Цепь грифона

– И о себе, грешном, тоже. Я как начал воевать в нашем славном Марковском полку командиром роты, так и воевал полтора года. Корнилов в звании хотел восстановить. Не успел. Марков уже и приказ подписал. Тоже погиб. Деникин опять посчитал недостойным… Марковский полк уже Марковской дивизией стал, а я всё поручиком и ротным командиром воюю-навоевываю. Спасибо генералу Слащову Якову Александровичу. Рапорт на его имя подал и в его втором корпусе оказался. Опять получил роту под своё начало. Только под командой Слащова, с четвёртого подхода, я и стал штабс-капитаном. В этом году командовал уже полком. Слащова Врангель – в отставку! Смотрю, и меня стали выпирать. Числюсь отбывшим в отпуск по состоянию здоровья. Правда, с сохранением жалованья. Я вот тебя в Ставку препровожу, а сам в Ливадию. К Слащову.

Новотроицын налил в рюмку коньяк. Посмотрел на просвет тёмную бутылку.

– Давай за помин души наших начальников, друзей и однополчан выпьем, – предложил он.

– Да и правда, давай, – вдруг неожиданно даже для себя самого согласился Суровцев.

Переступая раскатившиеся по ковру арбузы, Новотроицын сходил за рюмкой к буфету. Вернулся. Вылил остатки коньяка в чистую рюмку. Встал напротив Сергея Георгиевича. На свой манер, переиначивая слова молитвы, заговорил:

– Упокой, Господи, души рабов Твоих Алексеева Михаила, Корнилова Лавра, Маркова Сергея, Тимановского Николая, Неженцева Митрофана и других православных белых воинов, положивших жизни своя за веру без царя и без отечества. И сотвори им вечную память. Если заслужили, конечно…

Суровцев невольно скривился от слов «за веру без царя и без отечества». Бывший однокашник и сослуживец и здесь остался верен себе. Выпили. Новотроицын достал из буфета ещё одну непочатую бутылку. Поднял с пола средних размеров арбуз и двинулся к двери. Обернулся. Если не знать, что бутылка у него в руках была третья, к которой он прикасается за день, то по внешнему виду его никак нельзя было принять за пьяного.

– Сейчас флотские начнут собираться. У меня с ними взаимная неприязнь. Не хотелось бы в гостях скандалить. Я в каюту. А ты посиди, побеседуй. Они учёных да умных страсть как любят. Представляешь, у них здесь без команды даже курить нельзя.

Встреча в кают-компании не задалась с самого начала. Командир миноносца, сославшись на недомогание, приказал подать ему ужин в каюту. Потому и отсутствовал. Присутствующие офицеры, все в белой парадной форме, чувствовали себя стеснённо при столь необычном пассажире, облачённом в матросскую форму.

Известие о том, что на борту находится бывший генерал для поручений самого адмирала Колчака, проделало свой путь по офицерским каютам миноносца и превратилось здесь, в кают-компании, в неразрешимую проблему при общении. Моряки-черноморцы чтили память бывшего командующего Черноморским флотом. А ещё в глубине души считали бездарных армейских генералов одними из главных виновников его гибели. Не мог, в их понимании, талантливейший, храбрейший исследователь и решительный флотоводец Александр Васильевич Колчак в одночасье превратиться в неудачного политика и бездарного военачальника!

Суровцев, со своей стороны, смотрел на моряков, как на жителей иностранного государства, напоминающих ему прежних граждан Российской империи. Но империи вот уж третий год как нет, а эти каким-то чудом уцелели. Кажется, они и не ведают, что творится за бортом их корабля. А там не Чёрное море! Там, за крымскими перешейками, расстилается необъятное море смерти, горя, беды и голода. Море глада и мора. И волны этого моря, было ему ясно, неминуемо хлынут в Крым, сметая всё и вся на своём пути. Если их не сбивать и не сдерживать.

– Позвольте мне сказать несколько слов, – обратился Сергей Георгиевич к сидящему рядом во главе стола старшему офицеру, исполняющему по уставу обязанности командира корабля в его отсутствие.

– Господа офицеры, – вставая, произнёс старший офицер.

Офицеры встали. Встал и Суровцев.

– Господа офицеры, – начал свою речь Сергей Георгиевич, – обстоятельства нашей с вами встречи тревожны и безрадостны. Испытания, выпавшие на наши плечи, невыносимы по своей тяжести. Враг наш силён и коварен. Но у нас с вами, при всех рассуждениях политиков, нет другого выбора, кроме того, который мы сделали в наши молодые годы. Быть защитниками своего отечества и хранителями его воинской чести и славы. Позвольте мне поблагодарить вас за гостеприимство и пожелать вам Божьего покровительства в делах ваших. Честь имею.

Он выпил коньяк. Офицеры также выпили не чокаясь.

– Прошу курить, господа, – объявил старший офицер. – Ваше превосходительство, позвольте вас проводить.

– Идёмте, – выходя из-за стола, согласился Суровцев.

Несколько минут постояли со старшим офицером на корме миноносца.

– Издёргали нас сверх всякой меры, – перекрикивая шум двигателей, признался моряк. – Мотаемся между Тендрой и Севастополем без всякой цели. Приказано срочно прибыть. Не иначе или союзную делегацию встречать, или провожать кого-то. Дисциплину на кораблях из последних сил держим.