ЦЕНА ИМПЕРИИ

Вот только, такого количества архимагов, светлые эльфы отродясь не имели, и оплатить наш наем на столь долгий срок, эльфийская казна была просто не в состоянии. Частично столь задранные цены объяснялись геополитикой, – большей частью состоящая из людей и орков, Коллегия вовсе не желала столь резкого усиления и без того довольно могущественного светлоэльфийского государства. А, заполучив обратно, имеющий хороший выход к морю Саарм, эльфы, отличные мореходы, могли всерьез пошатнуть сложившееся в нашем мире равновесие. С другой стороны, сейчас мы и впрямь требовали от Элианамура весьма и весьма немалой жертвы, так что с нашей стороны было вполне логично предложить ему достойную компенсацию. Да и обещанная благодарность Коллегии, как уже говорилась, веешь весьма и весьма весомая. На Саармский лес, пожалуй, как раз потянет. Так что, переглянувшись с друзьями, я нехотя кивнул, подтверждая наше согласие помочь при очистке, и обрекая себя на как минимум пару месяцев каторжной работы с тонкими потоками… Терпеть подобное ненавижу, но выбора не было.

– Ладно, согласен я на свадьбу, отпускайте, – не менее неохотно протянул Элианамур печально разглядывая разнесенный в пух и прах в ходе 'предварительного убеждения' тронный зал. – Она, эта избранная-то, хотя бы красивая? Не то что бы это важно, ради Саарма можно хоть на корове жениться, но все-таки?

Я пожал плечами. – Стандарт. Будто ты Избранных не видел.

Эл печально вздохнул. Обычные для всех избранных монументальные 'женские достоинства', рыжина и стервозность, отнюдь не соответствовали вкусу предпочитающего тоненьких, миниатюрных и деликатных блондинок эльфа. Но выбор был сделан, и слово дано. Отпираться он не собирался. В самом деле, ради Саарма, можно было и потерпеть. Я еще раз прикинул поджидающий меня объем работы, и вздохнул не менее печально, чем новоявленный жених. Синхронный вздох вырвался и у Краниэля с Вуртазогом, которым, в тот момент, видимо пришли в голову аналогичные мысли.

Где свадьбу-то праздновать будем? – обвел взглядом развалины своего дворца Эл. – Тут работ по восстановлению не менее чем на месяц, и то, если гномов на работы зазвать… Может, вы её на месяцок-другой в какой-нибудь квест отправите, а? Пока я тут прибираться буду? К примеру, Темного властелина там изничтожить, или еще чего? Артефакт какой-нибудь достать? Если надо, у меня в сокровищнице кое-что завалялось, могу предоставить.

Лицо короля эльфов, увидевшего возможность отложить неприятное событие несколько оживилось. Краниэль также немедленно обернулся в мою сторону, всем своим видом выказывая искреннюю надежду на мое согласие. Темный Властелин буквально пылал острым желанием уничтожиться как можно скорее, и ради этого готов был оказать мне абсолютно любую помощь и поддержку. Эк как бедолагу приперло… Пришлось немедленно остужать его надежды

– И не надейся. От квеста эта Избранная отказалась категорически, и не стесняясь в выражениях. Дескать, и прическа может помяться, и маникюр испортиться… Я уж её всяко убеждал, – нет, и все… А насчет свадьбы, – у тебя что, дворцов мало, что ли? Вон, малый дворец, стоит целехонький… Или, если хочешь, могу хорошего джинна подкинуть, – он тебе за ночь такой дворец возведет, пальчики оближешь!

– Нет уж, вот чего не надо, того не надо, – недовольно поморщился Элианамур. – Знаю я эти джинновские дворцы, – возводятся за ночь, рушатся за минуту. И все норовят на голову! Лучше уж по старинке, к гномам обратиться. В их постройках хоть не опасаешься, что от малейшего топота тебе балки на голову рухнут! В малом замке праздновать, так в малом… могли бы и поделикатней со зданием обходиться, – он еще раз обвел взглядом царящую вокруг разруху.

– А ты мог бы тогда и сопротивляться поосторожней, – не остался в долгу Краниэль.

– Ну, как хочешь, – не отвечая на выдвинутые обвинения, пожал я плечами. – Не хочешь джинна – не надо. В общем, готовься завтра к свадьбе. Чтоб все как полагается. Толпы народа, эльфийки с цветами, много алкоголя, и крепкий стол, чтоб не рухнул, если невесте вздумается на нем потанцевать. Ну да ты знаешь правила для свадьб Избранных. – Эл печально кивнул. Правила он и впрямь знал неплохо. – И чтоб никаких ревнивых фавориток поблизости, или подставных двойников. А то знаю я тебя! Не дай бог осуществление Мечты сорвешь. – На всякий случай предупредил я эльфа. Тот печально кивнул. Похоже, подобные мысли и впрямь забредали в его голову, так что предосторожность была отнюдь не лишней.

* * *

Свадьба прошла как ей и полагается. Шумно, весело, с язвительными шуточками и пьяным стриптизом невесты на столе… В общем, именно так, как и положено стандартной свадьбе стандартной Избранной. В тот момент, когда на макушку едва стоящей на ногах из-за выпитого алкоголя полуобнаженной после стриптиза невесте наконец-то водрузили сверкающую алмазами корону светлых эльфов, в моей голове раздался громкий и торжественный звон сотен хрустальных колокольчиков, свидетельствующий о том, что моя миссия выполнена, и очередная Избранная обрела свою мечту.