Цена верности

Каждое утро львет начинал с тренировок. Хеалс заново учился обращаться с саблей и метателем. Он проводил очень много времени пытаясь вернуть телу подвижность, а сражения с рыцарями, которые иногда проводил Аскан, заново учили кота позабытым приемам.

Собственными стараниями, Хеалс постепенно возвращал растраченные фрагменты памяти и через пару месяцев перестал мыслить как ребенок. Но из-за этого бывший хранитель стал много грустить и думать о времени, проведенном в плену.

К сожалению, в результате нескольких попыток излечить изувеченное тело Хеалса, техникам не удалось вернуть ему прежний облик даже с помощью восстановителя. Действие зелий, которыми постоянно накачивали кота, изменили структуру организма. Теперь Севен был обречен оставаться обезображенным и слепым на один глаз. Это было трагично.

Хеалс много переживал и носил на лице маску, страшась увидеть себя в зеркале. Каждый раз, неизлечимые раны напоминали бывшему рыцарю о тяжелых днях плена и вгоняли в сильную депрессию. Так продолжалось несколько недель, в течение которых Хеалс все глубже уходил в себя и почти перестал общаться с окружающими. И тогда мастер Аскан пригласил в свой особняк Эйлис.

Хранительница уже в первую встречу смогла расположить к себе Хеалса, и только она обладала возможностью вернуть ему ощущение жизни. Девушка согласилась без колебаний и на следующий день лично разбудила спавшего рыцаря намного раньше положенного срока.

Льветесса бесцеремонно выгнала сонного кота на улицу, с легкостью подавив вялые попытки сопротивления, и столкнула его в несвежий пруд, распугав десятки лягушек.

Когда Хеалс смог выбраться на берег, весь перепачкавшись в тине и выплевывая затхлую воду, он несколько секунд буравил хранительницу негодующим взглядом, а потов громко рассмеялся. Нестандартный подход Эйлис смог пробудить эмоции львета с первого раза, и она не собиралась останавливаться на своем достижении.

Спросив у Лакаса Аскана позволения остаться, и получив положительный ответ, льветесса успешно переехала в одну из пустующих комнат особняка. После этого, Эйлис обеими руками взялась за реабилитацию бывшего рыцаря и сама не заметила, как постепенно полюбила Хеалса.

Вдвоем они проводили вместе все время с утра до вечера, на протяжении целого цикла. Хранительница занималась с льветом боевой подготовкой, часто устраивая спарринги, гуляя или просто разговаривая, сидя на открытой террасе особняка. Льветесса не замечала обезображенной внешности Севена и ценила добродушность, которая вновь появилась в душе львета.

Однажды, когда они сидели под деревом на закате дня, решившись, Хеалс осторожно поцеловал девушку, всего на секунду соприкоснувшись с ее губами. Он сразу отпрянул, испугавшись собственного поступка, и львета даже затрясло от малейшей мысли, что Эйлис развернётся и уйдет.

Хеалс собирался пролепетать много бессмысленных оправданий и извинений но, льветесса не собиралась их слушать. Она смущенно улыбнулась и, притянув Севена к себе, слилась с хранителем долгим поцелуем, окончательно разогрев затвердевшее сердце бывшего пленника.

Льветы еще долго после этого сидели на поляне и обнимались, не обращая внимания на опустившуюся ночь и поднимающийся от земли холод. Вдвоем им было тепло, и Хеалс хотел, чтобы этот момент не заканчивался всю жизнь.

Через месяц Севен решил нарушить обычный график тренировок и предложил льветессе прогуляться. Сонная Эйлис выглядела удивленной и милой. Она с улыбкой приняла предложение и через пару минут оказалась постностью готовой к выходу.

Хеалс провел девушку через задний выход особняка, надеясь не разбудить дворецкого, и вскоре привел к усыпанной цветами поляне.

Она располагалась за небольшим перелеском и льветесса никогда раньше не видела этого цветущего великолепия. Эйлис восторженно раскрыла глаза, любуясь покрытыми росой бутонами, которые еще только начинали распускаться и широко улыбалась.

Хеалс любовался хранительницей, оставаясь позади нее, и переминался с ноги на ногу. Он сунул дрожащую от волнения руку за пазуху и замер в нерешительности. Следующий шаг был самым важным и значительным в жизни рыцаря. Он не случайно привел льветессу в это живописное место и теперь собирался с мыслями перед осуществлением своей задумки.

Пока львет боролся с самим собой, Эйлис нагнулась к растущему возле ног цветку и осторожно прикоснулась пальцами к тонкому стеблю. Она склонилась над бутоном, вдыхая сладковатый аромат, и лукаво улыбнулась Хеалсу.

– Что ты делаешь? – ласково спросил львет, наблюдая за девушкой и стараясь не выдать своего волнения в голосе.

Он по-прежнему скрипел как не смазанное колесо, но девушка научилась различать интонации и легко понимала настоящие эмоции Хеалса.

– А на что это похоже? – усмехнулась Эйлис, выпрямляясь.

Льветесса оставила бутон на прежнем месте и только смахнула с него пару капель чистой росы.

Хеалс пожал плечами, и девушка одарила кота грустной улыбкой.

– Мне нравятся цветы, но я никогда их не срываю, – прошептала хранительница.