Цена времени. Книга I

Что ж, вот так вот просиживать в раздумьях можно очень долго. Пришло время наведаться в гости в детинец. Брать с собой большое сопровождение не рискнул. Уж больно сомнительно выглядела эта идея. Со мной пошли лишь Генрих и Иван. Младшие офицеры со своими пятёрками продолжили свои изнурительные тренировки. Они пока не заслужили моего доверия в должной степени, из-за чего максимум, что я мог им доверить, были обструганные деревянные сабли. Уж больно опасался я неожиданного появления среди них местного Спартака, который решит, что так дальше жить нельзя и что-то нужно менять. Тогда мне точно будет не до материального обогащения. С этими мыслями я, в компании моих спутников, подошёл к воротам крепости. В мирное дневное время ворота были открыты нараспашку, поэтому мы смогли беспрепятственно пройти внутрь. Вообще сама крепость по своей сути являлась неким «городом в городе». Тут также жили люди, пусть и гораздо более зажиточные, был свой рынок, пусть и не такой внушительный и даже свой трактир. Что интересно, храм Святой Софии, что стоял в крепости, казалось, имел высоту несколько больше стен. Но меня интересовал вовсе не это, безусловно, великое сооружение в Российской истории. Моей целью был в лучшем случае воевода Михаил, ну или на крайний случай сотник Алексей. Найти обоих оказалось довольно несложно. Как выяснилось, весь ратный люд жил в одной части крепости. Судя по всему, поместная система здесь или не вошла в свою полную силу, или вовсе ещё не была введена. В любом случае, то, как было в оригинале, мне на вряд-ли удастся узнать. Вообще многие аспекты местного устройства вызывали уйму вопросов. И тут дело скорее не в искажении истории, а в том, что я и будучи в прошлом не особо вникал в то, где там кто сидел и кого слушал. Первым я нашёл сотника. Тот встретил меня с радушием и даже пригласил к себе. Но я от этого, безусловно, заманчивого предложения, отказался, сказав, что мол время деньги и у меня для него с воеводой есть очень интересная вещь. И всё же какой любопытный здесь народ. Стоит только немного их заинтриговать и они готовы чуть ли не на задних лапках прыгать, только бы узнать, о чём я говорю. Или это просто репутация у меня здесь уже такая? Заморский фокусник, умеющий удивлять. Что ж, вполне возможно. Воевода же на интригу не повёлся и доверился мне с явно выраженным безразличием. Ну что ж, попробуем растопить его сердце дымным порохом. Когда они услышали про порох, лица обоих почти синхронно скривились. М-да, и в этой реальности та же неприязнь к волшебному порошку.

– Господа, я уверяю вас, вы не разочаруетесь в этой идее. Грядёт эпоха пороховых войн и чем раньше наша страна в неё вступит, тем легче нам будет воевать в будущем. – Пытался развеять я их сомнения. Энтузиазма у них в глазах не прибавилось, но всё же они согласились посмотреть на мою задумку. Я заранее предупредил, что будет много шума, однако Михаил лишь вяло отмахнулся:

– Ежели в крепости – не страшно. Это за стенами не стоит, а здесь, – Он окинул своим властным взглядом, казалось, всю территорию крепости. – Пали, никто не шелохнется. Токмо надобно, на пустыре каком, чтобы не задеть кого ненароком.

Что ж, с этим я согласен. Нужный пустырь нашёлся не сразу, но когда мы наконец вышли на нужное место, я поставил импровизированную мишень и повесил на «шею» щит.

– Интересно… – Поглаживая бороду, протянул Михаил.

– Итак, друзья мои, вы являетесь свидетелями величайшего события! Первое на Руси ручное огнестрельное орудие. Первая в мире пищаль! – Я закончил пламенную речь и продемонстрировал своё «чудо оружие» в заряженном виде. Несмотря на кажущуюся мне неказистость, у сотника с воеводой оно вызвало явный интерес.

– Ну, Саша, удивляй, – С некоторым недоверием сказал Михаил. Я же отошёл на пятнадцать шагов, поджёг фитиль, который специально взял длиннее, чем в прошлый раз, прицелился и стал ожидать, пока тонкая, тлеющая ниточка фитиля доберётся до заряда в казённике. Спустя несколько секунд раздался долгожданный выстрел, относительно небольшая отдача заставила согнуть локоть с пищалью, что, впрочем, выглядело довольно красиво. Мишень же ожидаемо пошатнулась а щит выдал фонтан из множества щепок. Зрители, не веря увиденному, решили проверить состояние «манекена», которое, как и ожидалось, было весьма плачевным.

– Неплохо, Саша, очень даже, – Воодушевлённо начал воевода. – А заряжать твою эту пищаль сколь надо? – Пронырливый мужик задал самый неудобный вопрос. Скорость стрельбы была самым большим минусом этого оружия. Благодаря тому, что я рассыпал нужное количество пороха на выстрел по мешочкам, мне удалось изрядно сократить время перезарядки. Однако даже такой результат был довольно сомнительным.

– Ну, ежели приловчиться, то можно за минуту управиться.

– Так я за эту минуту пол дюжины стрел пущу, на кой же мне тогда пищаль? – Задал резонный вопрос Михаил.