Цена обмана

Молодой человек внимательно меня выслушал и кивнул.

– М-да, заварил он кашу, – пробормотал Мельников, когда я подробно пересказала ему свой разговор с Арсением. Под «кашеваром» Андрей подразумевал, разумеется, отнюдь не менеджера фирмы «Скорость плюс». – Ну что ж, действуем дальше по обстановке?

– Андрюш, не по обстановке, а по моей схеме, – укоризненно возразила я.

– Ладно, – не стал вступать в полемику Мельников, – действуй. Адрес у тебя есть. По твоему сигналу мы подойдем следом. Вот только нет у нас против него ничего серьезного…

– Зато у меня есть, – уверенно заявила я.

Вечером того же дня я вошла в нужный подъезд и, поднявшись на пятый этаж, внимательно изучила расположение квартирных дверей, выходящих прямо на площадку.

Одна из них, та самая дверь, за которой я собиралась установить наблюдение, располагалась прямо напротив лестничного пролета.

Я поднялась на пролет выше и принялась терпеливо ждать. Собственно, ничего другого мне сейчас и не оставалось.

Первым пунктом плана значилось застать объект врасплох и не дать ему времени на отступление. Время, когда объект должен был появиться, я представляла лишь приблизительно, поэтому заняла наблюдательную позицию заранее.

Потекли минуты ожидания, прошел почти час, а я все стояла на площадке у окна, периодически в него поглядывая и прислушиваясь к гулу поднимающегося лифта.

Но вот наконец лифт остановился на пятом этаже, и я поспешно отпрянула за небольшой выступ у окна, чтобы не оказаться в зоне видимости выходящего из лифта.

Я услышала, как двери кабины разъехались, через секунду раздались шаги. Тут я вышла из своего укрытия и абсолютно бесшумно, с кошачьей мягкостью в движениях начала спускаться по лестнице.

Он стоял ко мне спиной, спокойно разбираясь со связкой ключей. Добротная металлическая дверь его квартиры была снабжена аж тремя замками. Впрочем, бывает и больше. Мне было только на руку, что он еще несколько секунд провозился с замками, это позволило мне подойти совсем близко.

Я оказалась прямо у него за спиной, и когда он открыл дверь и шагнул в квартиру, я резко втолкнула его внутрь и сама шагнула через порог. Дверь я толкнула локтем, после чего проворно ее закрыла. Все это не заняло и пары секунд, настолько стремительно я действовала.

От моего резкого толчка он буквально пролетел через небольшую прихожую, уткнувшись в ее противоположную стену.

Замерев на мгновение, он резко развернулся в мою сторону. На бледном лице застыла растерянность, смешанная с изумлением. Однако, когда его взгляд сфокусировался на мне, обе эти эмоции сменились суеверным ужасом.

Он силился что-то сказать, но изо рта вырывались лишь какие-то странные хрипы, словно его душили чьи-то невидимые руки.

– Что, думал, я сдохла вчера? – злорадно прошипела я, буквально наслаждаясь его почти физически ощутимым суеверным страхом. – Там, на дороге?

– Я… Я не… Вы кто? – выдавил он из себя наконец несколько звуков, отдаленно напоминавших человеческую речь.

– Этим вопросом мы займемся позже, – пообещала я. – Сейчас куда интереснее другое: кто вы? Неужели тот самый Виталий Георгиевич Евстафьев, которого уже несколько дней оплакивают его родные и близкие? И кто из нас после этого ближе к миру призраков?

Он резко втянул в себя воздух и покрутил головой.

– Зачем ты сюда приперлась? – злобно прорычал он. – Чего тебе здесь надо? Пошла вон, а то я…

– Что? – издевательски поинтересовалась я. – Убьешь меня, как убил Евстафьева? Или вызовешь полицию? А может, придумаешь что-нибудь поинтереснее и расскажешь, как все было?

– Что тебе рассказать? Ты кто вообще такая, чтобы задавать мне вопросы?! – Он буквально сверлил меня полными злобы и ненависти глазами. – Катись отсюда, лахудра, иначе я тебя по стенке размажу прямо здесь!

– Фу, как невежливо! – Я укоризненно покачала головой. – В прошлую нашу встречу ваши манеры были куда более изысканны, господин Пряничников. А кстати, за что вы так на меня взъелись, аж раздавить меня пытались, а потом бросили умирать на пустынной дороге? Кстати, за это вам уже светит статья. Но это не самое серьезное преступление, за которое вам предстоит ответить.

Тут я незаметно нажала кнопку на смартфоне, отправив Мельникову заранее подготовленную эсэмэску.

– Ничего не докажешь, – заявил Пряничников, презрительно ухмыльнувшись. – По поводу аварии у тебя на меня ничего нет, моя машина в целости и сохранности, можешь проверить прямо сейчас. Ты, должно быть, стукнулась головой об асфальт с перепою, вот и выдумываешь невесть что.

– А вот здесь вы ошибаетесь, – внезапно появившись на пороге, заявил Мельников, после чего обратился к вошедшему следом Арсению: – Вы узнаете этого человека?

Арсений внимательно посмотрел на внезапно побледневшего Пряничникова и уверенно произнес:

– Да, это тот самый клиент, который вчера арендовал внедорожник.

– И вы сможете подтвердить это в суде? – уточнил Мельников официальным тоном.

– Да, – Арсений решительно кивнул. – Это тот самый человек.

– Что ж, тогда в ближайшее время вам надо будет дать показания, а пока можете идти.

Арсений кивнул и вышел из квартиры.