Ценитель чайных церемоний

После долго чесания в затылке, наконец, кое-какие намётки появились. И уже на следующий день, воспользовавшись отъездом хозяина по делам, я тоже, наконец, выбрался за ворота.

Извозчик поймался достаточно быстро, сторговались за гривенник. И вот я поднимаюсь по скрипучим ступенькам невзрачного двухэтажного домика. Хозяина на месте не оказалось, зато присутствовала его жена – бойкая говорливая старушонка. Она-то и показала мне выбранную квартиру.

М-да… Нет, я, конечно, не версальских хором ожидал… но комната была вполне себе немаленькая. И прихожая! Что немаловажно!

Кухни не было.

Но за отдельную плату можно было столоваться у хозяев. Ладно, переживём…

Ванной, как и следовало ожидать, тоже не имелось. Прочие удобства – во дворе. Ладно, хоть пресловутый таз с кувшином присутствовали…

Зато – отдельный вход! Тоже, если кто не понимает, преимущество!

Добро, есть над чем подумать.

Задаток, сославшись на отсутствие хозяина, я оставлять не стал и вскоре уже сидел в своей комнате на втором этаже. Ну, что тут можно сказать… и в худших условиях жить приходилось.

На следующее утро, к обеду, в дверь постучали – явился приказчик.

– Вот, извольте получить, вашбородь!

За вычетом комиссионных, сумма оказалась очень даже приличной – аж тысяча триста восемьдесят рублей! Что ж, иной бизнес и с куда меньших средств начинался! Кстати, надо будет и лошадь продать – тоже кое-какие денежки с того набегут. Её же кормить-поить надобно, конюшню где-то искать… а ездить я пока никуда особо и не собираюсь.

Что ж, пора уже и гостеприимному хозяину ручкой помахать! Своё дело он сделал – я более-менее освоился в городе, кое-что уже и спланировал…

Окликаю Игната – он постоянно где-то поблизости от моей комнаты маячит, и интересуюсь когда прибудет сам купец.

– Так, к ужину, как обычно, ждем-с, вашбородь…

Ну и славно. Надеюсь, пара-тройка минут на поговорить у него для меня найдется… загостился я тут, пора и честь знать!

Увидев в окно, как растворились ворота, одеваюсь к выходу. Жаль, что костюм этот, скорее всего, придётся тут оставить – привык я к нему! Ничего, новый закажу…

Неторопливо спускаюсь вниз по лестнице…

– Сюда извольте пожаловать, Петр Фомич! Сей же момент в столовой и ужин накроют… тамотко и поговорим.

Ага, гости у хозяина.

Блин… откладывается разговор, жаль…

Делаю ещё несколько шагов вниз… и тотчас же отпрыгиваю назад, а рука тянется за отсутствующим револьвером!

В нескольких метрах от меня вполоборота стоит… тот самый гость разбойничьего атамана! По-видимому, он чем-то занят, вон, как смотрит куда-то! Внимательно смотрит…

– Пашка!

– Чего изволите, Петр Фомич?

– Тама… в санях… оставил я сумку… Принеси! – командует повелительный бас.

– Сей же момент, батюшка! – и клиента словно ветром сдуло!

Ага, так он тут не главный…

Вернувшись в комнату, сажусь на стул. Так… что мы имеем? Тот самый злодей-заказчик, оказывается, вхож в дом к моему гостеприимному хозяину? Тогда – вопрос! А не поломал ли я своим нежданным вмешательством какие-то сложные игры уважаемому купцу первой гильдии?

А что… очень даже может быть…

И тогда… хм… всё как-то совсем нехорошо получается! И ради чего меня тогда тут держат?

Стук в дверь – револьвер тотчас же перекочевал под подушку. Только руку протянуть…

– И кто там есть?

В дверях появляется Игнат.

– Так что, вашбородь, к ужину уже все собрались – вас ждут!

– Передай, будь пожалуйста, мои извинений уважаемому Ивану Федоровичу! Я есть немного болен… горло болит… Я – лежать…

Парень кивает и исчезает. Слышу, как затопал он вниз по лестнице.

А через полчаса в дверях появляется Дашенька – это от неё я шарахнулся в первый день.

– Что с горлом случилось, вашбородь?

– День я гулять. Город смотреть… Холодно! И вот… – развожу руками.

– А ну, дайте-ка… – она кладёт мне руку на лоб. – Горячки нет… Я вам малины заварю – враз всё и снимет!

Малины она мне и впрямь принесла – вкусно!

Но у двери я всё же поставил два стула сразу – быстро не войти! И оба револьвера под подушку убрал. Проверил и открыл задвижки на окне – мало ли, вдруг, туда сигать придётся? Надо ли говорить, что и берданка стояла в шкафу заряженной?

Отсюда надо сваливать – и быстро!

Глава 7

– Что значит – не знаете?! – кулак купца треснул по столешнице так, что по комнате пошёл гул. – У меня тут дом – или что?! Как это – пропал? Куда делся?!

Приказчики попятились…

– Так это… – прервал общее молчание старший из них – Артём. – Вышел из дому, мол, пройдусь, да воздухом подышу… И всё. Более его никто не видел… Ружье он своё тут оставил, одёжу, что тогда ему приготовили. Да лошадь его в конюшне по сию пору стоит… вещи там какие-то тоже есть…

– Мне с того ружья! Щас, прямо, за зайцами сорвусь! – фыркнул Добрынин. – А что за вещи?

– Тож ружья – обычные охотничьи. Патроны там, топор…

– Ха! А с собою что унёс?

– Хурду всякую, что у него с собою имелась. Бумаги какие-то… Точно никто не скажет – не лазили же туда…

– Ладно… – остывая, пробормотал купец. – Вон все пошли! Пристава нашего сыщите! Да, чтоб быстро мне!

Поднял голову и увидел, что в кабинете задержался один из приказчиков – Васька.

– Тебе чего?