Цена жизни

Мы помолчали, думая каждый о своём. Я только недавно начал действительно осознавать, насколько труден и опасен путь, который мы выбрали, и меня больше не удивляет готовность, с которой Высшие бросаются в разные опасные предприятия, чтобы стать хоть чуть-чуть сильнее.

— Раз уж у тебя вопросы закончились, то спрошу я, — пробудилась от своих мыслей Алина. — Насколько я знаю, у тебя появился хороший артефактор. Могу я им воспользоваться?

— Ты о нём говоришь, как о какой-то вещи, — с неудовольствием заметил я. — Клаус фон Абенсберг есть не у меня, а у себя, и договариваться о чём-то надо с ним, а не со мной. Я ему не хозяин.

— Неудачно выразилась, извини. Просто если к нему приведёшь меня ты, с ним будет гораздо легче договориться.

И наверняка не просто легче, а таким образом он может согласиться и в том случае, когда предпочёл бы отказаться. Ну и с моей рекомендацией его работа обойдётся, скорее всего, намного дешевле.

— Я хотел бы сначала узнать, о чём пойдёт речь, — посмотрел на неё я. — Ты же понимаешь, что для меня это в любом случае не станет секретом?

— Да это и не секрет, — пожала плечами Алина. — Во всяком случае, от тебя не секрет. Давай я расскажу тебе подробно, что я хочу и зачем. Раз ты видишь отблески эссенции, значит, и видишь, насколько мало я получила от провала. Опасность там серьёзная — чуть ошибёшься, и он может затянуть, — а результат так себе. Вы с Леной на одном только звере получили столько, сколько я не смогу получить и от десяти провалов.

Судя по её словам, она не знает, что зверя убил я один. Это хорошо, что она так думает, иначе рано или поздно обязательно возник бы вопрос, откуда Ленка получила свою эссенцию.

— Проблема только в том, что обычное оружие не позволяет забрать эссенцию. Нам с Ганой уже доводилось убивать там зверей, и мы, конечно, ничего не получили. Даже не поняли, что с них можно что-то получить. Я про это узнала, только когда ты отключился, а Лапа объяснила мне, что ты просто перебрал эссенции.

— То есть тебе нужно оружие с как можно более сильной духовной составляющей?

— Совершенно верно.

— Я поговорю с Клаусом, — пообещал я. — Но от тебя попрошу ответную услугу: помоги Клаусу войти в общество. Специально делать что-то необязательно, просто отрекомендуй при случае, или поддержи когда надо.

— Помогу, конечно, — кивнула она. — За услугу это не считай, я это и так сделаю, безо всякой просьбы.

— Спасибо, Лина, — от души поблагодарил я. — А ещё я одолжу тебе на время свой меч — советую взять его за образец.

— Страшненький он, — поморщилась Алина. — И очень неудобный.

— Есть такое, — согласился я. — Впрочем, Клаус, возможно, сможет сделать и что-то поприличнее. Просто мой меч рассчитан на развеивание структур — это благодаря ему я смог проткнуть того зверя, невзирая на его защиту. А обычным оружием, пусть даже и духовным, его, возможно, пришлось бы долго колотить, чтобы щит истощился.

— Ты прав, Кен, это важный момент, — согласилась она.

— А кстати, сатурат-то у тебя есть? — вспомнил я. — Или одолжить?

— Найду, — улыбнулась она.

Глава 3

Дверь библиотеки слегка скрипнула — я поднял глаза и встретился взглядом с заглянувшей в дверь Ленкой.

— О, вот ты где, Кени, — радостно заявила она. — Ты очень занят? Можешь отвлечься?

— Занят, но не очень, — сказал я, с чувством облегчения откладывая занудный учебник по геометрическим искажениям. — Отвлечься могу.

— Ты учебник, что ли, читаешь? — поразилась Ленка, явно узнав обложку.

— Скоро начнутся занятия, — напомнил я, — и первым делом наша Ясенева захочет проверить — вдруг мы что-нибудь забыли из пройденного?

— Думаешь, преподы опять начнут нас валить? — с сомнением спросила она.

— Нет, этого больше не будет, конечно, — усмехнулся я, вспомнив беседу с ректором. — Магде это нужно просто для психологического комфорта. Не для того, чтобы поставить оценку, она её даже не будет ставить. Просто ей очень хочется доказать нам и себе, что она была права, и оценки «превосходно» мы получаем незаслуженно. Ну а я, соответственно, не собираюсь доставлять ей подобное удовольствие.

— Высокие отношения, бурное море страстей, — с иронией прокомментировала Ленка. Ей, конечно, легко иронизировать — Магда к ней никогда не цепляется. — Но я, собственно, зачем тебя искала… хочу кое-что тебе показать. Помнишь ту странную структуру возле маршрута патрулей?

— Помню, — кивнул я. — А что с ней?

— С ней всё по-прежнему, но я хочу, чтобы ты ещё раз на неё посмотрел.

— Ну пойдём посмотрим, — пожал я плечами, вставая из кресла.

Со структурой всё действительно было по-прежнему — с прошлого моего визита она совершенно не изменилась. Если, конечно, не считать того, что раньше она торчала посреди сугроба, а сейчас здесь было маленькое, почти высохшее болото, до которого у нас пока не дошли руки.

— Ничего не замечаешь в ней, Кени?

— Да вроде всё то же самое, — неуверенно отозвался я, пристально рассматривая мутноватый шар неправильной формы с множеством шишек и выростов.