Цена слов (СИ)

– Семён! Ты как, Семён?! – подскочил к другу скиталец. Хрипя, тот пытался зажать кровавую рану в груди.

– Нормально, Олег, нормально! Это же игрушки! Из игрушки меня подстрелили! В Серых Городах ничего опаснее нет. От такого я не умру, не умру! – он выкрикнул последние слова с отчаянным блеском в глазах. Но пулевое отверстие выглядело паршиво – обрезок болта прошёл между рёбрами и вышел из спины рваной раной. В какое месиво превратилось правое лёгкое – можно было представить.

– Надо тебя в общину нести, там помогут!

Олег попытался поднять товарища, но тот жалобно взвыл. Семён вцепился пальцами в плащ скитальца и очумело, будто стараясь успеть, зашептал:

– Оставь! Оставь, Олег! Слушай меня, пока я ещё слово молвить могу!..

Несмотря на боль, он подался вперёд, лицо Семёна бледнело так быстро, что словно светилось в ночной темноте. Глаза держались за друга, не на миг его не отпуская:

– Я к тебе три года присматривался, слушал тебя, да на ус мотал твои байки! Много ты чего не договариваешь, много скрываешь, но правда в тебе всё же есть – та самая правда, которая нам нужнее всего!

– Да чего ты за правду вдруг решил объясняться, когда тебя надо в общину нести – там помогут!

Зарычав, напарник схватил Олега за грудки мёртвой хваткой:

– Брось это! Брось! Я к тебе всё присматривался, всё прикидывал, а теперь точно знаю – ты их ищешь, тебе их надо найти!

– Да кого же найти?!

– Всё ты врал про свою прошлую жизнь, всё придумывал, только про жену свою не придумал – нет её больше, погибла от Нави – вот она, истина! И больно тебе и мстить хочется, а не знаешь куда надо податься. Если полезешь в нору, сразу сгинешь – я уже говорил! Не суйся в норы, ты слышишь? Не суйся!

– Да хорошо же, не сунусь! – Олег прижал ладонь к его ране, пытаясь остановить кровотечение. Семён продолжал говорить, опадая у него на руках:

– Есть в мире люди, которые Навь ненавидят также сильно, как ты. Проклятый род им поперёк горла стоит, они его будут преследовать, где только сыщут – к ним иди, найди их! Они тебя примут и помогут свести счёты с подземниками. Немало окольцованные племён извели, но хитры и себя не показывают. Тайн и секретов у них за плечами так много, что я сам всех не знаю!

– Да что же ты, бредишь? – сам зашептал скиталец. Сердце Олега заколотилось – он не думал обнаружить в напарнике одного из врагов, которых искал так долго.

– Смотри…

Судорожно загребая рукой, Семён поднял край испачканной в крови рубахи. На боку синела татуировка из двух сошедшихся друг с другом колец – еле заметная, не больше фаланги мизинца.

Олег оцепенел, он и прежде видел похожий знак – на ящиках в норе Виичей. Тут же вспомнился мальчишка из враждебного племени, который выдал Олегу, что на убежище Зимнего Волка им указали, что врагов нарочно навели на подземное логово. Виичи шли в атаку, твёрдо зная о силе Старшей Волчицы и хотели убить её, пользуясь чьей-то помощью со стороны. И вот этот тайный замысел приоткрывался.

– Кто они?! Расскажи мне! – крепче схватил скиталец напарника.

– Много их и простые окольцованные друг друга не знают, потому не могу назвать тебе имена. Со мной всегда находили, как скрытно связаться. Сначала я думал, что ты сам из Башни, а когда понял, что ты простой человек, решил тебя приманить. Люди, кто на Навь обиду имеют и повадки их знают, окольцованным очень нужны!

– Где эта Башня?! Чего они хотят?!

Голос Семёна утратил всю силу, он уже и не говорил вовсе, а только шептал:

– Человечество сплотить, из людских общин создать силу, коя любую беду остановит. Где такое случается, где в единый кулак собираются люди – там их ищи. А самая большая беда для всех – это Навь. Ты про заразу не знаешь столько, сколько я узнал от них в своё время. Да рассказывать поздно, знай одно – надо крови Навей бояться, человек от неё гниёт изнутри! Кого-то сразу сжигает, кого-то с годами – но итог всегда будет один, всегда…

Он опустился на землю, с трудом терпя боль, но всё же продолжал шевелить губами:

– Олег, найди окольцованных!.. Как только сила людей где умножится – туда отправляйся. Там ищи, тех кто выглядит молодо, а в глазах светит старость. Они для себя время задерживают – вот насколько сильны! Да только не перепутай, бывает в юности человек столько сам навидается, что душой постареет. Смотри лучше – выглядывай знаки на теле! Тогда и сможешь отомстить за жену, тогда всё и выйдет…

Семён закашлялся, в запасе остался последний скрипучий вздох:

– Найди Олю Берисвет – сестру мою, в Китеже. Если будет тяжело Зимовать, к ней отправляйся. Я ведь ради неё рисковал. За родителей наших отомстить…

*************

Олег снова замолчал, и Лиска ничего не говорила. Она выслушала рассказ скитальца от слова, до слова, и ни разу его не прервала. Только когда история о погибшем напарнике кончилась, девчонку вдруг озарило:

– Так ты думал, что я тоже одна из этих навьих врагов? Что я как соглядатай по деревням таскаюсь и ищу, как бы подземникам навредить?.. Да я Навье племя боюсь пуще смерти! Сама теперь знаю, что лучше к ним не соваться! По гроб жизни Ведуна и Исход буду помнить и шахту кродов проклятую!