Цена силы

В целом все шло по плану. Марго через своих знакомых нашла неплохое место для тренировок, а Глеб договорился об установке защитных артефактов, которые в теории должны уберечь здание от разрушения в случае если мы немного перестараемся.

На вопрос, получится ли нанять тренера по работе с холодным оружием, я получил ответ, что Семен вполне справится с этой ролью. В принципе такой расклад меня тоже устраивал.

По прошествии недели я вплотную подошел к тому, чтобы начать собирать цельную конструкцию из выученных кусков заклинания. Создаем базовый каркас, вписываем туда основные знаки, соединяем силовые линии. Начинаем вплетать в заготовку более простые символы. Медленно, и очень аккуратно, напитываем силой главные энергетические узлы, без которых вся эта тяжеловесная мешанина линий и знаков может разрушится от легкого внешнего воздействия.

Прошла еще неделя, каждый день я вставал в шесть утра, собирался и ехал на вокзал, чтобы к восьми оказаться в доме Тобиаса. Два часа жизни на дорогу. Туда и обратно. Мне было безумно жаль потраченного времени. А некоторые, я знаю так живут годами, каждый день добираясь на работу из пригорода. К счастью, мои ежедневные путешествия вскоре должны были подойти к концу. С каждым разом, мне все увереннее удавалось соединить все линии в нужной последовательности, не вызывая у Тобиаса горестные вздохи о том, что ему достался столь неумелый ученик.

Со стариком мы кстати вполне поладили. Он хоть и оказался немного с придурью, но вполне терпимо.

— Тобиас, а почему ты тут живешь? Природу любишь? — как-то задал я вопрос во время небольшого перерыва, за поглощением традиционной овсяной каши.

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — вопросом на вопрос ответил маг.

Я задумался, по внешнему виду старик тянул лет на семьдесят, хотя возможно борода и длинные волосы визуально добавляли пару десятков. Но, вспоминая слова капитана Терентьева, давшего мне первоначальные знания об этом мире, маги живут гораздо дольше обычных людей. Так что вопрос мне Тобиас задал очень сложный. Поэтому я просто ткнул пальцем в небо:

— Сто двадцать?

— Даю подсказку. Я отрок, еще царя Николая видел.

— Ну тогда сто сорок может. Николай второй как раз в это время жил.

— Тьфу ты, леший. Да не этого. Николая Павловича. Как раз на его годы моя молодость пришлась.

— Ого.

— Вот тебе и ого. В то время я как раз в городе и жил. Познакомился однажды со своим учителем, он во мне искру магии и разглядел. А через сто лет нагрянули к нам иномиряне. Ух как мы тогда все испугались, ну те, кто видеть мог. Притихли мы, к войне готовились. А она возьми и начнись. Вот только кто ее разжег? Кто? Да мы люди и начали убивать друг друга. А иномиряне только присматривались и в дела наши не лезли. Потом еще одна война… — Старик замолчал, погружаясь в воспоминания.

— А из города-то почему ушел? — напомнил я изначальный вопрос.

— Сложно мне стало. — Встрепенулся Тобиас, — Мир слишком быстро меняется. Телефоны, шмелефоны. Интернеты какие-то. Не понимаю я всего этого. Магию понимаю, а эту бесовскую электронику — нет. Шестьдесят лет назад даже в городах нормальные избы стояли, а теперь, везде понастроили бетонные коробки и машины кругом жужжат и жужжат. А главное знаешь, что?

— Что?

— Бабу себе ищи из магов, а иначе тяжко тебе будет. — Огорошил меня последней фразой Тобиас. К чему такой резкий переход. Зачем? Все-таки действительно странный старик. После этого, дед замолчал, и больше к затронутой теме не возвращался, уклоняясь от расспросов.

Прошло еще два напряженных дня. Про посторонние разговоры мы с Тобиасом вообще забыли, полностью сосредоточившись на отработке заклинания.

У меня уже получалось собрать знак, но слишком много мелких деталей раз за разом провоцировали неточности. Однако все когда-нибудь подходит к концу, и наконец у меня получилось. Знак, полностью завершенный, висел в воздухе и ждал, когда в него вольют силу. Тобиас заставил меня несколько раз повторить итоговую структуру, прежде чем дал добро на полевые испытания.

Мы пришли к уже знакомому мне скальному выступу. И я начал каст. На воспроизведение знака от самой первой линии до завершающего штриха у меня уходило почти полчаса. Очень долго, для боевых условий — вообще недопустимо, а подвешивать знак к источнику у меня не получалось. Как сказал Тобиас, это доступно только с двадцатого уровня.

Фиолетовое кольцо, горящее темным пламенем, повисло передо мной. В таком виде оно могло существовать не больше пяти минут, после чего начинало разрушаться. Сосредоточившись на цели, я отдал команду на применение заклинания.

Все повторилось в точности так, как и прошлый раз. Мгновенный выстрел темного луча и в скале появляется новое сквозное отверстие, расходящееся конусом. Высшее заклинание подчинилось мне. Что интересно, после того, как все завершилось, я понял, что теперь, закрыв глаза, могу мысленно воспроизвести высший знак. Каждая его черточка словно отпечаталась в мозгу, ограждая меня от возможной ошибки и позволяя любоваться своими совершенными линиями.