Цена империи. Чистилище

В результате тщательного отбора среди претендентов на роль будущего мэтра Рене[105]

Джеймс остановился на неком Карле Риптере. В этом человеке весьма удачно объединялись великолепные знания и опыт, а также жадность, беспринципность и умение не задавать ненужных вопросов. Очень скоро популярность сего служителя Гиппократа буквально выплеснулась за пределы клуба и постепенно распространилась на Санкт-Петербург в целом, естественно, на аристократические районы столицы. Поводом для такого триумфа послужил тот метод и средства, кои Риптер успешно применял для лечения последствий ушибов, кои, к сожалению, неизбежны при занятии конным спортом. Его чудодейственные пилюли быстро снимали боль, улучшалась работа сердца, обострялся слух и зрение, проходила усталость и прочие последствия травмы. Очень скоро наездники почтенного возраста открыли для себя дополнительные и весьма полезные возможности сего лекарства. Как изволили каламбурить господа офицеры, имеющие честь служить в гвардейской кавалерии: слетел с жеребца, принял пилюли доктора Риптера, а теперь норовят на кобылку молоденькую запрыгнуть. Дело было в том, что сей талантливый медикус в молодости успел изрядно попутешествовать по свету и имел возможность лично наблюдать, как аборигены, кои нанялись носильщиками в караван, идущий по джунглям Перу, жуют листья кустарника коки (Erythroxylon coca)

и в отличие от тех, кто шел налегке, сохраняют после длительного перехода бодрость и силы. Вернувшись в Европу, доктор продолжил свои исследования и разработал рецептуру состава микстуры, а затем и галет, в которые входили порошок, изготовленный из орехов кола, сахарная пудра и пряности. При приеме этого весьма вкусного «лекарства» быстро исчезала усталость. Будучи не только талантливым исследователем, но и, как большинство немцев, практичным человеком, доктор стал стучаться в двери военных ведомств, коих было немало на территории Германского Союза, но везде получал отказ. Недалекие чиновники не понимали, зачем нужно идти на дополнительные траты и включать в добротный, на их взгляд, солдатский рацион «ненужное лакомство». Когда Джеймс Найки, последовательно играя на сребролюбии и страхах герра Риптера, ибо у почтенного доктора были свои тайные грешки, узнал об его открытии, то мгновенно оценил его потенциальные возможности и передал рецептуру в Британию. Там в одном из небольших городков в частном имении работала лаборатория, создавая разнообразные средства, позволяющие в зависимости от ситуации мгновенно или через некоторое время привести человека в нужное состояние. А границы сего состояния были весьма широки: от эйфории до смерти без видимых внешних причин. Безусловно, требовались опыты, и для этого активно привлекали безработных и бродяг из числа пэдди, сиречь ирландцев, кои, по мнению англичан, были скорее животными, чем людьми, и снижение их численности идёт на пользу империи.

«Это подтверждает только одно: лаборатория Майрановского должна быть организована, и немедленно!»

[106]

Получив в своё распоряжение зелье доктора Риптера, химики немножко доработали его состав, используя уже выделенный ими кокаин и добавив толику стрихнина. В итоге повышенная концентрация химических веществ позволила уменьшить объём готового лекарства и изготовлять его в виде пилюль. И уже в этом обновлённом образе сие снадобье вернулось в Россию и заняло место в саквояже клубного медикуса. Но, как выяснилось чуть позже, это зелье имело некий дополнительный эффект, который выражался в резком повышении мужской потенции и, как следствие, в неудержимом порыве к немедленному, можно смело сказать, половому контакту с дамами. Вот почему члены клуба, к коим уже не подходило определение «молодой мужчина», старались иметь при себе постоянный запас сих пилюль, даже если они не собирались в ближайшее время заниматься конным спортом. Всё вышесказанное немало поспособствовало росту популярности клиентуры герра Карла, как его именовали между собой многочисленные пациенты, а следовательно, повлияло на содержимое его бумажника и размер счета в банке. Поэтому у него не вызвало никаких возражений предложение, а точнее завуалированный приказ Джеймса снабдить конкретного человека особыми пилюлями, в состав которых в далекой доброй Англии был добавлен мышьяк, малыми дозами.