Цена молчания

Дерек снова взглянул на фотографию. Эта Джентиана Маккелли обладала редкой, поразительной красотой. Впрочем, ничего удивительного: Эдди всегда отличался вкусом в выборе женщин.

Хрупкое лицо с тонкими чертами. Высокие скулы, необычный разрез глаз и нежная матовая кожа. Солнечные лучи зажгли в русых волосах тысячу медных искр, плотно сжатые губы идеальной формы выдают волевой характер. И при этом напряженный, недоверчивый взгляд.

Впервые в жизни Дерек почувствовал манящую сладость запретного плода. Он поймал себя на мысли о шелковистых волосах и теплой душистой коже. Да, он любил красивых женщин, но Джентиану Маккелли чуть ли не ощущал, хотя ни разу не видел.

И потом - ее глаза. Зеленые, с золотыми огоньками, окруженные густыми ресницами. Глаза, созданные, чтобы сводить мужчин с ума, навсегда привязывать их к себе. За них можно убить.

За них можно и умереть.

Не будучи суеверным, Дерек отмел мысль, что этот взгляд приворожил его. Он снова посмотрел на Рона Эванса, шефа личной охраны.

- И она работает в придорожной закусочной в Аргайле?

- С семи утра до двух дня, шесть дней в неделю. Воскресенье выходной.

Чутье подсказывало Дереку, что на сурового начальника охраны Джентиана Маккелли произвела не меньшее впечатление, как на него самого. Испытав странное недовольство, он ревниво осведомился:

- Понравилась тебе, да?

Эванс с удивлением поднял глаза.

- Да, она очень милая молодая женщина, ответил +++++. - И следить за ней не составило никакого труда. Но она слишком юна для меня, и к тому же жена мне голову оторвет, если узнает, что я не ограничился простым наблюдением.

Дерек кивнул.

- А мисс Маккелли знает, что ты ее фотографировал?

- Полагаю, нет.

- И все-таки?

После некоторой паузы Эванс сказал:

- Она ведет себя очень вежливо, но отчужденно. И я сначала думал, что это проявление ее подозрительности, пока не узнал, что в деревне мисс Маккелли называют отшельницей. Да, она еще режет по дереву.

- Что? - Дерек бросил на Рона острый недоверчивый взгляд.

- Режет по дереву. Ну, там всякие фигуры, лица, посуду. Берет кусок древесины, специальный нож, и...

- Я знаю, что такое резьба, - раздраженно оборвал его босс.

- Говорят, у нее отлично получается, - улыбнулся +++++.

- У нее есть дружки? - лениво протянул Дерек, стараясь скрыть, насколько ему важен ответ.

- Ни единого намека. Она предоставлена сама себе.

- Местные знают о ее прошлом?

- Да, но предпочитают помалкивать. Она родом из Аргайла. Мать умерла родами, а отец - он был полицейским - привозил ее в деревню к своим родителям на выходные. Так что жители знают ее с младенчества. Все эти маленькие местечки одинаковы: внутри их разъедают сплетни, но для чужаков они закрыты, как гробницы фараонов. Кстати, я узнал, что она профессионал в восточных единоборствах. - +++++ Эванс усмехнулся. - Наверное, она была бы полезна в охране, или...

- Предпочитаю сам разбираться с бандитами, - хмуро прервал его Дерек.

- Это потому что сам можешь уложить кого угодно, - сказал он и потянулся за фотографией. Но снимок уже скрылся под широкой ладонью.

- Я оставлю это себе, - произнес Дерек, не особенно задумываясь, зачем это делает.

- Ладно. - +++++ Эванс встал. - Что-нибудь еще?

- Нет. Спасибо.

Оставшись один, Роган поднялся из-за стола и подошел к окну. Внизу расстилался большой город, вдали виднелся шпиль Биг-Бена, за ним возвышалась колонна Нельсона. По тротуарам спешили суетливые пешеходы, дороги запрудили машины и двухэтажные красные автобусы, разноцветные вывески оживляли каменные стены домов. Конечно, это мог быть только Лондон.

Дерек любил этот город и всякий раз с удовольствием приезжал сюда. Но после телефонного звонка матери от хорошего настроения не осталось и следа, он стал раздражительным и злым. Пять долгих лет он прятал Мэрианн Маккелли в самый дальний уголок сознания, стараясь не вспоминать о ней. Но он не мог проигнорировать собственную мать.

- Дерек, я нашла эту девицу Маккелли, сказала она тихим усталым голосом, от которого у Дерека щемило сердце.

Смерть младшего сына так потрясла Фиону Калгривз, что уже через год она превратилась в бледную тень, лишенную сил и желания жить.

- Каким образом? - резко спросил он.

- Случайное совпадение, на таких строится вся жизнь. - Последовавший негромкий звук должен был означать смех. - Моя подруга Эва увидела ее в придорожной закусочной в Аргайле и спросила, кто она такая.

Дерек расстраивался больше и больше, слыша в голосе матери дрожь.

- Зачем?

- Эва была со мной на допросе, поэтому узнала ее. Она мне рассказала о случайной встрече, вернувшись в Лондон, и я написала этой девице. - Голос матери звенел от гнева. - И она ответила. Прислала короткое письмо, где говорится, что пять лет назад она уже все объяснила следователю и больше ничего не знает о смерти Эдди. Я хотела позвонить ей, но в справочнике не оказалось ее телефона. Я оставила для нее сообщение в закусочной, но она не соизволила дать о себе знать. Так что я намерена поехать к ней на следующей неделе.