Ценитель чайных церемоний

Оказалось вполне даже ничего!

Прямо из открытой двери я смог первым же выстрелом попасть в дверь дровяного сарая метрах в двадцати. Звук стал тише и получился каким-то «размазанным». Во всяком случае, теперь далеко не каждый сможет сразу понять – а что тут вообще происходит-то? Да, начинки моего глушителя хватит всего на несколько выстрелов… и что? Долгий бой мне с таким оружием не вести… оно и понадобиться-то, может быть, всего пару раз…

А вот с неизвестным мне ранее наганом я провозился долго. Льеж-то он, конечно, Льеж… но вот работать могли бы и тщательнее! Пришлось некоторые детали дополнительно подшлифовать – зато револьвер заработал совсем по-другому! Несколько смутили патроны с дымным порохом, но…

А с другой стороны – он и нужен-то мне для скоротечного боя на короткой дистанции – тут и таких патронов вполне достаточно будет. Не факт, что я и перезарядить-то его успею…

Спрашивается – а за каким хреном все эти военные приготовления – война, вроде бы, у порога не стоит?

Воля ваша, а лично я в такие вот «совпадения» не особо-то и верю! Чтобы мой разлюбезный купец «совершенно случайно» пригласил бы к себе в гости конкретного заказчика нападения на собственный же обоз… Это мне ещё повезло, что тот меня тогда, на разбойничьем подворье, не видел! А вот слышать от того же Кондрата о пленном американце – мог. Не исключено, что за этим и заявился – посмотреть, так сказать, воочию.

Или… показать?

Сильно я сомневаюсь в том, что человек, способный за нападения и грабежи прилично денег отвалить, сам лично стал бы их разбойникам отвозить. Значит – тот, кого я видел, не более, чем посредник. Важный, не спорю – но, отнюдь не основное действующее лицо. Есть кто-то потолще и поосновательнее. И вот он-то, скорее всего, и захотел меня видеть…

Так?

Хм…

А роль купца тут тогда какая?

Он-то меня видел. И даже прокачал на подлинность – то-то капитан так вовремя в гости заглянул! Черта с два я поверю в то, что он просто мимо проходил! Офицер, неплохо знающий армию далёких Штатов? Говорящий по-английски? И осведомлённый о порядке обращения к военнослужащим именно э т о й армии? Ну-ну… я тоже врать горазд… Порядок наименования подразделений его тоже ни секунды не смутил – знал он это и до меня! А уж про рейнджеров-то он вообще откуда узнал? Но выслушал – и глазом не моргнул!

Интересно, зачем это купцу?

Какая ему, на хрен, разница, кого в землю закапывать – реального американца или голимого самозванца?

Что-то тут не срастается…

– Тут такое дело, Василь Тимофеич… – Рогов переложил из руки в руку папку с бумагами. – Сыскали-таки мои орлы этого самого американца!

– И где ж он?

– Живёт себе спокойно в Лампадном проулке, в доме мещанина Махальского. Снимает там квартиру с отдельным входом.

– И?

– Живёт тихо, никуда с квартиры не выходит, гостей не принимает. Один раз обедал в трактире у Санина.

– Знаю такой! – кивнул пристав.

– К нему там никто не подходил и сам он ни с кем знакомства на заводил. Отобедал – и домой. Более оттуда не выходил…

– Что сам Махальский говорит?

– Он спервоначалу к его жене заявился. Квартиру осмотрел, но задатка не оставлял. Требований никаких не объявлял, всем оказался доволен. Еду ему носят с хозяйского стола, он к ней нетребователен. Да! В церковь не ходит!

– Ну… Кто их там, в Америке этой знает… как там у них это заведено… Вроде бы и не нехристи, но… Ладно, не в том вопрос! Смотрят за ним?

– А как же… как утро – так один из моих доверенных поблизости бдит! И так – до темноты. А ночью – так он города не знает, куды ж ему ночью-то ходить?

– Так-так-так… – побарабанил пальцами по столу полицейский начальник. – Нашли – это хорошо! Что дальше делать мыслишь?

– Взять его за караул, да там и расспросить доподлинно…

– Ишь ты – за караул! А за какой грех?

– Так… Сбежал он, прячется…

– От кого? У купца он жил – по приглашению евонному. Ничего чужого не взял, напротив – так ещё своё и оставил! Не прячется ни от кого – сам говоришь, мол, ходил в трактир! А это – место людное!

– Дак, вы ж его сами разыскиваете!

– Как возможного очевидца разбойного нападения – да, ищем. Так какой в этом проступок, коли он к нам объявиться сам не спешит? Нехорошо? Да. Но не преступно! За это караул не положен… Опять же – офицер! Не наш, но всё едино же! Не подлого звания человек! Сам посуди – мы, например, сей же час на улице какого-нито офицера примем – как скоро от полицмейстера к нам пожалуют? А то и повыше откуда… тут спешить не надобно! Нашёл – честь тебе и хвала! Смотришь за ним – и это правильно! А далее уж я сам думать стану…

Когда в мою дверь постучали, я сидел у стола и занимался протиркой патронов к вновь приобретённому револьверу. Накрыв хозяйство газетой, оборачиваюсь к двери.

– Да! Входите, не заперто!

Опа-здрасьте…