Целую, мистер Ротшильд

Я бросилась в дом и первым делом поспешила к входной двери. Открыв ее, я глянула направо, потом налево, чтобы убедиться, что Хадсона пока нет поблизости. После этого я устремилась к спальне, где и был тайник. Перед дверью я на мгновение замерла, чтобы отдышаться и хоть немного успокоиться. Дрожащей рукой я повернула дверную ручку…

И замерла на месте.

— Что-нибудь ищешь? — Хадсон сидел на краю кровати, а на коленях у него восседала Чарли. Хендрикс лежал у ног хозяина.

Я нервно моргнула.

— Что ты тут делаешь? Я думала, ты ушел.

Он легонько подтолкнул дочку, и та спрыгнула у него с колен.

— Что я здесь делаю? Я мог бы тебе задать такой же вопрос. Зачем ты пришла сюда, Стелла?

— Я… э-э-э…

Хадсон подошел ко мне и с улыбкой взял меня за руку.

— Ты же не нарушала наш договор и не прочла весь дневник?

Мысли мешались у меня в голове. Когда он успел вернуться из магазина? И откуда тут взялась Чарли? Что тут вообще происходит?

Долго мне ответа ждать не пришлось. Хадсон протянул Чарли руку, и та ухватилась за нее с широченной улыбкой. Сердце у меня заколотилось как бешеное, когда я увидела, что Хадсон опустился передо мной на одно колено.

Он поднес к губам мою дрожащую руку.

— Ровно год назад я встретил умную, чарующе красивую женщину, — начал он. — Ты любишь повторять, что без спросу вторглась на свадьбу моей сестры. Но на самом деле ты без спросу вторглась в мое сердце. Ты самая добрая, самая чудесная и самая странная женщина из тех, кого мне только доводилось встречать.

— Самая странная? — рассмеялась я. — Ты так говоришь, будто это комплимент.

— Так оно и есть, — кивнул Хадсон. — И люблю я тебя как раз потому, что ты — не такая, как все. Долгие годы ты читала чужие истории любви, а сегодня прочла последнюю главу моей… хоть и обещала не делать этого, — подмигнул он. — Но последняя запись в моем дневнике на самом деле знаменует собой начало.

Он подмигнул Чарли, и она вынула из-за спины маленькую черную коробочку и отдала ее своему отцу.

— Стелла Роза Бардо, позволь вручить тебе этот символ счастливой жизни. Будь моей женой, а я обещаю сделать все, чтобы твоя жизнь сложилась лучше, чем любая, даже самая сказочная история.

Он открыл коробочку, и я увидела, что внутри, на бархатной подкладке, лежат два кольца. Справа был великолепный перстень из белого золота с крупными бриллиантами и цепочкой крохотных камушков вдоль всего ободка. Слева лежала его миниатюрная копия. Хадсон взял первое кольцо и протянул его мне.

— Я не просто прошу тебя выйти за меня замуж. Я хочу, чтобы все мы — ты, я и Чарли — стали одной семьей. Отсюда и два кольца — двум моим бесценным дамам. Ну что, согласна войти в нашу семью?

Я взглянула на Чарли. Та с сияющей улыбкой достала еще что-то из-за спины и протянула мне.

Банан с надписью на кожуре.

Скажи «да», чтобы никогда уже не расставаться.

Как ни смешно это прозвучит, но именно банан стал для меня последней каплей. Слезы счастья градом покатились у меня по лицу. Смахнув их, я прижалась лбом ко лбу Хадсона.

— Да! Да! Мое сердце уже давно принадлежит вам двоим, а эти кольца свяжут нас еще крепче.

Хадсон надел кольцо мне на палец, и мы помогли Чарли надеть ее колечко. Какое-то время мы стояли, взявшись за руки, а затем Хадсон сказал, чтобы Чарли пошла и привела себя в порядок, прежде чем идти в гости к тете.

— Знаешь, — обратилась я к Хадсону, когда мы остались вдвоем, — твой дневник и это предложение позволяют заподозрить, что в душе ты очень романтичный человек.

— В самом деле? — улыбнулся он. — Учти, я буду отрицать это до последнего.

— Главное, что я знаю правду, — рассмеялась я.

— Понравился тебе мой дневник? — спросил Хадсон, целуя меня в губы.

— Не то слово. Это лучшая история любви, какую я когда-либо читала. Но больше всего мне понравился конец.

— Это вовсе не конец, — покачал головой Хадсон. — Это не что иное, как начало, потому что у настоящей истории любви не бывает конца.

Благодарность

Спасибо вам, моим читателям. Я благодарю вас за поддержку и вдохновение. Наша жизнь в последнее время обросла немалым количеством трудностей, и я рада, что мои книги могут послужить для вас убежищем хотя бы на короткое время. Надеюсь, вам понравилась история Хадсона и Стеллы и вы непременно вернетесь, чтобы повстречаться с другими героями моих книг!

Пенелопа — последние несколько лет были похожи на бешеную гонку, и я рада быть в тандеме с тобой.

Шерри — спасибо тебе за дружбу и поддержку. Друзья по чтению — лучшие друзья!

Джули — спасибо за дружбу и мудрость, которой ты так охотно делишься со мной.

Луна — наша жизнь как книга, в которой никогда не поздно написать новую историю. Я с огромным удовольствием наблюдала за тем, как разворачивается твое повествование. Спасибо тебе за дружбу.

Моей замечательной группе читателей из Vi’s Violets — 20 000 тысяч эрудированных женщин, которые любят сообща обсуждать книжки. Мне просто сказочно повезло! Спасибо вам за то, что не оставляете меня на этом пути.