Цена жизни

— Валим вниз, живо! — крикнул Грин, и понесся вниз по склону, замыкая поредевшую группу. Слон с Денисом бежали чуть впереди. Сзади послышались команды, но Грин даже не оглянулся. До сидящего на стуле под зонтиком инструктора было уже рукой подать. Когда они уже почти добежали, выстрел сзади достал Дениса. Денис ойкнул, и прижал руку к шее, куда попала пулька из воздушки.

— Господин инструктор! — вытянулся по стойке смирно Грин. — Задание выполнено, флаг доставлен!

Инструктор на Грина даже не посмотрел. Казалось, что его больше всего занимают плывущие по небу облака. Подтянулись «враги», и остановились в отдалении. Командир «врагов» подошел и вытянулся перед инструктором.

— Сопляки, вы меня разочаровали, — с гримасой отвращения произнес инструктор. — Ты, — он ткнул пальцем в командира «врагов». — Неправильно разместил своих людей. Разделил отряд на две группы. Потерял двух человек. Конечно, на фоне потерь вот этого полководца, это сущие пустяки, — инструктор кивнул на Грина. — Но самое главное — ты потерял флаг.

— Но там не было удобных точек! Я выбрал… — командир врагов принялся объяснять, но инструктор жестом заставил того умолкнуть.

— Ты, — обратился инструктор к Грину. — Выполнил задачу, но потерял шесть человек. Такие потери недопустимы. При этом, ты совершил все возможные ошибки. Сначала ты некачественно провел разведку, затем ломанулся вперед, в лобовую атаку, прикрывшись дымовой завесой. Будь это реальный бой, вы все сейчас остывали бы на том склоне. Ты дурак Грин, и дурак опасный. Будь моя воля, я бы отправил тебя в хозвзвод, сортиры драить. Но правила есть правила: ты выполнил задачу, поэтому вместо хозвзвода ты пойдешь на командирские курсы. И вместе с тобой пойдет вот он, — и инструктор показал на командира «врагов». — Вам обоим ставится оценка «удовлетворительно».

По правилам, установленным в армии Земли Отцов, солдат, прошедший базовый и дополнительный курсы подготовки пехотинца, мог подать заявление на командные курсы. Если командир учебного взвода разрешал, то кандидат допускался к экзаменам. Ему давали под командование учебное звено, и, после недели различных испытаний, допускали до финального экзамена — боя с другим учебным звеном. Звеном «врагов» командовал точно такой же кандидат на зачисление на командные курсы. Тот, чье звено победит, проходил. Проигравшего отправляли служить обычным солдатом. Спустя год, следующим летом, он мог подать заявку, и снова попробовать пройти на курсы. Но через год сделать это было намного сложнее, потому что под командование такому кандидату попадали чужие солдаты. Сейчас под командой Грина были его друзья. Те, с кем он уже добрых шесть месяцев, с ранней весны, тянул лямку службы. Сначала — на курсе молодого бойца, затем — углубленный курс. Свои пацаны, готовые расшибиться в лепешку, чтобы он прошел. И Грин прошел, но то, что прошел командир «врагов», его категорически не устраивало.

— Разрешите обратиться, господин инструктор! — по-уставному рявкнул Грин.

— Обращайся, — разрешил тот.

— С вашего позволения, я хотел бы пройти испытание снова!

— Что? — не поверил своим ушам инструктор. — Ты, и правда, дурак, Грин?! Ты прошел, какого хрена тебе еще надо?

— Меня не устраивает оценка! — выкатил глаза Грин, изображая рвение. — Если он не против, мы повторим еще раз! — с этими словами Грин посмотрел командиру «врагов» в глаза. Мишка — а именно он командовал «врагами», ответил ему злобным взглядом, и кивнул. Инструктор смерил обеих испытывающим взглядом, и бросил:

— Валяйте, если делать нечего. Только не здесь. Берите себе вон тот участок, от тропинки до промоины. Условия те же, расклад тот же. На то, чтобы занять позиции, у вас час! — инструктор глянул на Мишку, и тот тотчас же понесся к своим. Инструктор отхлебнул кофе из дымящейся перед ним чашки, и снова уставился в небо. Грин отошел к своим, которые, воспользовавшись передышкой, развалились на траве, скинув снаряжение.

— Ты что творишь?! — зашипел Грину в ухо Денис. — А если мы провалимся? Этот говнюк Мишка сделает все, чтобы победа не досталась тебе!

— Он не должен попасть на курсы командиров, — сплюнул Грин. — Придется нам попотеть.

— Я поговорю с ребятами, — кивнул Денис. — Не пропустим эту гниду!