Цена империи. Фактор нестабильности

– Летом, сир. По нашим планам, в Финляндии уже сейчас создаются группы местных патриотов, которых поддерживаем не мы, а наши шведские коллеги. Как только в Швеции начнется заварушка, в парламенте Финляндии встанет вопрос о независимости от России. Наместник царя в Финляндии будет убит. В общем, это надолго отвлечет внимание Михаила от азиатских дел. А в конце года в Персии вновь вспыхнут волнения против русских.

– Опять собираетесь напасть на посольство и убить посла?

– Думаю, что у шаха найдутся еще алмазы, чтобы погасить эту неприятность? А вот выбить Россию из Персии – задача из наиважнейших. Так что мы работаем над тем, чтобы между проблемами в Швеции и Персии был не очень большой промежуток времени.

– Хорошо. Согласен.

Король отставил второй стакан глинтвейна и принялся наконец-то за кофей. Пот стекал по королевскому челу крупными каплями, а его величество напоминал весьма довольного обожравшегося рыжего кота, только что сожравшего наглую мышку.

– Польша! Мы готовим там выступление. Контрабанда из Австрии. Там же обучаем отряды польских патриотов.

– А что Франц? Он готов выступить против России?

– Нет! Его сдерживает Германия. Проклятый Бисмарк!

– Наследник германского престола намного более лоялен к Британии, не так ли, сэр Роберт? Может быть, нам есть смысл произвести рокировку в Берлине?

– Мы работаем над этим. Но после события в Санкт-Петербурге охрана кайзера усилена. Как только возникнет интересная возможность, я сообщу вам, сир.

– Хорошо, что вы понимаете меня, маркиз. Нам надо постараться… Если удастся стравить Россию и Австрию Германия займет нейтральную позицию. В худшем случае. В лучшем – поддержит Вену. Тогда мы вступим своим флотом. И Турция постарается урвать свое. Этот вариант событий мне нравится. Что скажете, сэр Роберт?

– Сир, это был бы прекрасный вариант – ослабить Германию. Австрию и Россию, после чего поглотить их останки – это гарантирует наше доминирование в Европе навечно! Да и турецкие доминионы следовало бы прибрать к рукам. Мы вынуждены действовать на Кавказе через цепочку посредников, наши агенты не имеют там возможности развернуться как следует, а эти горы с ее мешаниной народов и религий прекрасный очаг напряженности, который сейчас только тлеет, а не горит. Мы делаем ставку на местную элиту, которая хотела быть царьками в своих маленьких государствах. Так почему бы им не дать эти государства? Только мы будем на них влиять, и они будут постоянно кусать Россию за ее мягкое брюхо!

– Хорошо! Это очень даже хорошо! И помните: нам обязательно надо создать России репутацию государства-агрессора, нападающего на слабых соседей. Бешеного медведя Европы! Тогда все будет намного проще. И еще… Скажите, как вам удалось уговорить папский престол начать игру с императрицей Екатериной?

– В этом огромная заслуга кардинала Ньюмена. И денег Сити. Ну а мы сделаем так, что Михаил узнает о роли Ватикана.

– И что с того?

– Запрет католической религии, например. И сразу же Польша вспыхнет! А это нам на руку!

– Разве папа Лев не видит такой возможности?

– Он надеется, что Речь Посполита обретет в итоге независимость, а он получит католическое государство, в котором влияние Рима превзойдет фактическую власть местных правителей.

– Хм… ему так хочется иметь власть мирскую, что он готов рискнуть сотнями тысяч своих верующих? Интересно… И насколько он в курсе НАШЕЙ игры? В любом случае эта возня в Париже пойдет нам на пользу. Реальной силы у «императрицы» нет. Но сделать ее постоянной угрозой Михаилу обойдется недорого. Если что, можно будет ее убрать, обвинив в этом Михаила. Тоже неплохо.

– Я совершенно согласен с вами, сир.

– Вы будете на следующем матче по поло? – внезапно спросил монарх, показывая, что серьезный разговор закончен.

Глава третья. Меланхолическая

В древние времена считали, что меланхолия – это такая темная жидкость, исходящая из человеческого тела, что-то дьявольское, а сами меланхолики – особые, странные люди, которые видят то, чего не видят другие, больше знают и могут предсказывать события, поскольку им доступна суть вещей.

Ларс фон Триер

Санкт-Петербург, Мариинский дворец

13 февраля 1881 года

ЕИВ Михаил Николаевич