Цена желания

— Где носит Арвана? — прорычал герцог и потер переносицу, он уже не спал почти сутки. Командиры, поняв, с кем им предстоит сражаться, отказывались слушать кого-то еще кроме Дивейна. Люциус по этому поводу бесился, но молчал, понимая, что сейчас не время для мести и перестановки фигур. Его советники, те которые всё же остались в лагере, а не кинулись наутек в свои замки, наперебой брызгали слюной, желчью и нашептывали на него всякую грязь. Потом, ему это еще всё аукнется, но Риз тоже молчал, понимая, что сейчас важно другое.

— И какова наша стратегия? — поинтересовался сероволосый эльф, проигнорировав замечание герцога.

— Пока ждать, — с сожалением вздохнул Риз.

— А когда дождемся? — не сдавался Луаз.

— Ты же и сам знаешь, что Дирту не хватит сил, — пожал плечами Риз, — Искать Руфиса бесполезно, да и как я понял, там тоже хватает проблем. Но есть и плюсы.

— Это какие? — удивленно вскинул брови король эльфов.

— Я и большое количество магов. Мне экономить не нужно, у меня своей силы нет.

— Иногда я забываю, какое ты чудовище, — усмехнулся Луаз.

— И я тоже, — подошел Люциус и с ходу поддержал последнюю фразу, хотя и понял её смысл иначе. Он прижал к глазу оптическую трубу, и с отвращением передернул плечами, — Честно говоря, я не уверен, что это сработает, но может мы зря ждём? — он укоризненно посмотрел на Риза, — У нас достаточно текучего огня. И катапульты уже собрали. Я бы накрыл это всё залпами….

— Нельзя, — помотал головой генерал, — Это только загонит тварей в шахту, и лишь отсрочит нашу смерть. Надо сразу и чтобы намертво. Пока у нас хорошая позиция, и они не ожидали, что столкнуться с войском, так что тоже ждут. Нельзя упускать такую возможность. С остальными городами уже точно не выйдет.

— Там, хотя бы нет шахт, — вздохнул Люциус, — И я надеюсь, что ты прав.

— Извините, господа, — чуть заметно поклонился Риз, — Но мне надо кое-что проверить лично.

Оба короля проводили его задумчивым взглядом.

— Боишься? — прищурившись, поинтересовался Луаз у коллеги.

— Конечно, — не стал отрицать Люциус, — Я даже не представлял, что такие твари существуют.

— Я тоже, — хмыкнул эльф, и добавил, — Хотя я и не про тех, кто внизу. Риза боишься? — снова поинтересовался Луаз, уже добавив конкретного адресата.

Люциус вздрогнул и посмотрел на эльфа. Немного помялся, всё же он тоже король, и раскрывать карты перед кем-либо, из ряда очень неприличного, а то и невозможного, но потом махнул рукой и кивнул. А почему нет? Может эльф ему чего дельного посоветует? Он наверняка на всё иначе смотрит, да и сам Люциус уже и не знал, кому верить.

— У него слишком много влияния, — пожаловался он эльфу, — Это никому не нравится. Знаешь? — он посмотрел Луазу в глаза, — Когда я первый раз с ним столкнулся, он был даже младше, чем сейчас Дирт. Тогда шла пятая война за эти территории, и мы проигрывали. Я был молод, а отец стар и сильно ранен. Если бы не молчаливый парнишка, перехвативший управление после смерти генерала, то страна не только бы потеряла короля, но и свои земли.

Никто не ожидал, что он способен повернуть ход боя и вывести всё в ничью. Он тогда вёл себя, как настоящий герой, и что удивительно, за ним шли.

Отец предложил ему должность в совете и должность генерала, но Риз отказался, взяв только небольшой кусок земли и титул графа. Старый король не стал с ним спорить, но предупредил меня, чтобы я с ним подружился, потому что, когда понадобиться, ни убить, ни купить я его не смогу.

Я был молод и не предал его словам особого значения. Время шло, я сам стал королем, женился, даже дважды. Разговоры про войну поблекли и слава мальчишки тоже. Риз не лез в политику, да и в столице не часто появлялся, и если бы не симпатия моей второй жены к его личности, то я и совсем бы про него забыл. Но потом была эта история с герцогом Орфусом, и кандидатура бывшего героя показалась мне удачным решением. И он действительно сделал невозможное, даже эльфов привел. И снова ничего не попросил, а от должности в совете отказался.

Я сам тогда дал ему герцога и бывшие земли Орфуса, настоял на должности генерала, и что? Риз смог управиться со всем этим даже лучше меня, заслужив доверие и уважение многих, даже слишком. Он наладил морскую торговлю, торговлю с эльфами, реформировал стражу и гарнизоны в своих городах. За эти годы он создал свое королевство в моём! Так что да, мне страшно. И я не знаю, как быть. Убить его я не могу, отобрать всё тоже, многие не поймут и обязательно придут спросить. Ведь, по сути, стало лучше всем, и дела-то он хорошие проворачивает.

Я уже не молод, вроде и сам кое-что понимаю, но каждое моё утро начинается с зависти и того, что мне напоминают об этой угрозе. Но я даже не знаю, настоящая ли она? Дивейн и его брат, самые верные мои подданные, но при всём этом я не могу им доверять.

Люциус замолчал, а потом тяжело вздохнул и продолжил.

— Эта война должна была принести лёгкую победу, славу, уважение и восхищение народа мной, а заодно и показать правду, стоит мне бояться Дивейна и его брата, или нет. А вышло вон что.