Цена Рая

Внезапно она зацепилась ногой за корень и полетела вперёд. Неуклюже шлёпнувшись на землю, Кэйлен дала себе время отдышаться. Лёжа на спине и восстанавливая дыхание, она услышала звук, который когда-то уже слышала. Взрыв эхом разнёсся по лесу, распугав птиц. Она посмотрела вверх и увидела то же, что и когда-то давно. Это снова произошло… в точности, как и тогда. Мерзкий чёрный дым клубился по небу. Что-то прибыло. Что-то инопланетное.

2

Роза наблюдала, как Доктор суетится вокруг пульта управления ТАРДИС, что-то подстраивая, щёлкая тумблерами, постукивая пальцем по странным приборам. Это была её любимая часть путешествий в пространстве и времени: последние минуты в корабле перед тем как выйти в… кто знает куда. Прошлое, будущее, другая вселенная — каждый раз, когда Роза открывала эти двери, она знала, что ТАРДИС приземлилась в каком-то новом, другом, захватывающем месте. Даже тогда, когда она занесла их в Клэктон[1]. Зимой. Даже это было прикольно после того, как им удалось уговорить итальянца-мороженщика открыть свою лавку, и они смогли прогуляться с купленным мороженным по пляжу, под непрекращающимся дождиком.

Роза думала о том, что может ждать её снаружи в этот раз, когда она выйдет из полицейской будки. Неожиданно её мысли были грубо прерваны: ТАРДИС сильно дёрнулась, и Роза полетела на пол. Центральный отсек наполнил звук верещащей сирены, которую раньше Роза не слышала.

— Что это? — спросила она, нерешительно вставая на ноги, когда качка, похоже, начала стихать.

— Сирена какая-то, — ответил Доктор, чьи руки с поразительной скоростью мотались над пультами, пытаясь разобраться в происходящем.

— Это я вроде как знала, — сказала Роза, — но что за сирена? Красная готовность? Лиловая? Оранжевая? Что-то случилось с ТАРДИС?

Доктор покачал головой.

— Нет, это не наша, — он усмехнулся. — Пока что!

Он грюкнул рычагом и шум прекратился.

— Она затихла! — заметила Роза, но Доктор всё ещё бегал вокруг многогранного пульта, глубоко сосредоточенный.

— Я просто уменьшил громкость. А то с ней даже свои мысли нельзя было расслышать.

Теперь Доктор смотрел на экран компьютера, на котором с головокружительной скоростью проносились страницы информации. Роза подошла поближе, но, как обычно, ей ничего не было понятно. Хотя ТАРДИС и переводила для неё любую устную или письменную речь, она никогда не переводила для неё необычные письмена Доктора, состоявшие из закорючек и кругов.

— Это межгалактический сигнал бедствия… У какого-то звездолёта проблемы.

— Мы можем помочь? — Роза не сомневалась, что Доктор что-нибудь придумает.

Он как межгалактический эвакуатор. Она представила Доктора в ядовито-жёлтом жилете и улыбнулась.

— Я настраиваю управление наведения на сигнал бедствия, — руки Доктора снова забегали над пультом. — Я же обещал тебе, что это будет загадочное волшебное турне… вот ты его и получишь.

Двигатели ТАРДИС переключились на другую передачу. Роза знала, что этот звук означает, что они вот-вот куда-то прибудут.

На поверхности Лэйлоры, в местности, населяемой Племенем Трёх Долин, вдруг из ниоткуда поднялся ветер. Несколько птиц, которые только что вернулись на верхушки деревьев после того, как их распугал звуковой удар падающего космического корабля, теперь всполошились снова. В сопровождении скрипящего звука появилась синяя будка. Поначалу она была бледная, но быстро обретала плотность. Последний стук ознаменовал окончание прибытия ТАРДИС. Секунду спустя двери раскрылись, и вышла Роза, которой не терпелось узнать где они оказались в этот раз.

— Ух ты! — воскликнула она и сделала несколько шагов вперёд.

Покрытая мхом земля пружинила у неё под ногами, а воздух был немного сладким. С одной стороны Роза увидела густой зелёный лес, исчезающий вдали, где угадывались величественные, укрытые снегом горы. С другой стороны было живое олицетворение типичной иллюстрации из брошюры про отдых на Карибах: идеальный безлюдный пляж, бесконечные белые пески, и манящее бирюзовое море. Она обернулась, чтобы крикнуть в ТАРДИС:

— Мне нужны моё бикини и пляжный мяч!

Но Доктор уже выходил из двери и набрасывал своё длинное коричневое пальто. Он быстро запер за собой дверь, не дав Розе возможности переодеться.

— Эй? Сигнал СОС… Крушение космического корабля… Никогда о них не слышала? — напомнил он ей.

Роза почувствовала себя виноватой. Её так увлекли поразительные виды, что она совсем забыла о том, зачем они прибыли.

— А ты уверен, что это здесь? — спросила она, скрывая свой стыд за легкой агрессией.

Она широким жестом указала на окружающие красоты:

— Как по мне, так это место для райского отдыха, а не место катастрофы.

Доктор положил руки ей на плечи и аккуратно развернул её:

— А как тебе это? — он указал за ТАРДИС; там, вдали, над лесом поднимался уродливый столб чёрного дыма.

— Ладно, твоя взяла, — признала Роза. — Но мог бы и поближе припарковаться.