Цена Рассвета

По жене и дочери Анджей скорбел совершенно неподдельно, тихо и безнадежно. Фотография обеих всегда стояла на его рабочем столе, и иногда Арья видела взгляд, устремленный на нее. Слепой, не видящий ничего, кроме двух лиц в тонкой черной рамке, потерянный. Казалось, что зрелый мужчина пятидесяти с лишним лет вот-вот задаст вслух наивный детский вопрос «зачем вы меня оставили?». Арья знала, что только благодаря этой аварии стала женой президента.

«— Когда я узнал об их гибели, я сел и начал считать на пальцах, сколько у меня осталось близких людей. Не надежных помощников, не преданных соратников. Людей, рядом с которыми я могу спокойно заснуть. Получилось — трое. Ты, Коста и Олег. Роскошный багаж для сорока восьми лет, черт побери. Я все искал равных себе по способностям, таких, для кого не надо делать скидки, все верил в любовь и дружбу только между равными. Доискался… Тогда я понял, что не хочу потерять хотя бы вас троих.

— Твоя жена была экстрой?

— Нет. Но я хотел считать ее единственным исключением. На самом деле, это просто страх. Страх перед отношениями с тем, за кого постоянно в ответе, кто сам не может защитить себя. Оказалось — я и этого не могу, я не всемогущ. Тогда стало уже все равно… лучше понять свое место поздно, чем никогда, правда?

— А Давенант? Он не был близким?

— Боливару не снести двоих…»

Разговор вертелся в памяти уже который час. Тогда, три года назад, Арья не знала смысла фразы, которой муж прервал явно неприятный для него разговор. Чтение рассказа, с трудом найденного в информатории, навело ее на некие размышления.

Но какое отношение это имеет к теперешней миссии? Почему эпизод давно минувших дней волнует больше, чем система, набитая артефактами, записки на чистом плутонии и загадочное Сообщество Прагма?

18

— Итто кайи Наби, на вас возлагается самая ответственная миссия на этих переговорах. Вы должны не только обеспечить подписание договора на условиях Синрин, но и заложить основу для дальнейшего сотрудничества. В интересах нашей державы. Вам будут предоставлено все необходимое содействие.

Фархад кивнул, потом передернул плечом и поправил воротник мундира. Мани-рану закончил официальную часть и перешел к неофициальной. Оба слишком долго знали друг друга, чтобы разговаривать языком приказов.

— Не мне тебя учить, не мне тебе и объяснять, что ты должен сделать. Нам нужен не только договор о прекращении военных действий. Нам нужна Вольна. Вся и целиком.

— Вся и целиком, — Фархад с удовольствием покатал на языке слова. — Я понимаю, что эти переговоры — только повод…

— Только начало.

— Я хотел сказать, только повод для моей отставки или трибунала.

— Что заставляет тебя так думать?

— Я всего лишь итто кайи. Армейский психолог. Маленькая фигурка на большой доске. А вот мои враги — большие, серьезные фигуры. Сметут и не заметят.

— Какие еще враги, Наби? — Мани-рану подался вперед, с удивлением глядя на офицера.

«Крючок впился, теперь можно немножко потянуть. Потянуть время…»

— Маленькой фигурке не стоит упоминать имена больших фигур, даже это может их сгубить. Ничтожный не смеет хулить великих.

— Хватит, Фархад. Назови эти имена.

— Только повинуясь вашему приказу, я осмеливаюсь на этот шаг. Вверяю свою дальнейшую участь вашей воле, — скромно опустив взгляд, продолжал играть на нервах Верховного жреца итто кайи Наби. Но дальше тянуть было нельзя, и он, подпустив в голос обаяния и обиды, перешел к делу. — Кайсё Абатуров — один из них.

— И чем же всего лишь итто кайи привлек внимание кайсё?

— Отказался жениться на его дочери. Джереми Симпсон, председатель Совета Обороны.

— С этим-то ты что не поделил?

— Совет Обороны принял мою программу обследований, а не его сына. Ваш помощник, жрец Абри.

— Абри?! Он тут при чем? Да я от него слова дурного про тебя не слышал, напротив, он постоянно хвалит тебя…

— В этом-то все и дело, — скосил глаза в угол Фархад.

— Ты хочешь сказать, что в моем окружении… — задохнулся от негодования Мани-рану.

Итто кайи Наби пожал плечами, изображая свою полную непричастность к любым выводам и умозаключениям Верховного жреца.

— Я хочу сказать только одно: его чрезмерная и неадекватная благосклонность привлекает ко мне внимание завистников.

— Чего ты хочешь, Фархад? Причисления к кругу Благих Заступников?

— Я еще жив, слава Ману. Я хочу нечто округлое, золотистого металла, носимое на среднем пальце…

— Если ты не перестанешь кривляться, я начну подозревать, что устремления Абри имеют свои причины.

— Какие устремления? Я ни о чем подобном не говорил. Я имею в виду кольцо. Ваше кольцо. Как знак моих полномочий.

— Вообще-то я планировал передать его кайсё Беллу… — неуверенно проговорил жрец. — Но…

— Бранвену Беллу? Такому снежноволосому?

— Ты его знаешь?

— Он родился в доме моего отца, кажется, сын механика или уборщика. Не помню точно. Мы пару раз встречались еще в студенческие времена. Приятный в некоторых отношениях человек, очень развитый для своего происхождения.