. Внимание Игоря сразу же привлёк стоявший немного впереди остальных мужчина. На вид ему было около сорока, сорока пяти лет. Он был немного полным, безупречно одетым и держал под своими огромными рыжими усами светлую улыбку.

Мужчина немедленно прошёлся вперёд и протянул Игорю руку, стоило юноше спрыгнуть на бетонную платформу.

— Приветствую, приветствую, ваше превосходительство, очень рад вашему визиту в наш городок. А ещё позвольте мне первому поздравить вас с вашим грандиозным успехом!

— Очень рад, посол.

— Какой посол! Для вас просто Кирилл Кириллович. Ай, что я это я вас всего себе забрал, позвольте представить всех остальных, кто пришёл посмотреть на героя. Вот господин Миронов, мой секретарь, а вот его священное Николай, управитель местной церкви, первой православной во всей Японии, — он показал сперва на стриженного мужчину с немного худощавым и болезненным лицом, потом на монаха в чёрной рясе, а затем один за другим стал называть всех прочих собравшихся, — поголовно очень важных людей в городской среде.

Когда число названных человек перевалило за десяток, Кирилл Кириллович вдруг запнулся и снова посмотрел в железный проход вагончика. Все остальные сделали то же самое. На железных ступеньках вдруг появилась девушка в простом сером платье с волнистыми белыми волосами. Она встала на самой последней ступеньке и озарила всё сборище своими пылающими чёрными глазами.

Священник перекрестился.

Посол опешил и спросил Игоря:

— А эта… Юная дама…

— Моя служанка, — ответил Игорь и легонько хлопнул Кирилла Кирилловича по плечу:

— Долгая история, как-нибудь потом.

— Ах, да… Конечно, — пришёл в себя мужчина и вздрогнул от чёрного взгляда. Он было собирался продолжить представление, но тут Игорь сказал:

— Поездка меня весьма утомила, посол. Так что, если вы не против, я бы хотел перенести все мероприятия на завтра.

— Ну… Ну конечно же, ваше превосходительство. Не смею вас мучать. Тут рядом машина, она отвезёт вас в посольство. Мы приготовили самые настоящие хоромы.

— В посольство? — повторил Игорь. — Я бы предпочёл место потише. И чтобы рядом была природа и свежий воздух. Как насчёт снять поместье на окраине города?

— Ах, ну разумеется. Я немедленно всё устрою, — кивнул Кирилл Кириллович, и тут же надавил на ногу своего секретаря. Тот поморщился и отлучился по делам… Меж тем посол всё же завершил представления, а затем оставил всех этих важных людей, который пришли, казалось, просто чтобы озвучили их имена и должности, и повёл Игоря в машину.

— Вы, верно, беспокоитесь, почему генерал Ванкувер не смог приветствовать вас лично, — заговорил Кузнецов уже в салоне.

— У него страшно много дел. Все эти приготовления, волокита… Каждый день прибывают новые гости! Говорят, даже обещается одна царственная особа. Из Имперского рода Японии, некая принцесса. Фельдмаршал Макдуглас по слухам тоже отправил своего доверенного представителя…

— Очень интересно, — сказал Игорь, поглядывая в окно.

— Я не особенно люблю гул толпы, — вдруг заговорил Игорь. — И запах моря, сырость. Здесь же рядом порт? Найдите мне место подальше от всего этого. Может быть возле горы.

— Ох? Понимаю, превосходительство. Я и сам не большой любитель города. Как можно, когда рядом такая пышная природа. Мы всё устроим.

Игорь слегка кивнул.

Сперва машина всё же заехала в посольство, белое здание за чугунной решёткой в центре города. Игорь провёл там несколько часов, после чего перед ним разложили великое множество вариантов возможно жилья. Юноша немного подумал и выбрал отдалённое поместье за городом, в основании очень высокого холма и на границе горного леса.