Цена свободы

– Ай-я-яй, – качал головой седой майор, глядя на четверых друзей. Человека в погонах звали Никитой Ивановичем. После того как их выволокли из вагона – посадили в какую-то лачугу с зарешеченными окнами. Граната оказалась учебной. У Мишки до сих пор болела голова после удара прикладом. Леха с Тайкой отделались легче – они не сопротивлялись, а упали на пол теплушки, и их особо не тронули. А вот Бате досталось больше всех. У бригадира под глазом налился внушительный фингал, он то и дело закусывал разбитую губу. Не успели они посидеть за решеткой и полчаса, как пришли люди с оружием и отвели друзей к начальнику. Вскоре он уже знал всю историю четверых путешественников.

– Как нехорошо поступили, – говорил майор. – Петр Алексеевич вас сюда довез, а вы – так. Вячеслав не-знаю-как-вас-там-по-отчеству, ну что же вы?

– Олегович, – понурил голову Батя. – Извините меня. Это мы вчера у селян ночевали, ну и старик нам с собой дал самогона. А у меня сегодня день рождения, не удержался, выпил. Да не рассчитал малость. Мне же нельзя много пить, я дурной становлюсь. Забыл совсем за столько лет.

– Ну, допустим, извиняю, – склонил голову майор. – Но вы-то поймите, мы вас положить там всех могли. Вы же сами человек военный, а такое учудили. У меня-то бойцы шуток не понимают.

– Понимаю. Больше не будем, – тихо проговорил бригадир. – Виноват, исправлюсь.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся Никита Иванович дружелюбно. – Ну, путешественники, что делать с вами будем? Отправить вас в Возжаевку? У нас тут поселение военных.

– А обычные люди у вас тут живут? – недоверчиво спросил Михей. – А то в Комсомольске такие же, как вы, тысячи людей за колючку загнали.

– Значит, они не такие, как мы, – улыбнулся майор. – Молодой человек, хватит всех под одну гребенку равнять. Раз вояки, раз оружие в руках – так сразу же плохие? А мы себя охраняем, своих женщин и детей. А как иначе? Время такое.

– Извините, это я не подумавши, – понуро отозвался парень.

– Ничего, понимаю. Натерпелись. И железку мы не можем по-нормальному мониторить, – посетовал Никита Иванович. – Людей не хватает. Там, впереди, тоже поселения, люди живут на земле. Но за всеми не уследишь. А девушку вашу, честное слово, не припомню. У нас народу много, не всех знаю.

– А мы где? – спросил Михей. – Не в Возжаевке разве?

– Поздеевка, – ответил ему майор. – Тут недалеко до Возжаевки.

– Антон Валерьевич меня помнит, – сказала Тайка. – Правда, мы давно у вас жили.

– Хорошо, – кивнул Никита Иванович. – Позвоним, доложим. Пока подождите немного, вечером доставим вас в Возжаевку. Там устроитесь и решите, как дальше быть.

– Спасибо, – склонил голову Мишка.

– А вам, Михаил, далеко до вашего дома? – спросил майор.

– Далеко, – ответил тот. – Он около Тайшета.

– Эх, неблизко, – покачал головой Никита Иванович. – Ну ничего, поживете немного у нас, а там разберетесь. Тревожное настало время. То про дикарей говорят, то про разбойников, вот теперь и про комсомольскую тюрьму от вас услыхали. Нет спокойного житья нынче.

Их поселили в небольшом бараке, выделили крохотную комнату с парой двухъярусных кроватей, ветхим столом и маленьким оконцем. Майор обещал, что их накормят обедом, а вечером отправят в Возжаевку.

– Добрые люди, – сказал Леха. – А могли бы и прибить.

– Могли, – согласился Михей. – Хорошо хоть так закончилось.

– Мужики, Таисия Батьковна, – виновато проговорил бригадир. – Вы это, простите меня. Начудил я сегодня, чуть было вас не подставил, дурак старый.

– Да ладно уж, Слав, – улыбнулся Михей. – Все позади, забыли уже.

– Не помню ни хрена, – признался Батя. – Чего такого я там наговорил и натворил?

– Да ничего особенного, – улыбнулся парень. – Херами всех обложил, на товарища майора с Арарата навалять обещал, воевать с ними грозился.

– Эх… – покачал головой бригадир. – Нельзя было пить.

– Слав, ну теперь будешь сухой закон блюсти? – улыбнулся Эстет.

– Да я и так его блющ… блю… – начал было Батя и, запутавшись, сердито махнул рукой. – Лешка, да ну тебя с твоими словами мудреными. Силософ хренов. Нормальных-то слов не знаешь, что ли?

Но у всех уже давно отлегло, и теперь случившееся вспоминали с улыбкой. Через полчаса их позвали на обед в небольшую столовую. Пока они шли, Михей изучал поселение военных. Скорее всего, у них тут располагался крайний рубеж. Какие-то склады, двухэтажные казармы, где жили солдаты. Поселок по периметру обнесен бетонным забором. Накормили их, конечно, не так, как у дяди Поти, но все равно сносно. Гороховый суп, перловая каша с мясом и травяной чай. Пришел Петр Алексеевич, и его встретили радушно.

– С вами в Возжаевку поеду, – сказал механик. – Уже позвонили и доложили о пропавших бойцах. Комендант наш главный, Антон Валерьевич, беспокоится. А вы у нас поживете и подумаете, куда вам дальше ехать.

– Домой, куда же еще, – улыбнулся Михей механику.

– Понимаю, – кивнул мужчина. – Я-то почти уже дома, а вам еще идти и идти. Ну ничего. Столько преодолели – и еще столько же пройдете. Все будет хорошо.