Цена силы

— И это ты называешь немного?

— С учетом того, что ты здесь только одно дерево свалил, когда лезвие кидал — немного. А вот если мы бы часовню развалили, тогда ценник был бы совсем другим. Так что все еще удачно сложилось, особенно с учетом трофеев.

— Что с бою взято — то свято? — вспомнил я знаменитую пословицу.

— Ну так не возвращать же мечи и броню? — возмутился Глеб. — Законная добыча. Все, лечись и давай уже переместимся куда-нибудь в тепло. Мы почти час в засаде просидели. Не скажу, что окоченели, но от горячей кружки чая никто не откажется.

Предложение мне понравилось. На улице по ощущениям было градусов двадцать ниже нуля и к ночи обещали похолодание. К огромной радости моя верхняя одежда не пострадала. Во время активации снаряжения, пуховик, зимние ботинки и тому подобное куда-то исчезали, по логике вещей они менялись местами с броней и сохранялись в кольце. Так что голым я не остался.

Мазь, одолженная Семеном, оказалась действительно волшебной. Нет, ожог остался на месте, но боль и покраснение уменьшились. И у меня получалось хотя бы нормально дышать, не морщась при каждом вздохе.

Кое как умывшись снегом, избавившись от крови и гари облепившей меня с ног до головы, я подошел к остальным.

Марго уже успела собрать с тел убитых людей оружие. Она бесцеремонно осматривала мертвые тела, не испытывая никаких проблем с эмоциями или брезгливостью. Наверное, я бы так не смог. С другой стороны, каких-то угрызений совести или моральных терзаний внутри не нашлось.

Странно, пару месяцев назад, впервые попав в мир Сехмет и столкнувшись с магией, кровью, рваными ранами, я испытывал куда больше эмоций чем сейчас. Не знаю, источник так повлиял на меня или просто испытания укрепили психику, но глядя на мертвых людей, я чувствовал только сожаление о том, что до такого дошло. Я никому не желал смерти, но на удар, надо отвечать ударом.

Нашими трофеями стали четыре меча. Судя по словам Семена, который неплохо разбирался в оружии, ценность представлял только экземпляр Тимура, остальные, “шлак, но монет за пятьсот уйдут”. Броню, в которую были облачены двое участника нападения сочли не подлежащей восстановлению и решили не снимать с убитых. В сумме все тянуло ориентировочно на полторы тысячи этельстенов.

— Марго, ты уже серых вызвала? — уточнил Глеб, после того, как четыре меча после того как связал трофеи и закинул их на плечо.

— Да, сразу же после стычки. Скоро будут.

— Дождешься их?

— Нет необходимости, — вместо девушки ответил мужчина в плаще, неизвестно каким образом появившийся неподалеку. — Мы уже здесь.

Неожиданный визит застал меня врасплох. И судя по удивленным лицам стоящих рядом людей, не только меня. Марго, как кошка отпрыгнула в сторону и видимо по привычке приготовилась метнуть в визитера какое-то убийственное заклинание. Мужчины отреагировали более сдержанно, зато красноречивей. Семен выдал несколько сочных матерных выражений, но поняв, кто к нам заявился, только плюнул на снег и отвернулся от гостя.

Голос визитера показался мне смутно знакомым. Где-то я его точно слышал. И в тот момент, когда серый вышел на свет, я вспомнил, где именно — к нам на огонек заглянул капитан Терентьев собственной персоной.

— Какими судьбами, товарищ капитан? — расслабился Глеб, тоже узнав стоящего перед нами мужчину.

— Да так, гулял неподалеку. Веселитесь? — серый кивнул на лежащие тела.

— Небольшой конфликт интересов.

— Понятно. Алексей, можно с тобой поговорить?

Я непонимающе посмотрел на Терентьева:

— В чем причина, у вас к нам появились какие-то претензии?

— Никаких претензий. — капитан успокаивающе поднял руки. — Я уже говорил, нам плевать на ваши разборки, можете хоть полностью перебить друг друга. У меня к тебе деловой разговор.

— Хорошо, — пожал я плечами.

Мы отошли в сторону от недоуменно переглядывающихся людей, после чего Терентьев выдал фразу, от которой я ненадолго завис:

— Алексей, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к пятому департаменту?

— Неожиданно. И с чего мне такая честь?

— Чего скрывать. Причина — твой источник. Когда я первый раз тебя увидел, то он едва достигал первого уровня. Сейчас он шестнадцатый. Не знаю, чему ты обязан такому прогрессу, но мы бы не отказались от сильного мага в нашей команде.

Предложение действительно оказалось неожиданным. И при этом весьма заманчивым. Присоединиться к самой сильной магической организации людей — это ли не успех? Организации, которую бояться практически все без исключения. Но хочу ли я этого? Однозначно нет. Повесить очередное ярмо на шею, получить несколько командиров, которые будут распоряжаться твоей жизнью? Не хочу.

— Спасибо, но нет, — ответил я Терентьеву.

— Жаль. Уговаривать не буду. Предложение бессрочное, как надумаешь, свяжись с нами. Телефон можешь узнать у своих друзей.