Цена времени. Книга 3

И всё же, фактура фактурой, а испытание внеочередного «изобретения», по сути являющегося воплощением старого, пусть и применявшегося не в этих местах и очень давно — вне очереди. А потому, собрав весь отряд гвардейцев, что расселился в пределах одной улицы, мы, вместе с Максимом, Генрихом и Жаком, взяв всё необходимое для испытаний, выдвинулись на санях в тот же лесок на опушку возле реки, где проходили все тренировки как гвардии, так и ополчения. Снега за эту неделю намело огромное количество, а потому мы с трудом смогли отыскать место, где когда-то находился палаточный лагерь на время учений. Впрочем, нам сейчас нужно лишь открытое место, которого здесь в достатке.

Жаку понадобилось несколько минут, чтобы выгрузить из саней причудливой формы станок, предназначение которого нам с Максом, как знакомым с современными аналогиями оружия людям, было понятно. Остальные же лишь озадаченно переглядывались, рассматривая ранее невиданную вундервафлю. Это была толстая деревянная прямоугольная пластина с просверленными в ней отверстиями, установленная на колëсную базу с одной-единственной осью. При этом угол наклона этой самой пластины относительно земли можно настроить при помощи специального механизма, просто покрутив ручку. Что интересно, этот механизм — единственная не деревянная деталь во всей конструкции.

Наконец, установив этот агрегат по направлению в поле, Жак достал из этих же саней то, над чем он работал в последнее время. Полуметровая деревянная труба диаметром сантиметров семь с четырьмя металлическими пластинами в роли оперения и металлическим же носом в виде конуса. Жаку удалось создать лишь по нашему с Максом описанию целую ракету.

— Шьер Александр, вы не желать произвести первый выстрел? — С предыханием и неким волнением спросил француз. Я благодарно кивнул и принял от него ракету. А ничего такая, тяжëлая. Килограммов пять точно будет.

Подойдя к пусковой установке, я загнал ракету в один из стволов. Снаряд был спроектирован таким образом, чтобы диаметр основной части, с топливом в виде прессованного пороха, был меньше диаметра отверстия. Но вот за счёт массивных стабилизаторов в хвосте и наконечника ракета проходила лишь с небольшим, но нужным для точной стрельбы сопротивлением. Что касается пороха в качестве топлива, то тут, путём экспериментов, Жак смог установить, что гораздо эффективнее будет делать не сплошной заряд пороха, а лишь вдоль стенок ракеты. Таким образом по середине оставалось полое пространство, которое позволяло одновременно сгорать большему количеству пороха и выделять таким образом больше энергии. Когда же весь порох догорал, по задумке начинала тлеть легковоспламеняющаяся стенка между носовой частью с боевым зарядом и основной с топливом. Порох в носовой части детонировал, опять же в теории, спустя десять секунд после запуска ракеты.

Наконец, завершив заряжание и выставив пусковую установку на максимальную дальность под углом примерно в сорок пять градусов, я подпалил фитиль и, от греха подальше, отбежал к остальным наблюдателям. Через пять секунд, стоило мне повернуться, фитиль догорел до порохового заряда и тот, молниеносно сгорая, выбил предохранительную стенку в хвосте ракеты и та с невероятной скоростью, издав напоследок приятный треск сгораемого пороха, устремилась вперёд. Гвардейцы и Генрих, привыкшие к новшествам, всё же издали удивлëнный «Ох». Жак же молчал, завороженно наблюдая за своим изобретением, лишь чуть-чуть приоткрыв рот.

Пролетев, наверное, чуть меньше двухсот метров за каких-то шесть ударов сердца, ракета воткнулась в плотный сугроб. Я отсчитывал секунду за секундой. Семь…Восемь… Девять…Десять… Постоял, щурясь в дымящуюся точку, ещё некоторое время, после чего перевёл взгляд на Жака. Тот взволнованно прикусив губу, так же стоял, не понимая, почему не детонирует основной заряд. Я уже набрал воздуха в грудь, чтобы поинтересоваться у инженера, с чем может быть связан подобный просчёт, как вдруг… БУМ! Вздымая снег, раздался долгожданный взрыв. По мощности его можно сравнить со взрывом ручной гранаты. И, словно в подтверждение моих слов, снежный покров возле эпицентра взрыва покрылся множеством мелких следов от осколков металлического наконечника.

— Отлично, Жак, отлично! — Радостно хлопнул я по плечу француза. — Теперь бери с мануфактуры людей и организуй производство. К концу месяца нам нужно пол сотни таких вот ракет.

— Пол сотни⁈ — Встрепенулся Генрих. Майер подошёл к пусковой установке и, оценив количество отверстий, присвистнул. — Это если одна такая вот…

— Ракета, — Напомнил я ему.

— Да, ракета. — Стушевался Майер. — Если она одна делает такое, — Генрих указал на небольшую воронку в двух сотнях шагах от нас. — То я боюсь представить, что будет, если зарядить сюда все десять.

— Должен сказать, шьер Александр, что эти «ракеты» есть очень не точное оружье. — Вклинился в разговор Жак.