Цена любви и мести

По правде говоря, довольно долго его жизнь оставалась достаточно неизменной. Да, у него было больше денег, чем он, возможно, смог бы потратить за всю свою жизнь. Он продолжал преуспевать. Он зациклился на своем плане мести семейству Сент-Джеймс. Но помимо этого, в его жизни годами не происходило ничего особенно значительного. Дни и ночи превратились в вереницу красоток, бессмысленных мероприятий, на которых нужно было появляться при полном параде и вежливо улыбаться присутствующим. А сейчас…

Сейчас, впервые за долгое время, в его жизни произошло что-то новое.

Не такую месть он задумывал, когда вернулся в Нью-Йорк, но то, что случилось, было… любопытно. Он подумал, что Эль не согласится с ним в том, что ее незапланированная беременность – любопытное событие.

– Прекрасно. Вполне в твоем духе. Но пойми, нельзя ворваться в мою жизнь и полностью ее перекроить!

– А почему нет? Ты ведь именно так поступила со мной!

Она не сразу обрела дар речи:

– Неужели?

– Ты собираешься сделать меня отцом. Если это не перевернет мою жизнь с ног на голову, уж и не знаю, что с этим сравнится!

– По-моему, все зависит от того, насколько ты собираешься принимать участие в воспитании ребенка.

Аполло не знал, что значит быть хорошим отцом. Своего отца он почти не помнил. При жизни его отец практически жил в штаб-квартире корпорации, которой он владел с Дэвидом Сент-Джеймсом. А потом, после того как Сент-Джеймс вытеснил его, унижение довело его до наркотиков, пьянства и беспорядочных связей. И спустя совсем немного времени он погиб.

Ну а Дэвид… Тот был заботливым отчимом. Он… Да какая, собственно, разница? Ведь теперь Аполло знает, какой Дэвид на самом деле.

– Я человек занятой. Состоятельный. Поэтому, наверное, буду участвовать в воспитании ребенка по мере возможности, – ответил он.

– По-моему, в таком случае твоя личная жизнь почти не изменится! Кстати, – оживилась она, и ее зеленые глаза сделались колючими. – От тебя потребуется хранить мне верность!

Ее слова подействовали на него как удар в солнечное сплетение. Они бередили рану, о которой он только что вспомнил. Он не мог представить себе, что захочет другую женщину, не Эль. Целый месяц, после того как они с Эль расстались, у него никого не было. Необычно для него.

Более того, у него не было других женщин с того момента, как он завладел компанией ее отца, затем ее журналом и вернул ее в свою жизнь, хотя бы отчасти. Стоило Эль Сент-Джеймс вернуться в его жизнь, как он снова воспылал к ней страстью. Правда, ему не хотелось, чтобы она об этом узнала. Не хотелось, чтобы она выдвигала еще больше требований.

Он согласился на Нью-Йорк, потому что это было просто. Согласился вернуть ей ее место в «Маске», потому что это тоже было просто. И, кроме того, скоро он отомстит Дэвиду Сент-Джеймсу новым, великолепным способом: подарит ему первого внука.

Ему больше не надо было вышвыривать ее из компании. Больше он не хотел унижать Сент-Джеймса таким способом. Он овладел его дочерью. Она носит под сердцем его ребенка. Аполло нисколько не сомневался в том, что Эль станет его женой.

Он нисколько не сомневался, что в такой ситуации ему будет где развернуться.

– Я не привык хранить верность, – сказал он. – Не буду давать на этот счет никаких обещаний.

– Значит, придется тебе жить холостяком. Попробуй только прикоснуться к другой женщине – и ты точно никогда не притронешься ко мне.

– Сильно в этом сомневаюсь.

Они с Эль едва ли могли находиться в одной комнате и не срывать друг с друга одежду. Сегодняшний день стал исключением, поскольку их обоих ошарашило известие о ее беременности; пришлось как-то приспособиться к новому обстоятельству. Но он знал, что очень скоро положит ее на обе лопатки, и она будет умолять, чтобы он ее взял.

«Или она положит тебя на обе лопатки, а ты будешь ее умолять».

– В том, чтобы остаться незамужней, есть свои плюсы. Например, я могу заводить других любовников. – Она тряхнула головой, и в ее рыжих волосах заплясали солнечные зайчики: лучи солнца заливали комнату сквозь огромное окно, выходящее на Центральный парк.

– Просто невероятно! – воскликнул он. У него в животе заворочался горячий, словно живой, гнев. Он не мог даже подумать о том, что к Эль притронется кто-то другой. Но она блефует, и он выведет ее на чистую воду.

– С чего бы это вдруг? Может быть, я и была девственницей до нашей с тобой встречи, Аполло, но сейчас, после того как ты мне показал, насколько приятным может быть секс, вряд ли ты заставишь меня отказаться от такого удовольствия.

– Еще как заставлю!

Она засмеялась:

– Полегче! Сразу видно, что ты в отчаянии. Ты же не хочешь, чтобы я поняла, насколько велика моя истинная власть над тобой.

Здесь она попала в самую точку, уязвила его слишком глубоко.

И вдруг он забыл о том, каким тяжелым в психологическом отношении стал для нее сегодняшний день. Он забыл о том, что она в ее положении особенно беззащитна. О том, что несколько часов назад ее вырвало у него на глазах. Он всегда хотел Эль. Всегда.