Цена империи. Фактор нестабильности

«Нужно рассказать все соседям, в кои-то веки…» – размышлял старый гусар, погоняя коня по самой короткой тропе, которую знали только местные. Добравшись до своего дома, он соскочил наземь, поводья скакуна подхватил вышколенный слуга, и, наскоро ополоснув лицо, немедленно помчался с известием к своему ближайшему соседу, также отставному офицеру. Не прошло и суток, как вся округа была оповещена, что в Вороново идут маневры. Появление гвардейских саперов, да еще на рутьерах, было настоящим событием, кое можно будет потом неоднократно вспоминать.

Мамаши, имеющие дочерей-невест, прикидывали свои шансы набросить хомут, пардон, узы Гименея на бравых офицеров, тем паче из столичного гарнизона. Публика попроще планировала немножко заработать, договорившись о поставке продуктов на почти тысячу ртов и животов, не страдающих недостатком аппетита. Ну а несколько местных содержателей нелегальных винокурен уже спорили между собой о цене жидкого продукта для нижних чинов. Но к всеобщему удивлению, никаких выходов в свет не последовало.

Праздные зеваки, решившие посмотреть, что тут происходит, были решительным образом остановлены еще на дальних подступах к Вороново, на дорогах и даже лесных тропах стояли посты, а издали было видно, что на лугу перед разрушенной усадьбой вырос настоящий военный лагерь, окутанный какими-то странными заграждениями. Мальчишки, которые могли проскочить всюду и везде, утверждали, что порвали о сии заграждения штаны, и туда больше ни ногой. Общество было удивлено такой таинственностью понаехавших военных, но тут кто-то достоверно узнал, что Вороново выкуплено для самого императора и тут будет строиться дворец для цесаревича. Вот тут и началось шевеление в обществе, в котором стали прикидывать, к чему сие неожиданное действо может привести.

Я же, собрав немного слухов и сплетен (для статьи пригодится) и получив редакторское предписание, отправился в гости к служивым. Думал проникнуть лесом, обманув стражу, да не получилось. В общем, службу ребята несли изрядно. Ибо кроме постов на дорогах были у них и секреты в лесу. На таковой я и наткнулся. Думал, бить будут. Но оказалось, что редакторская бумага возымела волшебное действо. Конвоируемый одним из солдат, я предстал пред очи полковника Рентгартена, что о моей «командировке» был уведомлен. Мне было выделено место в одной из палаток, а я воочию смог наблюдать за тем, как саперы трудились не покладая рук. Ставились палатки для нижних чинов и офицеров и навесы для часовых. Вырубался кустарник и деревья. Полевые кухни разместили возле ручья с чистой и вкусной водой. Вкапывались в землю заранее заготовленные деревянные столбы, на которые натягивали невиданную в этих краях новинку – колючую проволоку. Так прошел день с несколькими перерывами на еду и отдых. Рутьеры успели сделать еще один рейс, доставив новых людей и новые грузы. Внезапно сумерки были рассеяны лучами двух прожекторов, которые обежали окрестности, пронзая тьму подобно клинкам мечей, и, когда они наконец погасли, в глазах неосторожных наблюдателей еще долго вращались разноцветные сияющие круги. На следующий день, после утренней молитвы и завтрака, работа закипела с удвоенной энергией. Кстати, вместе с военными прибыл и батюшка, коим оказался не кто иной, как Иоанн Кронштадтский.

Как-то все это было странно, я так и не мог понять, что же тут затевается.

Глава восьмая. Неожиданный приход

То ничего, то вдруг алтын.

Н. А. Островский

Санкт-Петербург. Мариинский дворец

1 ноября 1880 года

ЕИВ Михаил Николаевич

– Государь, я вынужден просить вас принять мою отставку.

Валуев тверд, его сухое лицо с бакенбардами выражает угрюмую решимость. Что же, понимаю, этот шаг вынужденный для него, но сей господин весьма крепко держал в руках бюрократический аппарат министерств, что позволяло мне работать, не слишком опасаясь бойкота своих идей вездесущей гидрой чиновников самого разного ранга.

– Петр Александрович, вы хорошо подумали над сим прошением?

Даю ему последний шанс. Но что-то подсказывает мне, что ничего из этого не выйдет.

– Михаил Николаевич, простите меня, но ваш курс слишком резко расходится с тем, как я себе представлял будущее империи. Бойкотировать его мне совесть не позволяет, потому что вы каждый раз умудряетесь убедить меня в необходимости тех или иных мер… Но… я был уверен, что весь этот курс в целом ведет страну к катастрофе. Не скрою, в обществе зреет глухое недовольство предпринимаемыми мерами. И последнею каплей стал не вопрос о столице, а ваши проекты о гражданстве и о всеобщем образовании. Этого я не могу принять – никоим образом. Посему и прошу отставку.

– В высшем обществе?

– Не только в высшем, дворянство на местах тоже не в восторге. А от этого… Мы теряем поддержку у самой главной опоры трона. А я не хочу быть причастным к любым столь странным действиям. Революция сверху для меня столь же неприемлема, как и революция снизу.

Вот как запел!