Цена свободы

— Хозяина? — прыснула в кулак девушка, — Вам нужен хозяин?

Я удивился такой реакции, но решил пока никак не реагировать.

— Да, пожалуйста, — попросил я, а девушка не выдержала и засмеялась на весь трактир в голос.

— Чего ты ржешь, как кобыла? — высунулся с кухни видный мужчина, вытирая руки фартуком.

— Тебя тут спрашивают, — она снова захохотала.

— Девушка? — расплылся в улыбке тот.

— Нет, в том-то и дело, — она немного успокоилась и ехидно добавила, — но выглядит он лучше, чем половина женщин этого города, так что ты смотри, — она снова захохотала, — не влюбись.

Мы с мужиком недоуменно переглянулись и одновременно пожали плечами.

— А ну бегом на кухню, — рыкнул он на девушку, — почему клиент еще ждет?

Он подошел к моему столику и вопросительно вылупился:

— Ну и? Вот он я.

Я молча протянул ему письмо, он нахмурился и развернул. Читал довольно долго, а потом поднял на меня глаза и расцвел в улыбке.

— Так это же здорово! — хлопнул он меня по плечу, присаживаясь напротив, — Теперь и у меня бард будет, и я этому Гнуснусу покажу!

— Гнуснусу? — переспросил я, убирая руки и освобождая место для тарелки.

— Гансу, — поправила девушка, выставляя и тарелку с хлебом, — Это он ему просто такую ласковую кличку дал. Это хозяин трактира на соседней улице. А вы, правда, бард?

— А ну кыш, девка! — снова зарычал мужик, — У нас мужиков разговор серьезный, не встревай.

— Ага, у мужиков, — снова захохотала она и подмигнула мне.

— Ты меня Греем звать можешь, — расплылся он снова в улыбке, — Да ты ешь, ешь. Потом же сыграешь? Так сказать, для демонстрации таланта?

Я кивнул. Под взглядом Грея есть было не привычно, но я справился и даже не подавился.

— Ну? — он протянул мне мою лютню, блестя глазами, — Давай, покажи, как ты умеешь?

Я взял лютню, осторожно тронув струны. Пальцы забегали, заставляя мелодию плыть по залу, а потом я запел. То же, что и стражникам, то же, что и пели почти в каждом трактире, но через пять минут, уже весь рабочий состав заведения стоял вокруг меня кружком и слушал.

Мелодия затихла. Кто-то охнул и, пробормотав «У меня же там молоко», убежал на кухню. А в глазах Грея подозрительно заблестела влага, он что, сейчас заплачет? Но нет, он кинулся ко мне, загребая руками в объятья:

— Это просто чудо какое-то! Д я теперь! Да мы! Клавка! — крикнул он, и к нам снова подбежала та девушка, — А ну проводи его в комнату и сделай ванну. Не видишь человек с дороги?

— Так у нас же трактир! Куда я его? — всплеснула она руками, а Грей задумался.

— Давай пока в мою комнату, для особых гостей, а потом разберемся.

— Ну, идем, — хмыкнула девушка, еще раз оглядывая меня сверху донизу.

Комната была чистая, довольно просторная и светлая. Не смотря на то, что Клава довольно шустро наполнила широкий таз, я устал ждать. Я так давно не принимал ванну? Да я даже не помню, когда последний раз нормально мылся.

Девушка отдала мне мыло и полотенце, но уходить, похоже, не собиралась.

— Хочешь остаться спинку потереть? — спросил я.

— Хочу посмотреть, что тебе на смену принести, — снова заулыбалась она, — штаны или платье?

Я нахмурился, не понимая о чем она, но пожал плечами и начал раздеваться. Если надеется, что я буду стесняться, то зря. После того цирка в деревне, мне уже ничего не страшно. Я снял сапоги, чулки, а когда стянул и куртку, то сзади охнули. Я обернулся, распрямляясь в полный рост. Клава прикрыла рот ладошкой, и осторожно подойдя ко мне, пощупала грудь. Волос там было немного, точнее почти не было, я же эльф, но грудь все же была мужская.

— Ой! — она подняла на меня глаза и попятилась, краснея на глазах, — И правда мужчина.

— Могу и штаны снять, если остались сомнения, — предложил я, но Клава только тоненько пискнула и вылетела за дверь.

Я с удовольствием погрузился в теплую воду. Невообразимое блаженство. Ощущение, словно из прошлой жизни! А впрочем, ведь так оно и есть? Та жизнь была прошлой, а теперь я начинаю новую? Очень похоже. И пока, мне все нравилось.

Глава 11. «Злой генерал».

Риз.

— Сколько? — переспросил я, не веря своим глазам, — Три тысячи?

Нарус кивнул. Вот, черт! А у меня полторы тысячи с трудом набирается. Да и Оксиден оставлять без защиты не хотелось, так что расклад получался даже хуже чем два к одному.

— И как вы это просмотрели? — спросил я не столько командующего, сколько себя. Похоже, герцог давненько тут, раз смог так незаметно, а главное так быстро собрать такое войско. Неужели я настолько опоздал? Зато понятно, почему нет баронов и баронетов до сих пор.

Да, отчет и бумаги королю я отправил, и там придраться не к чему, все по закону, но пока разберут, пока утвердят, пока придет ответ. Я могу не вытянуть?