Цена свободы

Далее, я добрался до южных ворот, и результат был приблизительно тот же. Разочарованно, я уже хотел ехать обратно, когда из левой башни до меня донеслись звуки музыки. Сейчас? Тут? Любопытство пересилило усталость, и я поднялся в комнату охраны и с удивлением увидел барда, извлекающего приятную мелодию из лютни, и стражников, аккуратно сидящих у стен и зачарованно слушающих. Я потряс головой, начав подозревать, что мне мерещиться от усталости, но нет, это было взаправду.

А потом бард запел, чистым и красивым голосом, пожалуй, несколько высоким для мужчины, но он завораживал. Я даже заслушался, пока бард не повернул ко мне лицо. Я охнул, а он, увидев меня, хаотично дернул струны и замолчал. Послушались возмущенные крики в мою сторону, но поняв, кто перед ними, стражники тоже резко замолчали. На какое-то время в маленькой каморке набитой мужиками, повисло напряженное молчание.

— Все вон! — мрачно обронил я, в упор глядя на Руфиса.

Спеша исполнить приказ, стражники подорвались на ноги, с грохотом опрокидывая стулья. Следом за ними, бочком к двери придвинулся и эльф, но я загородил ему дорогу.

— Ты же сказал все? — поморщился он от досады.

— Угу, — кивнул я, — Кроме тебя. Надо поговорить.

Кивнув ему на стул, я сел на соседний. Он тоже осторожно присел и вопросительно посмотрел на меня.

— О чем?

— О Ру, — я очень внимательно следил за его реакцией, но нет, он и бровью не повел.

— Твоя жена, — кивнул он, — я помню.

— Не прикидывайся! — не сдержался я, — Ты с ней знаком! Ты был в замке, и в городе, вы явно встретились не случайно! Мне очень нужно ее найти.

— Зачем? — удивленно спросил он.

— Она же моя жена! Я беспокоюсь. Я…, — я не знал, как продолжить, как мне до него достучаться, — обязан ее защитить.

— Обязан? — задумчиво проговорил он, и потеребил шнурок на шее, потом снял и зачем-то надел на палец кольцо. Тихонько застонал, снял и снова надел, а потом поднял на меня глаза, в которых была обида и горечь.

— Ты чего? — удивился я, а он тяжело вздохнул и тихо ответил:

— Прости, я задумался. Да, я знаю Ру. Мы с ней…, — он помялся, — друзья. Я приходил в замок, чтобы отдать ей кое-что, но не застал, а уйти незамеченным, не вышло, вот мне и пришлось украсть лошадь.

— А тут? Как вы встретились? Ты знаешь, где она сейчас?

— Нет, — помотал он головой, и я поверил, потому что его глаза заблестели от слез, Руфис явно тоже за нее переживал, — мы действительно пересеклись случайно. Я сбежал от разбойников, и шел по улице, а она выскочила на меня из борделя. Я, конечно, удивился, но увидев ее состояние, не стал ничего спрашивать, а бросился на помощь тебе. Знаешь? Я думаю, она зря сбежала, ты хороший человек. Если я ее еще встречу, я ей об этом обязательно расскажу.

Я вздохнул. Это была моя последняя ниточка к Ру. Вот где ее теперь искать? Руфис снова нарушил тишину, тихо спросив:

— Ты меня теперь отпустишь?

— Да, — кивнул я, — Только вот еще что. Тебя Лафи искала, и очень настойчиво.

— Зачем? — нахмурился Руфис.

— Похоже, собиралась тебя учить, — усмехнулся я, — Ты действительно маг?

— Возможно, — пожал он плечами, и убрал прядь волос с уха, а я, наконец, понял, что меня смущало в его виде. Уши больше не торчали острыми кончиками, — Но я больше не эльф и это уже не ее дело.

— Пойдем, — встал я, поворачиваясь к выходу, — я скажу охране, чтобы тебя пропустили.

Руфис.

Отъехав от города, я обернулся и потеребил кольцо на пальце. Всё снова решили за меня. Когда я увидел Риза, его глаза, его подрагивающие губы. Ведь он действительно волновался. Я уже решил всё ему показать и даже надел кольцо, но оно не сработало! Похоже эффект был разовым, и дороги назад нет.

Жалел ли я о сделанном? Сложно сказать, у меня и выбора-то тогда не было. Ру бы не справилась с теми разбойниками, а если бы убежала, то непонятно что случилось бы с Ризом. Так что раз уж сделано, то сделано, и жалеть не о чем.

А вот то, что я не могу выбрать сам, меня расстроило очень сильно. Но если это случилось раз, кто знает, может кольцу, просто требуется время? Или его можно зарядить? В общем, я решил не отчаиваться, а жить дальше, куда-нибудь меня да вынесет река, под названием «Время».

А пока, я достал карту и сверился с маршрутом. Лероф, так Лероф, там я еще точно не был. Дорога оказалась очень спокойной, похоже, Риз и впрямь вычистил местность от разбойников, или они все попрятались, как Рамус с Диртом. Даже волки держались подальше от тракта. По дороге я разок останавливался в таверне, и со мной опять ничего не случилось. Возможно, все пришло в равновесие, и я смогу пожить спокойно?

Лероф встретил меня вполне дружелюбно, я добрался до «Черного кота» и осторожно зашел внутрь.

— Есть? Пить? — подскочила ко мне девушка, внимательно разглядывая, и непроизвольно заулыбалась.

Эльфом-то я был вполне обычным, а вот для человека, а особенно для мужчины, мое лицо было слишком красивым, но с одеждой барда очень даже гармонировало и играло на руку, похоже меня ждет успех. По крайней мере, у женской половины.

— Да, и хозяина можно позвать? — попросил я, проходя к дальнему столику.