Цена желания

— Понимаю, — мягко улыбнулся Луаз, — Честно говоря, меня Риз тоже бесит и восхищает одновременно. И убить я его тоже не могу, и другим не дам, — эльф покосился на его величество, — Это дела эльфов, так что тут без подробностей, — король эльфов развёл руками, — А насчёт бояться, страх плохой помощник. Лучше подумай, как это обернуть в свою пользу, а заодно и заткнуть тех, кто нашёптывает лишнего. Может, это именно они пытаются прикрыть свои ошибки и нечистые дела? Да и ты сам, наверняка, об этом лучше меня знаешь, иначе не посмотрел на все заслуги своего генерала.

Оба короля замолчали, слушая поднявшийся ветер. Люциус уже сожалел о собственной откровенности. Единственная полезная вещь, вынесенная из разговора, это подтверждение того, что при открытом конфликте, остроухие тоже вступятся за генерала, а значит тихонько убить, точно не вариант. Еще войны с эльфами ему не хватало. Его величество потёр шею, и скривился от досады, что явно не прошло не замеченным для эльфа.

— Хочешь совет? — внезапно спросил Луаз, и так же внезапно Люциус согласился. Странное дело, но за эти минуты, обсуждая общего знакомого, они стали намного ближе, чем за все годы с момента подписания договора.

— Если тебя так страшит владение одним человеком такого большого куска земли, то раздели, — Люциус скептически хмыкнул, можно подумать он сам такой вариант не рассматривал, но эльф покачал головой, и пояснил, — У Риза два сына. А еще есть дочь. Договорные браки никто не отменял. Более того, если тебе интересно и дальше налаживать отношение с моим народом, я бы настоятельно рекомендовал, разбавить твою королевскую кровь, кровью Дивейнов. Если не можешь убить, выгнать или купить, то породнись. Тем более что для Риза, это не пустые слова. И я уверен, что твоя корона ни ему, ни его сыновьям не пригодиться, да и просто не нужна, а вот защищать своё он будет по-любому.

Люциус нахмурился, вроде и всё так, но слова эльфа его задели. Что значит, корона не нужна? Так бывает? Да и породниться, разделить, а сам Дивейн на это согласиться? Если всё и дальше пойдёт, как сейчас, то к концу войны, при условии, что они выживут, уже герцог будет диктовать ему условия, а не наоборот.

— Риз согласится, — словно считав его мысли, тихо добавил Луаз, разворачиваясь к лагерю.

Похоже, их откровенная беседа закончилась? Люциус снова вздохнул и посмотрел в трубу. И как так вышло? Это он настолько бездарен? Или Риз слишком умён? Отец это увидел ещё тогда, и оказался абсолютно прав. Тяжесть снова упала на плечи Люциуса, словно обрушившееся небо. Кроме Риза, есть еще и совет, и его влияние и давление, сложно игнорировать. Его величество обернулся и крикнул вслед эльфу:

— А как ты справляешься со своим советом?

— Я его не слушаю, — донёсся звонкий смех Луаза, — А если совсем в тягость, разгони и собери новый.

Люциус сначала вспыхнул, а потом тоже рассмеялся. Легко говорить эльфу, он маг, если что не понравиться, можно просто припугнуть, а ему как? Хотя хорошее решение только что и подсказали. К тому же остальные советники не так незаменимы, а верность тайных всё еще принадлежит именно ему.

***

— Ты кого мне притащил? — брызгал слюной, дыша прямо в очки Рамуса, Седой, — Зачем мне эльфы? Да еще и сразу три?

— Так мы ненадолго, — пожал плечами алхимик, протирая забрызганные стёкла, — ты бы лучше спасибо сказал, что про этих тварей даже не услышал ничего.

— Постоялый двор нашел? — Седой, рухнул в собственное кресло и потер руками лицо, — Спасибо, если это правда. Как там Риз?

Рамус выровнял очки и внимательно посмотрел на старого вояку, про Ру они тут уже явно слышали, а вот вести из Лерофа он с друзьями опередил.

— Воюет, — пожал плечами алхимик и сел в кресло напротив, подтягивая к себе бутылку с очень не дешевым и очень крепким напитком.

— Опять? — Седой покачал головой, и протянул два стакана.

— Ну, он же генерал, что ему еще делать? — Рамус отхлебнул и довольно расплылся в улыбке, — И это правда, тебе должны были сообщить из Лерофа.

— Я еще сегодняшнюю почту не посмотрел, — буркнул наместник, хмуро сверкнув глазами из-под бровей, — Вы же, как снег на голову заявились. И опять с этим мальчишкой! Разве он не умер?

— Слухи были несколько преувеличены. И вот ещё скажи, что до сих пор обижаешься? — хохотнул алхимик, и покачал головой, — Как у вас тут дела?

— У нас, — надавил голосом Седой, — Всё было отлично, до сегодняшнего утра. Вот скажи? — наместник вздохнул, — И что мне теперь делать? Есть то, что от этих тварей помогает?

— Ну, пара известных мне вариантов, для тебя будут бесполезны, — поморщился Рамус, он-то хотел сесть к Руфису на хвост и посмотреть на библиотеку тёмных, но похоже ему придётся остаться здесь и помочь найти подходящее средство. Алхимик досадливо цыкнул, но кое-что вспомнил, и тут же расплылся в довольной улыбке, может оставаться и не придётся, — А скажи, твой хвалёный доктор и её ученик всё ещё с тобой?

— Да куда им деться, — пожал плечами Седой, — так и сидят в казармах. Отжали треть помещений и сделали себе лабораторию. Я туда даже заходить боюсь.