Цена времени. Книга I

Мы с Генрихом уже привычно сидели за кружкой кваса, говоря на самые разные темы. Это уже стало некой традицией. Вообще Майер оказался невероятно интересным человеком. Он был умён для своего времени, довольно прогрессивен, а глаза его то и дело блестели интересом. Он был эдаким Чацким своего времени. На унылом фоне консервативного общества его реформаторские взгляды то и дело всплывали яркими пятнами. В свете последних открытий я стал для него чуть ли не прометеем, почти что полубогом. Вообще Генрих оказался не самым набожным человеком. В этом, как, впрочем, и многом другом мы с ним были очень похожи. Если бы не его выдающийся акцент и, буквально кричащая, европейская внешность, то я наверняка подумал бы, что он самый обыкновенный русский мужик. В нем не было той европейской напыщенности, того высокомерия, о котором писали в учебниках по истории и в котором я сам в свое время смог убедиться. Само собой, нет плохой нации, есть лишь плохие люди, к ней принадлежащие. В своём будущем я видел немало плохих русских и даже европейцев. Но ещё больше я видел хороших евреев, кавказцев и других, чьи нации имеют не самую лучшую репутацию. Все это лишь предрассудки. Вот и мой, пожалуй, самый близкий на данный момент приятель, был очень душевным и даже миролюбивым человеком, что, на первый взгляд, не сочеталось с его немецкими корнями.

– Скажи, Саша, – развязно и непринужденно начал он. – А как ты собираешься поступать с этой твоей «пушечкой»? Ну, это же про неё ваш поэт писал?

– Ну-у… Не совсем про неё, Генрих. Та пушечка была ещё немного меньше и без фитиля палила. – Уклончиво пояснил я.

– Это как же, – поразился он. – Как без фитиля то?

– Честно сказать, я и сам не знаю. Да и, думаю, на наш век таких не придётся. – На самом деле я имел общее представление о том, как работает ударный механизм. Но вот реализовать это всё здесь, буквально на коленке, было попросту невозможно. – А поступать… Для начала доработаем, а там уж посмотрим.

– Да-а… Дивная страна у вас, Саша, ничего не сказать. Неужто и в Новом Свете такие же народы живут? – С опаской спросил он. – Ежели так, они всю Европу подмять могут.

– Та нет, – Успокоил его я. – Там же сплошные туземцы. Ну, знаешь, оборванцы с каменными копьями.

– Хорошо, если так. – Немного посветлел немец. – Так а чего ж там дорабатывать? Ведь ежели уже сейчас твою пушку малую на стены поставить, это ж какой удар по тем, кто полезет!

– Ну так-то оно так. – Согласился я. – А ты представь ежели такие пушечки ручными сделать, да по штуке воину раздать. А ежели они все разом шмальнут? А ежели таких несколько сотен? А за ними ещё столько же, пока первые заряжают? – С каждым вопросом глаза Майера становились всё шире, а челюсть опускалась всё ниже. В конце он смотрел уже не на меня, а куда-то в пустоту. Лицо его приняло полу-мечтательное, полу-напуганное выражение.

– Это… – Хрипло произнёс он после полуминутного молчания. – Это гениально, но так… Так…

– Страшно? – Усмехнувшись, спросил я.

– Именно! – Быстро согласился он. – Неужели такое правда реализуемо?

– По сравнению с тем, чем воюют у нас, это, – Я достал из под стола новенькую трубку с приделанной к ней рукояткой. – Сущая мелочь.

– Это что же, – Он потянулся к дивной смеси дерева и металла. По мимо этого рукоятка была обмотана толстой кожей для смягчения энергии взрыва. На взгляд современного человека выглядела такая конструкция ну очень комично. Это был пистолет с тонким, но довольно длинным стволом. Я думал сделать его короче, однако понял, что это может повлиять на разброс при стрельбе, а потому от этой идеи отказался.

– Да, Генрих, ручная пушка. Хотя правильнее сказать пищаль.

– Пищаль… – Попробовал он на вкус новое слово. Откровенно говоря, я не знал, существует ли сейчас где либо в мире массовое применение огнестрельного оружия. Ведь, как говорил Аркадий, это не совсем то прошлое, которое я довольно активно изучал в детстве. Однако, судя по реакции Генриха сейчас и их со Мстиславом тогда в лесу, ручной огнестрел тут пока не применяли. По-крайней мере массово. Что ж, это мне только на руку. Правда сейчас нужно было придумать, как бы так безопасно реализовать эту задумку при этом не рискуя своей жизнью и здоровьем. Помнится мне, в оригинальной истории в России по началу очень неохотно принимали огнестрельное оружие. А чтобы понять всю его ценность, пришлось пару раз отхватить им же от соседей. Неприятный опыт, безусловно. Однако очень необходимый.