Цена Рассвета

— Красные они у тебя, как у лабораторной крысы, — подмигнул Анджей. — И хватит о делах. Я не за этим приехал, если, конечно, в твоей жизни не произошли радикальные перемены…

Арья слышала этот вопрос в начале каждой встречи, и почти всегда ей казалось, что Анджей с надеждой ждет ответа «да, произошли, прости и прощай». Она привычно покачала головой и уперлась лбом в его плечо. Перевод в научно-техническую разведку. Работа под руководством Анджея… Звучит почти сказочно, но это же правда!

Мечты иногда сбывались. Как пелось в старой, еще до колонизации сочиненной песне, «Надо только выучиться ждать, надо быть спокойным и упрямым, чтоб порой от жизни получать радости скупые телеграммы…». Упрямства и умения ждать Арье было не занимать. Спокойствие имело сладкий фруктовый привкус, и его выдавали в кабинете невропатолога.

6

Свадьбы в семьях «золотых десяти тысяч» играли по обычаям семьи жениха, но любые торжества объединяло одно: длились они минимум декаду.

Обмен торжественными визитами родителей брачующихся.

Вечеринки в доме жениха и невесты накануне.

Обряд очищения и клятвы в храме перед Пламенем.

Пиршество минимум на сутки.

Визиты к молодым и вручение им подарков.

Пять перемен нарядов, полсотни блюд, каждое из которых надо попробовать перед тем, как отправить гостям, сотня посетителей, и каждого нужно отблагодарить, преподнести ответный подарок, угостить и вежливо выпроводить, чтобы успеть провести время со следующим.

Фархад чувствовал, что лицо намертво застыло в вежливой улыбке, а в горле костями застряли бесконечные «сердечно благодарю», «ваша щедрость сравнима лишь с вашей мудростью», «не хотите ли погостить у нас в следующем месяце» и прочими дежурными фразами. Он почти падал с ног и держался лишь на упрямстве. Сайто Миоко, теперь — Миоко Наби, законная и благословенная супруга, порхала невесомой снежинкой, но Фархад видел, насколько она осунулась.

Больше всего новобрачный тревожился за мать. Елена была уже немолода, а от матери жениха требовалось очень много. Был бы жив отец, наверное, все прошло бы проще и легче, но здесь их функции пришлось взять на себя отцу и брату невесты. От Рока много проку не было, он больше носился с завиральными идеями, шутил надо всем на свете, доставал Елену бездной пустых вопросов, короче, действовал в своем духе.

Лишь на третьи сутки суета чуть улеглась, и мужа с женой предоставили друг другу. На шесть часов: до утра, до приема гостей и очередной чехарды.

Робкая десятилетняя девочка сидела на краю постели, сложив крохотные ладошки на коленях. Елена Наби сомневалась, что выбранная сыном невеста сумеет родить ему много детей. Узкобедрая, болезненно хрупкая и тихая, Миоко, последняя дочь, совсем не похожа была на мать и сестер.

— Сынок, если уж ты решил взять жену из семьи Сайто… Это достойный выбор, и я рада, но ведь есть Комаки и Рена, крепкие здоровые девушки?

— Я женюсь на Миоко, — отрезал Фархад. — Если что, возьму вторую жену. Потом.

Елена только вздохнула и принялась готовить дом к свадебному торжеству. Фархаду было наплевать на крепость и здоровье. Миоко, последыша, он впервые увидел в год своего пятнадцатилетия, в год, в который решил жениться, и размышлял он от силы минут пять. Причем вопрос звучал «жениться немедленно или через полгода?», а не как-то иначе.

Фархад смотрел на невесту, вдруг растеряв всю уверенность и не понимая, что с ней делать. Что делают в постели муж и жена, для него секретом не было. Что должна делать в доме молодая жена, он тоже знал. Не представлял одного — как прикоснуться к этой девочке, как положить ее рядом с собой, потянуть пояс платья. Перед ним сидела не служанка, не грешная девица, а законная супруга. Воплощение традиций, плод многих поколений безупречного воспитания.

Ему вдруг захотелось проклясть и традиции, и безупречное воспитание.

Точеная статуэтка из лунного камня, ледяной цветок, снежинка. Миоко.

Она ждала молча, как и положено достойной жене. Без движения, без вздоха.

— Хочешь вина?

— Если позволите.

Он плеснул в каменную пиалу вина до краев, подал Миоко. Холодные пальчики коснулись его, принимая пиалу. Прикосновение скользнуло и растаяло. Женитьба вдруг показалась безумной и бессмысленной затеей. Может быть, мать была права. Бойкая веселая Комаки стала бы лучшей невестой. Хохотушка, то и дело прятавшая улыбки за широким рукавом, но ухитрявшаяся так взглянуть из-под ресниц, что от женихов в доме Сайто отбоя не было.

Фархад смотрел, как Миоко пьет. Мелкие глотки, скованные движения. Трепет жилки над ключицей. Поблескивающие в ушах тяжелые серьги, едва слышный звон браслетов на запястьях. Вино не могло вернуть румянец на бледные щеки. Врачи сказали, что она совершенно здорова, но сейчас Фархад не верил им. Не девушка, а зимняя фея, ночной призрак.

— Тебе холодно?

— Немного, мой господин.

— Миоко, не надо меня так называть, мы же не при гостях.

— Хорошо, Фархад-бей.

— Просто Фархад. Этого довольно. Ты устала?

— Нет, муж мой.