Цена слов (СИ)

Скиталец кивнул, стараясь не упустить ничего из слов окольцованного. Манера речи, как и поведение Бритоуса сильно изменилась. Не этого Олег ждал, когда охотился за фанатиками, что с пеной у рта готовы броситься на всё, что связано с проклятым родом. Бритоус вёл себя сдержанно, только лицо его слегка побледнело, а глаза – необычайно усталые и серьёзные, могли принадлежать прожившему много Зим старику.

– Откуда вы меня знаете? Как вы обо мне узнали?! – настойчиво спросил Олег.

– О, это настолько долгая и сложная история, что легче начать с вас. Я знаю, у вас множество вопросов о своей личной жизни и о том, что вообще происходит. Но, лучше, расскажите, что вы знаете о Двоеверии, и о… – он прервался, облизнул губы и сам себя придержал. – Нет, о них чуть попозже...

– Вы ненавидите Навь, ваши кольца стояли на ящиках с оружием племени Вия, – начал скиталец. – Виичи напали на убежище, где я жил с семьёй. С тех самых пор я ищу вас, окольцованных. Совершенно случайно, а может нарочно, ко мне в напарники попал наёмник – Семён, он когда-то служил вам, но мало что смог рассказать – только то, что вы хотите объединить человечество. Я искал вас везде, где люди становились сильнее, но почти ничего не узнал о Двоеверии. Но сейчас стало ясно наверняка: в Китеже есть такой человек – та, кто неожиданно появилась и захватила власть в городе, та, кто остановила распри между общинами и заключила крепкий союз. Объединить Поднебесье было под силу лишь Двоеверию, и я сразу понял, кто направляет Её…

– Вы говорите о Ксении, о Берегине? – догадался Отче-Советник. – И вы хотели подобраться к ней через меня, с этим ножом?

Скиталец понуро опустил взгляд.

– В кремле её охраняет триста отборных дружинников – сотня на стенах, сотня во дворе, ещё пятьдесят в палатах и пятьдесят возле опочивальни. Подобраться к ней с ножом, чтобы отомстить… – Бритоус рассмеялся. – Берегиня обладает великой властью, какая никому в Крае больше не снилась. Красный Иван хотел эту власть, но что с ним стало?.. А мы дали Ксении власть над всем Поднебесьем, и эту власть она очень любит.

– Значит, она ничего не знает о Двоеверии? Это просто очередная ваша пешка в игре?

– Скорее ферзь – решающая фигура в партии, но на доске есть ещё и король, – сказал Бритоус. – Каждая игровая фигура знает столько, сколько положено знать. Ферзь знает о короле, но других важных фигур не замечает. Никто из пешек не знает друг друга, а о важных фигурах им и вовсе знать не дано. Крупные фигуры многое знают о пешках, контролируют их и дают поручения, но почти никто из них не видел короля вживую и даже не знает всей задачи его королевы.

– Всё знает один только король, – понял Олег.

– Верно. Именно такой «король» и открыл вам двери в убежище, – ледяным тоном ответил Отче-Советник. Олег с трепетом вспомнил тот день, когда они с Анютой оказались возле закрытого бункера. У него на руках был погибающий от мороза отец, а рядом девушка, все тайны которой открылись только внутри их нового дома.

– Сколько раз вы набирали код возле люка? – спросил Бритоус. – Десятки? Сотни раз? Одни и те же цифры – снова и снова, а вокруг леденело, близилась страшная ночь Великого Мора. Спасение было рядом, только вот люк закрыт. Он никогда бы вам не открылся, но по велению «короля» ворота «замка» поддались.

– Но зачем?! Если он так ненавидит Навь, зачем спасать целое племя? – не мог осмыслить Олег.

Бритоус замолчал и нахмурился, словно осенняя туча. Когда окольцованный наконец заговорил, он задал вопрос:

– Откуда вы так хорошо знаете шахматы, Олег? Это ведь игра из Тёплого Лета. Во время Обледенения люди в первую очередь хватали еду, топливо, искали место для обогрева и никто, наверное, не думал брать с собой игральные доски. Хотя нет, я забыл, даже игра возрастом в тысячелетия может стать хорошим поленом.

– В убежище были наборы. Я научился играть в шахматы там, мы с отцом много играли…

– Должно быть Навь вас не понимала… – задумчиво прогудел Отче-Советник. – Но всё же, вспомните, сколько на доске королей?

– Один, то есть… – Олег запнулся.

– Всё верно, у каждого войска по одному королю. Белое воинство ходит первым, чёрное отвечает. Правда, в той партии, которая началась с Обледенением, первый шаг сделали именно «чёрные». Хотя в те временна и белые, и чёрные были по одну сторону игральной доски, стремились к одной цели, сражались вместе. Как можно назвать такую армию?

– Серые? – скиталец вспомнил бой барабанов, вспомнил почти осязаемый ужас, когда за твоей спиной катится орда в десятки тысяч людей, вспомнил мальчика, который прозвал себя Повелителем и его слова о «советчиках».

– Маленький мальчик был вашим ферзём тогда, но сейчас вместо него Берегиня! – озарило скитальца.