Цельнометаллический Князь

Раньше оно принадлежало некому обнищавшему предпринимателю.

И снова юноша пустился в дорогу, в этот раз в компании одной только Маргариты. К этому времени люди уже заполонили улицы и панели, и трамваи с трудом справлялись с таким наплывом народа, — словно маленькие ведёрка, которыми пытаются выкачать воду из пробитой лодки.

За городом всей этой волокиты не было. Тишь да благодать. Машина высадила Игоря возле просторного, выполненного в смешении традиционного японского и европейского стилей поместья. Юноша долго не задерживался в своём новом доме. Он нашёл комнату для Маргариты, оставил девушку, а после немедленно вышел на прогулку и направился в чащу.

Пришло время встретить Алую Они…

2. VI

VI.

Был уже самый янтарный вечер, когда Игорь вышел из своего поместья и отправился в горную чащу. Весь мир пожелтел. Жёлтая, осенняя листва размывалась на фоне жёлтого же неба.

Юноша пробирался по кочкам, среди цепких корней, без всякой надежды найти тропинку. Несколько раз он замирал на месте вслушивался в тихую палитру шумов горного леса. Сперва бесформенные, они постепенно приобретали очертания в его сознании — вот цикады стрекочут на деревьях, вот чёрная птица кричит среди крон, вот ветер, заплутавший в листве…

Игорь давно уже заметил, что за ним следили. За ним просто не могли не следить после его прибытия в город. Генерал Ванкувер, даже если бы он был невинной овечкой, всё равно отправил бы по душу юного русского генерала шпионов.

Поэтому последние несколько часов Игорь старался устроить для них страшную мигрень. Сперва он решил поселиться в поместье за городом, — а затем придумал такую спешку со своим переселением, что наверняка если не отрезал хвост, то меньшей мере на некоторое время его обескуражил. Потом наверняка слежку восставят, и может быть даже найдётся человек, знающий лес, который сможет незаметно следовать за князем во время его лесных прогулок, но на данный момент Игорь был в полном одиночестве в чаще.

Он был свободен.

Юноша никуда не торопился, с интересом разглядывая пейзажи. Не все деревья были жёлтыми. Встречались и зелёные кроны.

Под одной такой, среди разбросанных желудей, Игорь и обнаружил Алую Они.

Мужчина застал девушку в странном положении. Под сенью высокого дерева, в лёгких проблесках зеленовато-жёлтого света, она стояла и немного хмуро, немного потерянно смотрела на… Собачку. Ухоженного йорка, который сидел на задних лапках, выпячивал мохнатую грудку и тоже внимательно смотрел на девушку с какой-то нетерпеливой покорностью.

Кто знает, сколько продолжались эти немые гляделки, прежде чем Игорь вышел вперёд. Алая Они сразу же дрогнула и направила на юношу растерянный, а потом сразу хмурый и враждебный взгляд. Собачка тявкнула. Девушка дрогнула и смутилась. Пёсик прибежал ей в ноги.

— Добрый вечер, — сказал Игорь.

— …

— Я тут, как и договаривались. Смотрю ты нашла себе компанию? — собачка прибежала к Игорю и стала его обнюхивать. Вдруг юноша схватил её и поднял на руки.

— Кабель.

—…Мой Синкэн закопан в сотне метров, — вдруг сказала Они. — Я путешествовала ночь, меня никто не заметил.

— Это хорошо. Он домашний, кстати говоря.

— Ах?

Юноша показал на маленькую повязку на шее собачки, ошейник.

— Не заметила? Поэтому она такой послушный. Потерялся… И боится.

— К… Какая разница, причём тут эта собака?! — нарочито грубо спросила девушка.

— Действительно, — Игорь улыбнулся, и вдруг бросил щенка вперёд и вверх. Раздался писк, пёс оказался в паре метров над землёй. Девушка охнула и бросилась вперёд, — она выставила руки, свалилась на колено и едва схватила собачку, прежде чем она упала на грубый корень. Щенок заёрзал у неё в руках, но и сразу же успокоился и задрожал.

— Ты… Ты что делаешь?! — крикнула девушка на Игоря. Её глаза прямо горели. Юноша улыбнулся и повернулся.

— Идём.

— Ку… Ты куда?

— Найдём его хозяина.

— …Ах?

…

…

Совсем немного времени спустя Мисураги Юй, удерживая в руках покорную собачку, следовала за юношей по густой лесной чаще. Время от времени девушка цеплялась за кочки или густые корни, и тогда ей едва удавалось удержаться на ногах. Но несмотря на все эти оплошности девушка продолжала хмуро и упорно пялится на высокую спину юноши в белой рубашке.

Многие мысли мелькали в голове Мисураги. Многие она просто не могла выразить. Впервые в своей жизни, прямой и чёткой, девушка была настолько запутана.

Юноша остановился и посмотрел на карту:

— Рядом здесь деревня. Собака скорее всего оттуда, вряд ли она сбежала откуда-то далеко. Идём.

И они пошли. Спустя несколько метров девушка не выдержала и спросила:

— Зачем?

— Что зачем? — расслабленно поинтересовался юноша.

— Зачем ты… Всё это делаешь?.. Пытаешься казаться добрым? — она нахмурилась. — У тебя ничего не выйдет.

— Тебе так удивительно, что я решил помочь собачке?

— Да.

— Почему?

— Ты Зло.

— …А-ха-ха…

— Ты, ты почему смеёшься?! — вспылила девушка.

— Извини. Не удержался. Зло, говоришь… По-твоему, я очень злой человек? Я могу тебя понять, но сам бы я не сказал, что я такой уж злодей.

—… — девушка пристально посмотрела на юношу.

— Скорее… я просто такой, какой я есть.