Цена победы 2

— Лучше пять минут побыть трусом, чем стать героем навечно, отправившись на корм червям, — глядя на приближающуюся орду Скиннер нервно сглотнул. — Предлагаю делать ноги, ваше королевское благородие. Не то из нас барбекю сделают.

— Не могу не согласиться, мастер-сержант.

Скиннер вдавил педаль газа до упора и направился обратно в расположение роты «Альфа». Абабинили тоже не отставал, в сопровождении огненного духа чувствуешь себя гораздо спокойнее.

Снаружи промелькнула синяя вспышка, раздался громкий треск. Броневик сильно тряхнуло.

— Святое дерьмо! — воскликнул Скиннер, в крови которого бурлил адреналин. — Какого долбанного хера это было?

Оберон сохранял невозмутимое спокойствие. Похоже, ничего в принципе не могло вывеси из себя белозадого засранца.

— Против нас применили боевую магию.

— Куда твой абинили смотрит!? Пусть прикрывает!

— Он и прикрывает.

Мастер-сержант повертел головой по сторонам в поисках огненного духа. Только что летел рядом и внезапно пропал.

— Тогда почему, твою мать, его нигде нет?

— Невидимость не означает то, что его нет рядом.

— Окей, может мы и не сдохн… — по броневику снова нанесли удар. — Уроды чешуйчатые! Да чтоб вам яйца оторвало!

— У рептилий мужские половые органы называются семенниками.

— Нет, ты серьезно!? Решил провести урок биологии в тот момент, когда нас могут прикончить?

— Нас не прикончат.

— Тебе откуда знать?

— Просто уверен в этом.

Скиннер вспомнил, что следует доложить о ситуации командованию, и одной рукой потянулся к рации.

— Сталкер-2-1 Могильщику, привлек их внимание. Веду толпу к вам. Готовьтесь к встрече.

— Сталкер-2-1, наблюдаем за вами через беспилотник. Постарайтесь добраться живыми. А тварей ждет теплый прием.

Орда тварей двигалась со скоростью около пятнадцати километров в час. Броневик мог бы легко оторваться от преследования, но поставленная задача требовала отыгрывать роль наживки. Скиннер старался держаться разрыв с чарудами не меньше, чем в пятьсот метров.

— Могильщик, мы почти на месте. Готовьтесь к встрече.

— Принято.

Мастер-сержант вдавил педаль газа до упора, двигатель взревел. Бронированный внедорожник на огромной скоростью миновал мост через реку и оказался в относительной безопасности среди своих. Рейнджеры укрепились у моста и вдоль западного берега реки Дешут. На огневых позициях разместили расчеты с Mk47 и пятидесятым калибром, в недавно отрытых окопах размещены три миномета. В качестве кавалерии имеется взвод из БМП «Брэдли». Сам мост и подходы к нему тщательно заминированы. Даже если чаруды вынудят рейнджеров отойти, данный локальный успех первым будет дорого стоить.

При появлении в поле зрения противника сразу зазвучала канонада. С позиций рейнжеров у воздух взлетело не меньше двух десятков светящихся разными цветами полупрозрачных духов. Одни напоминали птиц, вторые змей как абабинили, третьи каких-то медуз. Не только Оберон баловался приручением духов.

— Мне нужно место с хорошим обзором, — сказал Оберон мастер-сержанту. — Я должен знать о ходе сражения.

— Не отставай, — махнул рукой Скиннер, выпрыгивая из броневика. — Ваше сиятельство.

Джонатан и гремящий доспехами Оберон добежали до обветшалого здания древней закусочной. На его крыше устроил наблюдательный пункт капитан Брайсон.

— Сэр, все сделали, как надо, — запыхавшись выдавил из себя Джонатан. Командир «Альфы» наблюдал за происходящим через бинокль и координировал действия огневых групп, с ним рядом находилось еще двое рейнджеров из снайперской команды, они отстреливали чарудов издалека. — Ни я, ни король не пострадали.

— Где сам Оберон? Приведи его быстро!

Приводить никого не потребовалось. Сид отстал от Скиннера, так как пытался залезть в тяжеленых зачарованных латах по лестнице.

— Я тут.

Предводитель даоин ши хмуро посмотрел на наползающую чарудскую орду. Впереди всех мчались клубочники и насекомоподобные твари размером поменьше, ими как живым щитом прикрывались хозяева-чаруды. Враг пытался прорваться через мост, который рейнджерам при необходимости приказано подорвать.

Шквал из пуль, снарядов, гранат легко уничтожал рядовых тварей, разрывая тела на части и выворачивая внутренности наружу, но заметно пасовал перед самими чарудами, защищенными прочными доспехами из черного металла и колдовскими барьерами. Конечно прямое попадание пули пятидесятого калибра валило ящера наповал, не взирая на его защиту, однако боеприпасы обычных штурмовых винтовок, осколки магия чужаков успешно отражала.

Резвящиеся ручные духи сидов просуществовали недолго, из толп чарудов начали бить синие молнии и извергаться потоки черного марева, в мгновение ока рассеивавшие бесплотные сущности.

— Сталкер-0-3, подрывайте фугасы первой линии!

На восточном берегу реки поднялось восемь фонтанов из земли, асфальта и ошметков тварей. Взрывы уничтожили до пятидесяти кальмаров и длинноногих креветок, по крайней мере именно такие ассоциации возникли у Джонатана при виде последних.

— Ты чего, Скиннер, в штаны наложил? — окрикнул Джонатана капитан. — Не стой столбом, стреляй!