Цена свободы

Кучка всадников, бывшая кавалерия противника, покидали оружие на землю, и смело повернувшись к нам спиной, пустились в бега. Их примеру последовали и другие. Поняв, что мое войско не будет бить в спину, солдаты врага, словно по сигналу, прыснули в сторону,

— Зря вы так, — пожаловался Джува, — Надо было добить.

— Нет, — покачал я головой, — все устали, а их все еще не меньше, чем нас. Эльфы их здорово напугали магией, так что пусть бегут. Рядовые к герцогу не вернутся точно.

— Возможно, — сухо ответил Джува, и поинтересовался, — Трубить отход за стены?

Я кивнул, и повернул своего коня к городу. Это была победа, пусть и только в одном сражении, но зато какая.

***

Мои войска встали лагерем за городом. Я приказал сильно не расчехляться, так как планировал почти сразу же идти дальше. Если мы задержимся даже на неделю, боюсь, Оксиден зиму не переживет.

Город праздновал, но своим я гулять запретил, только отдыхать. Ко мне тихо подошла Мадам, обнимая за плечи.

— Можно поздравить с победой? — промурлыкала она.

— Можно, — я кивнул, — только с уборкой не тяните. Завтра же начинайте собирать трупы и сжигать, иначе от заразы погибнет больше, чем в бою.

— Может эльфов попросим костер устроить? — мелодично засмеялась она, кидая косой взгляд в сторону Лафи. А вот Алазар и Руфис, поздравить меня не пришли, но то, что туча дело их рук я уже знал.

— А ты молодец, — подошла ко мне рыжая, презрительно фыркнувшая на Мадам.

— Это только одно сражение, — вежливо поклонился я.

— Я не про него, — отмахнулась она, — А про то, что сумел не только договориться со стариком, но и произвести на него неизгладимое впечатление.

— Как и вы на нашего врага, — усмехнулся я, а девушка нахмурилась, и сердито топнула ногой:

— Не стоило им так расходиться! А ты, выпустил джина из бутылки!

— Это она так про Руфиса? — игнорируя эльфийку, поинтересовалась Мадам у меня.

— Ага, — коротко кивнул я, ехидно улыбаясь, — Но не думаю, что стоит переживать мне.

— Думаешь, ты ему друг? — сузила глаза Лафи, — Боюсь тебя огорчить, но думаю, он одинаково ненавидит и меня, и тебя.

— От ненависти до любви, — захохотал я, отходя в сторону к Седому и Войничу.

— Зря вы так, — словно договорившись, попеняли они мне в один голос, — Нарус же и вам рассказал? Так что это даже хуже джина. А если они это против нас обернут?

— Ну, во-первых магия действует не долго, и по определенной площади, так что нужно очень тщательно подготавливать сцену, да еще и сильно ослабляет заклинателя, — постарался успокоить их я, — А во-вторых, Руфис не эльфы, и у него есть свое мнение, скорее всего с ними не совпадающее. А без него, Алазар такое бы не устроил.

— А почему их тут нет? — сощурился Седой, и словно подслушав его, в двери показались еще две фигуры.

Лафи подскочила к ним, подхватывая Руфиса под руку.

— Ишь ты? — заулыбалась Мадам, — Да у нее прямо течет на него.

— Кхм, — кашлянул я, — Тут же приличное общество.

— Ой! — прикрыла она ладошкой рот, в притворном изумлении, — А я со своим солдатским юмором, да?

Войнич и Седой громко расхохотались.

— Это хорошо, что вам так весело, — подошел к нам старый охотник, или точнее король эльфов черного леса, и хитро посмотрел на меня, — С тебя то золото, что ты наемникам обещал.

— Хорошо, — кивнул, я не став спорить, и переглянулся с Мадам, она тоже оценила, насколько одобрительный взгляд бросил Алазар в сторону Лафи.

— Какой ты на все согласный, — заворчал эльф, — может тебя еще, о чем попросить? Мы же выполнили условия договора?

— Еще нет, — покачал я головой, — Герцог наверняка попробует согнать меня отсюда, как минимум еще раз.

— Вот ты, ушлый, — погрозил мне пальцем Алазар.

— Работать заставляю? — полюбопытствовал я, — И это я ушлый? Ты же меня еще и оплатить ее потребовал. И потом, — я кивнул в сторону парочки, — Смотрю, ты получил, что хотел.

— Если бы, — тяжело вздохнул охотник, — он такой же вредный, как и ты!

— Ты так это говоришь, будто я виноват? — вскинул я брови, в сильном удивлении.

— А это так? — поинтересовался эльф, захихикав, — Ладно расслабься, Лафи и не с такими справлялась.

— Сомневаюсь, — задумчиво процедила Мадам, — Я, конечно, могу ошибаться, но Руфису точно девочки нравятся?

Все разом посмотрели в его сторону.

— В любом случае, это не наше дело, — подвел я итог, уводя внимание от парня. Ему и так, наверняка, досталось от этого старого пройдохи. Он внес свою лепту и заслужил отдых, как и все мы.

Глава 13. Никакой разницы.

Руфис.

В большом камине «Черного кота» ярко горел огонь. Посетителей не было, да оно и не удивительно, потому что в Лероф вернулся не только я, но и герцог. И в дикой обиде на графа, за свой провал, срывал злость на всех. После наступления вечера на улицы просто уже никто не выходил. Закрылся даже бордель, хотя его хозяйка Миледи, до последнего старалась принимать посетителей. Но после того как нашли уже вторую убитую и истерзанную девушку, заведение просто наглухо забили досками, а все его работники словно исчезли, и злые солдаты герцога, слонялись по улицам, ища хоть кого-то, чтобы сорвать разочарование и злость.